Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
По испуганным голубым глазам и щекам, что вмиг покраснели, я вдруг поняла, что Илона отлично знает о происхождении черной жижи. Больше того, вероятно, передо мной стояла ее создательница, пожертвовавшая своему питомцу одно из платьев.
Как я это узнала? Да легко. Ползающий гудрон платьишко дожевал еще не до конца, но, судя по скорости, имел все шансы оставить сестрицу вообще без одежды.
И вот одна часть меня прямо требовала разобраться с этой проблемой, а другая…
А другая взяла и вышла из комнаты, напоследок пожелав девушке не покидать спальню без надобности. В конце концов, не до пенсии же мне с ней нянчиться? Пусть учится самостоятельно решать проблемы.
— Амелия! — окликнула она меня уже на лестнице.
За это время я успела спуститься на один пролет вниз и по дороге повстречала как минимум семерых невест. На меня они смотрели настороженно и с любопытством — в этом плане ничего не менялось, но, услышав оклик Илоны, вдруг решили застопориться, явно в желании послушать наш диалог.
— Ну чего тебе, горе луковое? — тяжко вздохнула я, глянув наверх.
Насупившись, даже, наверное, обидевшись, девушка выпятила нижнюю губу, но любопытство оказалось сильнее:
— А это правда, что ты выходишь замуж за того седого воина с косой?
Если до этого момента настроение у меня было еще более-менее приподнятое, то после ее слов упало окончательно, решив полежать в районе плинтуса до следующего морального потрясения.
А что? Если верить тенденциям, то случиться оно должно было уже вот-вот!
Ответить хотелось… Искренне хотелось ответить по-другому, но к нам прислушивалось уже как минимум десять девушек, у которых внезапно сломались дверные ручки, нашлись пылинки на платьях или другие поводы задержаться на общих квадратных метрах, так что пришлось врать.
Ну как врать? Мастерски уходить от ответа!
— Его зовут Эртирнар, — произнесла я, ступая в коридор.
— Тогда я жду приглашение на свадьбу! — по-своему поняла мои слова Илона.
— Скорее уж на похороны, — проворчала я еле слышно, но на меня тут же устремились с десяток взглядов.
А все потому, что слух у представительниц других рас был куда тоньше, чем у людей. И вот я даже знать не хотела, о чем присутствующие в коридоре невесты подумали в свете последних событий.
У меня были заботы куда интереснее.
Я собиралась убивать.
Рейтара.
О чем он совершенно не подозревал. Потому что, если бы подозревал, не стал бы ждать меня в выделенной мне спальне. Когда я вошла, створка тайного хода оказалась распахнутой, а на кровати нашелся Кирюша, проверяющий перину на прочность.
Увидев меня, мальчишка обрадовался настолько, что едва не шмякнулся на пол, но чужие пальцы успели схватить его за заднюю лапу. В считаные мгновения дракошка опять оказался на кровати, а Рейтар поднялся на ноги, освобождая кресло, в котором сидел.
Остановившись, закрыв за собой дверь, больше я не сделала ни шагу. С неприкрытой злостью смотрела на мужчину. Самообладание трещало по швам.
Шаг, второй, третий… Он настиг меня столь стремительно, что я успела лишь неловко дернуться в желании отвесить пощечину. Никто и никогда не смел распоряжаться моей свободой, словно я безвольная рабыня, и позволять кому-то делать это в дальнейшем я не собиралась.
Но “кому-то” на это было наплевать.
Перехватив мою руку за запястье, дракон, считающий, что не имеет собственного зверя, свободной ладонью сжал мою талию, не давая вырваться. Губы его накрыли мои.
И нет, это было не просто касание, не детский поцелуй и даже не подростковый, когда гормоны бурлят и просятся наружу. Меня целовали по-взрослому, обрушая на меня всю имеющуюся страсть. Именно ею я захлебывалась, больше не имея возможности нормально дышать. Да что там дышать? Я едва на ногах стояла, на небольшой промежуток времени потерявшись в пространстве.
Только что меня заклеймили как собственность, и виной тому однозначно являлась ревность.
Но мне это почему-то не льстило. Я была чертовски зла.
— Я обязательно расскажу об этом поцелуе своему жениху, — задыхалась я в безуспешной попытке успокоиться и совладать с собственным сердцем. — Пусть он как мужчина разбирается с вашими поползновениями.
— Все сказала? — натурально прорычал этот тип, а глаза его потемнели. — Я нашел способ защитить тебя, избавить от участия в отборе, а ты недовольна?
— А вы у меня спросили, чего я хочу? — Моему возмущению не было предела. От переизбытка чувств я даже ногой топнула. — Мое мнение для вас абсолютно ничего не значит!
— Потому что я несу за тебя ответственность! — рявкнули мне в лицо.
— Так несите ее отсюда подальше! И себя несите!
— Хотел бы, да не получается!
— А у вас вообще ничего никогда не получается!
Осознав, что перегнула палку, я замолчала, устыдившись своих слов. Нет, говорила я на самом деле правду, о чем сам Рейтар наверняка знал: ну не был же он слепым и глухим, но, когда кто-то бросает в тебя такие обвинения, это как минимум неприятно.
И ему было неприятно. Успокоившись в одно мгновение, он дернул к себе кресло и устало рухнул в него. Да так, что кресло под его весом жалобно заскрипело, но не сдалось.
— Ты права, — проговорил он тихо, невидящим взором глядя в одну точку. — Я все время пытаюсь что-то исправить, предотвратить, предусмотреть, но проблемы нарастают с каждым днем все больше. И кстати, ты была права.
«Я знаю!» — искренне хотелось ответить мне, но я сдержала порыв. Вместо этого решила перейти к уточнениям:
— В чем именно?
— На нарушивших правила отбора невест действительно воздействовали. Но не магией и не зельями. Магистр Оутрун нашел у них под ногтями частички розовых кристаллов. — Явно прочитав непонимание на моем лице, Рейтар объяснил: — Попадая на кожу, они не несут особого вреда, но, если кристаллы соприкасаются с открытыми участками тела дольше часа-двух, они начинают разрушаться. Полученная эссенция втягивается в поры и влияет на разум, сознание, поведение. Существо перестает понимать, что находится в реальности.
— То есть их фактически опоили? — уточнила я задумчиво, присев на самый край кровати. Дракошка тут же переполз ко мне на руки, проворно забравшись под мышку. — Ну что же, руки однозначно стоит мыть чаще. А что с записками?
— Ни одна из невест не писала их, если верить почерковедческой экспертизе, проведенной магистром, а не доверять ему у меня причин нет. Не девушки пытались устранить друг друга. Не хочешь поужинать?
Последний вопрос оказался внезапным и неожиданным. Взглянув на мужчину, в его темные сейчас глаза, я просто не смогла ему отказать. Да и есть хотелось, если говорить откровенно, просто ужасно. В общей столовой я едва ли прикоснулась к блюдам, потому что ощущала себя не в своей тарелке.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
