Пылающие синевой глаза Антандры округлились. Она почти шокировано приблизилась вплотную и обхватила пальцами мою кисть.
– Лили…
Теплая кожа, под которой бурлила колдовская магия, затронула во мне какие-то струны.
– Нет, не трогай! – потребовала, резко выдергивая конечность.
Внешне ничего не произошло, но я почувствовала вспыхнувшую в этом жесте силу. Я дала отпор, и довольно серьезный для такой мелочи, как обычное прикосновение. Неожиданно захотелось противостоять.
Сестра отскочила и хмуро покосилась на свою руку, после чего мрачно поджала губы. Она странно меня осматривала, больше не решаясь на зрительный контакт.
– Пока не трогай меня больше, – попросила уже спокойнее. – Мне нужно уединение.
Извинения были неуместны. Моя вина, что я не успела предупредить ее о Крейзе. Но ее вина, что ее жажда мести и властолюбие встало между нами. Впервые в жизни я позволила себе полюбить кого-то, кроме своей семьи, и они это уничтожили. Уничтожили, имея кучу возможностей помочь.
– Есть! – воскликнул Грег, взмахнув устройством связи. – Они взяли их и сейчас везут на суд. Есть потери, но Крейз отказался сдаваться без боя.
Антандра, оглянувшись, коротко ему кивнула и вдруг перевела на меня решительный взгляд.
– Лили, пожалуйста, пойдем со мной.
Я вопросительно изогнула бровь.
– Куда?
– Мне нужно поговорить с Сальвосом. Ты ведь любишь АЛИМ… Я подумала, что ты бы захотела увидеть академию.
Ее пристальный взор и странная интонация натолкнули меня на подозрения, что цель этого приглашения совершенно иная. Но у меня не было желания спорить. Все же лучше, чем сидеть здесь и ждать вести из суда.
Я кивнула и оттолкнулась от перил.
– Хорошо, пойдем.
Антандра медленно приблизилась и взмахнула рукой, создавая портал. Перед нами появился мерцающий черно-синий магический круг. Его энергия ощущалась удивительно слабой и не такой подавляющей для меня, как обычно. Я даже забеспокоилась, все ли с Антандрой хорошо, но не торопилась с расспросами.
Ошалевший от резкости поворота Ксафан едва за нами поспел, после чего мы втроем отправились в невесомость.
***
Едва оголенных лодыжек коснулась мягкая трава, меня наполнил знакомый приятный аромат. Я тут же остановилась и глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Сколько же всего произошло в этом месте… Сколько сил оно мне придало… Только здесь я наконец узнала, что не придаток, а настоящая цельная личность.
Антандра внимательно за мной наблюдала. Я чувствовала их с Ксафаном прожигающие взгляды на своем лице, но продолжала рассматривать академию.
Суровое мрачное каменное здание грязного антрацитового цвета с острыми треугольными фронтонами над узкими окнами, массивными колоннами и зловещими сухими растениями, оплетающими его стены крепкими удушающими объятиями, величественно возвышалось над огромной лесистой территорией. Пугающее здание, если не знать, что снаружи. Существа тоже такими бывают… И, вместо того, чтобы узнать, их предпочитают бояться. Большая ошибка.
Громоздкие двойные двери над широкими ступенями оказались плотно заперты. Это меня удивило. Должно быть, сейчас время занятий.
Я удовлетворенно прищурилась и направилась ко входу. Как же все-таки природа Терума восхитительна…
Зло раскрывшие пасти золотые львы на верхушках колонн, окружающих Арену Крови, ярко поблескивали на солнце. Единственное неприятное для меня здесь место. Кончики пальцев зачесались от незнакомого желания поучаствовать в хорошеньком поединке. Сейчас я бы с удовольствием испытала тут свои силы.
От воспоминаний, сколько раз проигрывала на арене, поединка захотелось еще больше.
– Что тебе нужно от Сальвоса? – все же поинтересовалась, не оборачиваясь.
– Кое-что личное, – увильнула Антандра, следуя за мной по пятам.
Я изогнула бровь и иронично взглянула на нее через плечо.
– Настолько личное, что даже не касается меня?
Личное у нас всегда было одно на двоих. Хотя, может и хорошо, что теперь все иначе.
– Как раз-таки только тебя это и касается… – негромко проворчала сестра.
Обойдя меня, она открыла двери и вошла первой. На магическом уровне почувствовала, как стены академии окутывают нас подавляющей волной, ощупывая и проверяя. Довольно скоро липкое неприятное ощущение прошло. Видимо, Сальвос уже знает, что мы здесь.
Наверное, здорово быть древним артефактом. Всегда все знаешь, все видишь и предугадываешь. Почти бог — так его все называют. Если бы этот бог еще что-то делал… Хотя, только благодаря своему бездействию, он все еще жив.
Холл привычно переливался завораживающим магическим светом. Между роскошными диванами, обитыми бордовым бархатом, располагались высокие узкие золотистые вазы. Из них к самому потолку тянулись тонкие движущиеся ветви с волшебными листьями различных оттенков фиолетового и красного. Они мерцали, как лесные светлячки, превращая помещение в ожившую сказку.
Из цветущих прямо на стенах крупных синих цветов вылетели феи. Они тихо затрещали, без стеснения нас обсуждая.
Антандра громко фыркнула, невольно вызывая у меня усмешку. Она их не любит. Впрочем, как и они ее.
Зверь и колдунья уверенно юркнули в завешанный темно-красными портьерами проход справа. Я вздохнула и нехотя пошла следом. Похоже, кто-то очень торопился. Жаль. Мне бы хотелось снова посетить столовую и ее эксклюзивный набор левитационной посуды. Ребята из «Летучей кормилицы» любили меня. Особенно, чашка Коди.
Я улыбнулась воспоминаниям. Антандра познакомила меня с ним.
– Ксафан, может ты скажешь, что мы тут делаем? – скучающе протянула, разглядывая бесконечные огромные окна.
В этом крыле кроме них и ковров, больше ничего не было. Это место не для учеников. Как хорошо, что мы уже не они.
Саф странно на меня покосился и напряженно пожал плечами.
– Можешь не верить, но сам не знаю.
Я вспомнила его вытянувшееся от удивления лицо, когда сестра открыла портал, и хмыкнула. Пожалуй, сложно не поверить.
Огромная темная кованая дверь в конце коридора внушала необъяснимое предвкушение и опасение. Именно за ней находится путь в подземелье с древним артефактом. Здесь сила Сальвоса ощущалась особенно остро, вынуждая содрогаться от окутывающей тело энергии.
Я передернула плечами. В последнее время, любое взаимодействие с чужой магией меня напрягало.
Антандра аккуратно коснулась двери. Та тут же поддалась, впуская нас в темное помещение.
Подземелье АЛИМ от коридоров отличалось немногим. Широкие проходы укрывали уже хорошо знакомые темно-красные ковры с золотистыми полосами по бокам, завешивали того же цвета портьеры и украшали симпатичные бра. Вместо живых волшебных цветов стены были завешаны роскошными полотнами различных удивительно ярких оттенков.
