Отключив бесполезную функцию невидимости, ликвидатор подобрался к лобовому стеклу. Отсутствие мышц под синтетической кожей отпечатывалось на физиономии безразличием к происходящему. Нейропроцессорный мозг киллера считывал обреченность, отчаяние, мольбу, но файрвол отфильтровывал прочь эти эмоции. В черных зрачках отражался ужас будущих жертв, приравненных к бездушным предметам. Он занес кулак, чтобы пробить ветровое стекло и в тот же миг новоявленный летчик дернул рычаг. Неустойчивый ховеркар качнуло. Рука ликвидатора, на которую тот опирался, соскочила, окунувшись по локоть в правый фенестрон. Сопло опорожнилось ошметками.
Их бросило на пирамиду неправильной формы. Пилот-самоучка тянул руль управления на себя, а ховеркар неотвратимо летел вниз. За секунду до удара из донных сопел вырвались струи сжатого воздуха. Активная система безопасности смягчила падение.
Четырехвинтовой ястреб клюнул в ребристую поверхность. Отскок – их подбросило – однорукий робот-убийца оторвался вместе с куском фюзеляжа и исчез под скачущим днищем. Они подлетели вверх, опять упали. Машина проскребла длинный ряд пронумерованных боксов, завалилась набок, рухнула на нижестоящий ярус и перевернулась. И еще раз. И еще.
Контейнер, набитый доверху человекоподобными андроидами, раскололся от удара. Сплетенные тела, отправленные в утиль, развязались из тугих охапок, посыпались по ступенчатому склону.
Сель из оголенных торсов.
Мир беспорядочно вертелся. Покалеченный корпус сеял оторванными деталями. Сквозь разбитые стекла просовывались руки, ноги, мятые головы, хрустели скелеты домашних роботов, некоторые из которых пребывала в машинном сознании. Гвалт криков и стонов.
Центрифуга продолжалась. Казалось, этому не будет конца.
Первый раз он приоткрыл глаза, чтобы ощупать себя, ослабить душившие провода. Голова застряла в удавке беспорядочных кабелей. Тело запуталось в ремнях безопасности и висело над потухшей панелью управления. В проломленном торпедо мерцали языки пламени. Расфокусированное зрение обнаружило полустоячего Трэя, утонувшего одним ботинком в открытой пасти бардачка. Он держал портативный огнетушитель, но воспользоваться им не спешил. Чего-то ждал, над чем-то раздумывал.
Затуманенный рассудок прояснился, когда он уже лежал рядом с покорёженным эйркрафтом. Они прокатились кубарем по лестнице из контейнеров до самого низа. Прочный корпус и амортизационные кресла уберегли от увечий. Андроидам повезло куда меньше. Они валялись в неестественных позах, ощетинившись переломанными конечностями, проталины содранной кожи оголяли их искусственную требуху. Из стонущих сугробов доносилось детское хныканье и странные реплики: «Мое имя Алоя. Когда мы пойдем гулять?», «У меня оторвана нога. Можно я отключу болевые функции?».
Трэй до треска сжал в охапку ослабевшую ладонь Ёна, сунул под ноготь указательного пальца металлическую пластину и повернул. Оголенные нервы взорвались, раздули трепещущую грудь. Полыхающая рана засочилась багровой кровью. Пытаемый распахнул рот, хватая воздух, выдавил что-то нечленораздельное. Его мучитель проделал то же самое с ногтем большого пальца.
– Иначе нас найдут по аэроэкранам, – пояснил он.
Трэй погрузил в оголенное мясо острый осколок и разрыхлил стонущие нервы. Цифровой интерфейс рябил голографическими помехами, то включался, то гас.
Истязатель не обращал внимания на стоны, продолжая выковыривать тончайшие проводки-антенны, создающие амплитуду электрических волн для формирования трехмерного изображения и соединения с Сетью. Нащупав осколком блестящий заусенец, предупредил:
– Слегка пощиплет.
Медленно потянул.
Кисть будто вывернули наизнанку. Мелкие судороги скрючили пальцы.
– Почти вылезла.
– Про ампутацию мы не договаривались, – проскрипел физик, прикусывая разбитую губу.
Опухшую кисть перетянули лямками бюстгальтера, снятого с плоскогрудой роботессы.
Настала очередь Трэя вырвать из себя свою цифровую личность, распоряжающуюся информационными сервисами, удаленными доступами к рабочим столам, виртуальным ключам и прочими ресурсами – словом, ко всему прогрессивному, без чего человек не выживет в современном обществе.
Он удалил себе ногти и вытянуть из мяса металлические нити. Сделал это быстро и безжалостно.
– Вот и все, – обреченно подытожил Ён, – мы никто и звать нас никак.
– Мы свободны.
– Что ты натворил, – это не было осуждением. Пустая фраза, какую произносят в момент осознания того, что с молчаливого согласия было сделано нечто непоправимое.
– Мы свободны! – с бледной улыбкой повторил Трэй. – Ты чувствуешь? – Угольки глаз полыхнули жизненной силой, точно смертельная опасность стерла с них пыльный налет депрессивности, переставила в его сущности световые многогранники, выветрила из головы гнетущее помутнение.
– Я чувствую, что моя задача усложнилась.
Две крошечные фигуры брели между кубических гор, собранных с математической точностью. Они уходили прочь, подальше от беспорядочного мусора и переломанных андроидов. Они шли очищенные, неосязаемые для всевидящего Центрального компьютера. Перебрасывались редкими фразами, делясь впечатлениями от пережитого кошмара, в котором оба уворачивались от пуль и цеплялись за жизнь кончиками пальцев.
На смену расслабленной легкости внезапно пришла тревога – вокруг все стало иначе. Электромагнитные захваты перестали стучать, подъемные краны больше не играли в тетрис, а освещение будто сделалось ярче.
Процессия фигур в желтых касках и синих робах двигалась в сопровождении шестиколесных монстров, от которых разило жалящим светом проблесковых маячков.
Беглецы спрятались от технической группы, пришедшей оценить масштабы разрушений.
– Здесь уборки на неделю! – ругался один, рассматривая разрушения.
– Страховая компания не поверит, – отозвался второй.
– Ладно страховая, как перед поставщиками отчитаться?
– Спишем на ликвидаторов.
– Как же! – вмешался третий, глянув в синеву аэроэкрана. – Пришло распоряжение о неразглашении.
– Как с теми беженцами из заброшенных земель.
– И ты поверил? Гомосапы не настолько тупые, чтобы добровольно в анабиозные капсулы залезать.
– За лучшей жизнью побежали.
– Ну-ну. И в учетных записях наименования подделали. Хотели на Дэнкинс приехать как аккумуляторы.
– Да нет же, вы путаете! Гомосапы в анабиоз не впадают. Их просто усыпили.
– Хватит фантазировать, – осек первый. – Займитесь делом!
– А как тогда они проснулись?
– Закрыли тему! Не было никаких гомосапов, а были аккумуляторы.
– Кажется, нашли, – сказал второй, наведя аэроэкран на исполинский бур.
– Сверло для бурильной установки. Это оно, – проверил третий. – Поставка на Дэнкинс уже в следующий понедельник.
