нам это удастся, если вы говорите, что записей в те времена не делали? — поинтересовался Элемрос.
— Записывать стали потом, когда магия исчезла, — улыбнулась Мелли. — Как бы это объяснить современному подростку… Вот представь, что всю нужную информацию ты хранил не у себя на компьютере, а в облачном хранилище. Не только все свои фоточки, а вообще все. Знания, воспоминания… одним словом все. Ведь как работала магия, принесенная вииманами? Вернемся к компьютерной аналогии. Когда ты подключаешь, скажем, новую мышь, твоя машина сама определяет, что это за мышь, скачивает нужные программы и вот ты уже можешь пользоваться ею, и тебе нужно только привыкнуть к новому устройству и все. Вот так и у вииманов. У них тоже был коллективный разум, к которому в любой момент можно было подключиться и найти любые знания, накопленные этой великой цивилизацией за миллион лет ее существования.
Элемрос слегка очумело покачал головой, ошеломленный открывшимися ему перспективами.
— То есть, — медленно сказал он, — если мне нужно знать, как заставить огромный камень подняться в воздух, нужно всего лишь…
— Не все так просто, — сказала Мелли, предостерегающе подняв вверх палец. — Ты можешь, конечно, скачать себе навороченную программу, но вот учиться ею пользоваться придется самому, прилагая определенные усилия. Хотя, повторюсь, если уметь подключаться к коллективному разуму вииманов, всю необходимую информацию можно получать прямо в мозг. Именно этому и учили вииманы тех избранных, у которых разум был достаточно гибок и восприимчив, чтобы принять все эти знания и не сойти при этом с ума.
— То есть не все были способны подключаться к этому… облаку?
— Нет, нет. Подключаться мог любой, но использовать самые могучие знания… ну или заклинания, если угодно, могли лишь единицы, — пожала плечами Мелли. — Почти каждый может бегать, но не все могут ставить рекорды. Для того, чтобы успешно манипулировать магической энергией, родившись в мире без магии, нужно было словно учиться плавать, родившись без рук. Сам понимаешь, магов и волшебников, тех, кто мог использовать всю мощь магии, в истории земли вииманского периода было немного. Тогда как все остальные использовали… вииманский интернет, воспользуемся таким сравнением, для простейших вещей, типа как вырастить хороший урожай, как построить дом из неподъемных блоков. Ну и для того, чтобы хранить там нужные сведения, воспоминания, сказки, легенды и так далее.
— И когда вииманы ушли, — тихо сказал Элемрос, — все рухнуло?
— Представь, — прошептала Мелли, наклоняясь к нему, — что в один ужасный день ты вдруг ослеп, оглох и потерял все свои воспоминания? Вот тогда ты примерно представишь, что случилось с людьми, когда исчезла магическая энергия.
Элемрос судорожно сглотнул. Мелли похлопала его по плечу и поднялась на ноги.
— Те немногие, кто был дальновиднее неисправимых оптимистов, сумели сохранить некоторые знания, — сказала она, подходя к своему столу, — начав делать записи до катастрофы. Не все хранят всю свою информацию на облаке, поэтому кое-какие знания сохранились в тот день, когда электричество кончилось.
Элемрос улыбнулся, когда Мелли ему подмигнула, явно стараясь разрядить обстановку.
— Сохранились некоторые знания о целебных свойствах трав, например, кое-какие описания упражнений, для развития умственных и физических способностей, хотя как ты сам понимаешь большинство знаний оказались бесполезны, учитывая исчезновение магической энергии. Вот, например, если черника, подпитанная магической энергией, исцеляла слепоту, то после исчезновения магии, она разве что может помочь при расстройстве желудка. Тем не менее, те немногие, о которых я тут говорила, изобрели собственную письменность и стали переносить оставшиеся знания на бумагу, а также передавать по наследству то, что удавалось восстановить в памяти. Шли годы, поколения сменялись и так постепенно люди забыли о магах и волшебниках, магия осталась только в сказках, а поверх тех знаний, что были записаны в послевииманский период люди написали свои книги… чернилами. Ведь для непосвященных страницы с текстами вииманского периода казались пустыми. Потомки бывших магов бережно сохраняли знания своих предков, поверх которых могло быть записано что угодно… хоть детские сказки.
— Значит, — наморщил лоб Элемрос, — в старинных книгах можно эти записи найти?
— Если знать где искать, — подняла палец вверх Мелли. — На таких книгах обязательно есть знак четырех стихий. Огня, воды, воздуха и земли. Все вместе или по отдельности. Вот смотри.
Мелли взяла листок бумаги и начертила на нем стрелку.
— Это — знак ветра или воздуха. Вот это, — она начертила три волнистых линии, — знак воды. Смешно, но многие почему-то думают, что это знак ветра, хотя любому понятно, что это волны. Дальше, круг, заштрихованный или закрашенный, означает землю, ну и треугольник — это костер или огонь. Есть и другие знаки, но что они означают узнать трудно, так как их сочетание иной раз совершенно меняет смысл обеих знаков. Чтобы было понятнее, вот этот знак, треугольник с кругом на его вершине. Это вроде как знаки огня и земли, но совмещенные в таком виде они превращаются в символ, обозначающий Селену. То есть это луна и поток энергии от нее. Как видишь, шифровалось все очень тщательно и изобретательно.
— Зачем столько предосторожностей? — тихо спросил вдруг Элемрос, хотя и сам уже догадывался.
— Когда тебе плохо, — немного помолчав сказала Мелли, — ты частенько начинаешь злиться. Тем более, когда вся твоя привычная жизнь в одночасье рушится. Когда исчезла магия и некому стало помогать перемещать гигантские глыбы для постройки, некому стало исцелять болезни или помогать урожаю расти и приходилось прилагать невероятные усилия просто чтобы выжить, людей охватил сначала страх, затем злость… А потом они стали искать виноватых.
Мелли устало потерла переносицу. Элемрос закусил губу.
— Обезумевшие от страха и бессилия люди превратились в полу-животных, старающихся выжить любой ценой в мире, который из спокойного и уютного почти в мгновение ока превратился в первобытный — полный ярости и борьбы за хлеб и воду. Бывшие маги и волшебники ушли в недоступные земли… те, кто успели, во всяком случае, и хранили свои знания до тех пор, пока человечество вновь не изобрело письменность.
Элемрос молчал.
— Землю затопила ненависть, словно гигантский потоп смыл все доброе и хорошее, — сказала Мелли после некоторой паузы. — На вчерашних магов и волшебников начали охотится, как на диких зверей. Ненавидели их так сильно, словно это они украли волшебство из мира. Вместе с магией люди словно утратили способность логически рассуждать. Это были очень
