— Горячо, дорогой. Одна неточность, кто-то решил сделать это за меня.
Петер от удивления открыл рот.
— Мужчина в горнолыжных очках напал на меня в пятницу вечером и приставил нож к горлу.
Чайник едва не выскользнул из рук. Петер успел поймать его буквально в нескольких дюймах от пола.
— Бог мой, Паула. Скажи, что ты шутишь.
— Ах, Петер, Петер. — Она отвела взгляд. — Я не спала две ночи. Сегодня я первый раз вышла из дома после той страшной ночи и пришла к тебе за помощью.
— Садись, садись. — Он взял девушку под руку и повел к дивану. — Рассказывай все по порядку. И не дрожи. Я рядом. С тобой ничего не случится.
Не в силах сдержать слезы, Паула опустила голову.
— Не думай, что я сошла с ума. — Она села ближе к Петеру и взяла его за руку. — Мы с Кристофом поехали ужинать. Я решила, что это хороший повод поговорить с ним о Бенно, Лукасе и кредите. Потом он привез меня на свою баржу, вернее, твою. Разговор не получился, и я пошла домой.
— Одна?
— Глупо, правда? Я отказалась от предложения Кристофа отвезти меня. Поймать такси не удалось, и тут я заметила, что за мной кто-то крадется.
— И вытащил нож? — Петер сжал ее пальцы. — Он больше ничего тебе не сделал?
— Нет. — Она посмотрела в ясные голубые глаза. — Я и сама решила, что это насильник или грабитель, но ошиблась. Петер, он знал, как меня зовут. Он знал, где и с кем я была, что ушла одна и довольно поздно.
Петер закусил губу. Он встал и нервно заходил по комнате.
— Что ты подозреваешь? Что Кристоф связан с этим парнем? Зачем ему это?
— Для того чтобы заставить меня отступить. Кристоф знает, что мне известно о кражах, а он планирует испортить жизнь Колям. Кроме того, он появился сразу же после ухода преступника. Правда, он все объяснил, сказал, что пошел за мной после ухода, но я ему не верю.
— Нет, Паула, нет! — Петер медленно покачал головой. — Кристоф не стал бы так поступать. Должна быть какая-то другая причина. Тот парень что-то сказал? Ты говоришь, он называл тебя по имени.
Паула закрыла лицо руками. Внезапно ей захотелось спать.
— Он сказал, чтобы я никуда не лезла, что-то в этом роде, — пробормотала девушка. — «Убирайся. Все кончено». Велел мне уезжать домой в Штаты, иначе меня убьют. — Обессилев, она уронила руки на колени. Петер побледнел. — Еще он сказал, что прирежет меня, если я только пикну.
— Подонок. Скорее всего, этот человек как-то связан с похитителями. Может быть, они видели тебя и Кристофа вместе и решили подобраться к нему через тебя? Всякое может быть. — Он задумчиво потер лоб. — Зачем-то ты им нужна. Теперь авария становится объяснимой. Все связано. Мы пришли к выводу, что Кристоф так глубоко копает, чтобы повысить свою значимость в глазах отца и родственников. Но он никогда бы не позволил так поступить с тобой, Паула. Поверь мне.
В его словах был здравый смысл. Однако Пауле стало не намного легче. Конечно, Кристоф порядочный человек. Что бы он ни делал для достижения своих целей, это не значит, что он способен на убийство. Как только она могла его подозревать? Но то, что они вместе проводили время, вполне могло стать причиной ее неприятностей.
— Петер, ты прав. Кто-то считает, что я представляю угрозу. — Она встала. — Я должна срочно увидеть Лукаса. Он должен все знать. Или лучше сначала поговорить с Санди?
Петер вновь усадил девушку на диван.
— Не надо ни с кем говорить, ни с Лукасом, ни с Санди, — сказал он твердо. — Понимаю, как ты переживаешь за Колей, но я больше беспокоюсь за тебя. Полагаю, тебе лучше взять отпуск и уехать куда-нибудь, пока все не уляжется.
— Покинуть Амстердам? — Паула не верила своим ушам. — Позволить каким-то ублюдкам считать, что я так напугана, что готова отказаться от дела всей своей жизни?
— Всего лишь на некоторое время. — Петер достал из шкафа кружки и налил кофе.
— Я никуда не поеду, — сказала Паула и отвернулась. — А Лукас и Бенно имеют право знать, что происходит. Думаю, ты попал в самую точку. Я была лишь средством подобраться к Кристофу. Они все должны об этом знать. Им тоже может грозить опасность. Что касается меня, они уже предъявили мне ультиматум. Что еще может произойти?
Петер поджал губы и в задумчивости постукивал пальцами по кружке.
— Хорошо, — сказал он тихо. — Ты пришла ко мне, потому что, как говоришь, доверяешь мне, так?
— Да. — Паула согласно кивнула.
— Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы поступить, как я прошу? Я знаю всех этих людей много дольше тебя, поэтому могу принять более разумное решение.
— Как ты думаешь действовать? — с тревогой в голосе спросила Паула. Петер молчал, собираясь с мыслями. Секунды показались ей минутами.
— Лукас и так загружен мыслями и работой, — наконец начал он. — И Санди. Бенно может в любой момент не выдержать напряжения. Кристоф единственный, с кем можно поговорить. Но мне, а не тебе, Паула. Я сам переговорю с Кристофом, как только представится подходящий случай. Тем временем тебе стоит действительно реже с ним встречаться. Не звони сама и не отвечай на его звонки. Если встретишься с Кристофом на работе, постарайся извиниться и улизнуть. Сиди тихо, поняла? Тебе и так многое пришлось пережить, не стоит нарываться на проблемы.
— Ты уверен, что мне не стоит говорить с Лукасом? — неуверенно спросила Паула.
— Да, уверен. Если Коли заподозрят Кристофа в чем-либо, они не возьмут у него ни гульдена, а это для них смерти подобно. Это конец. Не поступай так, прошу тебя. А лучше всего предоставь все мне.
Через несколько часов Паула была уже в своем домике. Внезапно зазвонил телефон. Девушка смотрела на аппарат и мечтала, чтобы он замолчал. Вдруг это Кристоф? Паула согласилась во всем следовать инструкциям Петера и совершенно не хотела так быстро их нарушать. Звонок прекратился. Облегченно вздохнув, она стала подниматься наверх в спальню. Слава богу, теперь она не одна, Петер всегда ей поможет.
Едва она сделала последний шаг по лестнице, телефон зазвонил вновь. Паула прислонилась к стене, закрыла глаза и замерла. Каждый звук отдавался в голове ударом набата, но девушка не шевелилась. Сколько же можно так мучиться? Жить в постоянном страхе? Паула сбежала вниз и сняла трубку.
— Да? — резко сказала она.
— Это ты, Паула? — прошептал мужской голос.
Страх пронзил ее с головы до ног, пальцы крепко сжали трубку.
— Да.
— Это Лукас. Ничего не говори, просто слушай. Поезжай в мастерскую и жди меня там. Мне нужна твоя помощь. И не говори никому, куда ты идешь.
— Лукас… — начала было Паула, но слова застряли в горле.
Раздались частые гудки. Девушка стояла с трубкой в руке, размышляя, стоит ли сообщить о встрече Петеру. Лукас просил никому не говорить. Взяв сумку, она поспешила к автобусной остановке и через несколько минут уже была на улице Ракин у входа в офис. День уже катился к закату, наступили сумерки.
