Постояла какое-то время прислушиваясь. Но никто не выходил — только ветер гулял по полу. Странно. Сквозняк? Где-то открыто окно? Может, в одной из аудиторий?
Я снова продолжила путь. И снова ветер скользнул по ногам, снова раздался странный шепот, похожий на эхо:
— Самозванка! Самозванка!
Испугавшись, я ускорила шаг. На всякий случай создала на ладони огонек. Да, мне запретили вне аудиторий и вне занятий обращаться к магии. Но если кто-то решит на меня напасть, я хочу быть к этому готова.
Больше странный шепот не повторялся. И ветер постепенно стих, а я свернула в соседний коридор, последний на пути к библиотеке.
Ворвалась в зал, слегка запыхавшаяся. Не столько из-за быстрой ходьбы, сколько из-за того, что в очередной раз переволновалась. И сердце стучало как-то слишком быстро. Такими темпами я к концу обучения поседению и припадочной стану!
Но что это такое было? Чьи шутки опять? Или не шутки? Ребята с факультета ветра вполне могли это устроить.
А может, проверка? Элита опомнилась, решила организовать еще одно испытание?
Несмотря на то, что я успела слегка перепугаться, в библиотеке тревожные мысли постепенно стихли. Многочисленные ряды книг, от пола и до самого потолка, высоченного, стоит заметить, всегда меня успокаивали. К библиотекарю обращаться не стала. Пару раз уже пробовала, но поняла, что не могу толком объяснить, что именно мне нужно. Потому как не хочу никому рассказывать о странном незнакомце. Но сейчас примерно знаю, что нужно искать. Магия, способная замедлять само время. И, возможно, о хранителях. В нашем мире существуют хранители? Если я о них ничего не слышала, это не значит, что их не бывает.
Через несколько часов бесполезных поисков я начала отчаиваться. Ничего! Совершенно. Как будто такой магии нет. Да я бы сама сказала, что остановить или замедлить время невозможно. Если бы собственными глазами этого не видела.
Ну почему? Почему о нем нет ничего?!
Оставив очередную книгу на столе, раздраженно развернулась к стеллажу. И тут услышала звук падения. Упала, конечно же, книга. Причем не с ближайшего стеллажа. С дальнего. Мне пришлось пройти несколько метров, чтобы добраться до книги и поднять ее с пола. К стихии ветра я не обращалась. Уж это я бы заметила. Выходит, книга упала сама? Огляделась. Никого поблизости нет. Студенты редко приходят в библиотеку по выходным. Только разве что такие, как я, кто безумно жаждет овладеть очередной порцией новых знаний и не хочет ждать до следующей недели.
Ладно, поставлю книгу на место, и… Ну вот, листок помялся. Это же не я? Книга упала сама! Но помявшийся листок все же решила поправить. И замерла, глядя на изображение. А ведь на иллюстрации изображен мужчина в плаще! А под капюшоном, натянутым на голову, клубится тьма.
Сердце пропустило удар. Неужели?..
Торопливо вчиталась в текст рядом. Очень сильное, очень могущественное существо неизвестного происхождения. Владеет магией сразу нескольких стихий. Но самое главное, его можно вызвать! И в этой книге написано заклинание вызова.
Какое-то время я стояла на месте, переводя дыхание и пытаясь осмыслить. Неизвестное существо. Не человек. Заклинание вызова!
Была, конечно, идея снова рискнуть своей жизнью, чтобы этот незнакомец появился, но я не настолько сумасшедшая, чтобы устраивать что-то на самом деле опасное. А если угрозы не будет, он это почувствует, можно не сомневаться. Заклинание вызова — это же совершенно другое! Я должна им воспользоваться. И очень кстати у меня теперь есть магия стихий. Здесь пригодится любая стихия, но не одна. Как минимум две. Поразительное совпадение. Я могу прочитать это заклинание.
Огромного труда стоило сохранить хотя бы видимость спокойствия и не сорваться с места прямо сейчас. Для начала нужно…
— Студентка Раяна! — за плечом раздался недовольный голос Элены — нашей библиотекарши. Маг воды, шестая ступень. Выше ей подняться не удалось — потенциала не хватило. Но поскольку в академию даже на роль библиотекаря принимали только магов, она нашла себя на этом поприще.
— Да, магистр, — я обернулась к ней, стискивая книгу.
— Почему после вас постоянно такой беспорядок? Я уже устала прибираться за вами!
— Давайте я все по местам уберу.
— Чтобы потом книги стояли как попало, и другие студенты в них путались? — Элена нахмурилась. — Ну уж нет. Только постарайтесь в следующий раз не перебирать такое количество книг.
Я неопределенно повела плечами. Никогда не даю обещаний, в выполнении которых совсем не уверена.
— А это что у вас? Легенды древнего мира? Это все? Или еще что-нибудь берете?
— Нет, это все. Спасибо!
— Идите, Раяна. Устроили вы мне тут работу в выходной, — вздохнула магистр.
Я поспешила на выход. По пути размышляла, когда стоит провести ритуал вызова. Вроде бы ничего сложного, все необходимое есть. Никаких затейливых узоров выводить стихиями тоже не нужно, а значит, должна справиться. Но самое главное: я не смогу отложить это на несколько дней! Не терпится вызвать незнакомца и наконец с ним поговорить.
После библиотеки вернулась к себе и какое-то время еще занималась — читала учебники, готовилась по теоретическим дисциплинам к следующей неделе. Потребовалось все мое самообладание, чтобы заставить себя и сосредоточиться на учебе, когда мысль о возможной встрече с незнакомцем буквально свербит. И чем дальше, тем сильнее. Даже почему-то мысли не возникло, что это может быть странно, что это слишком похоже на одержимость, которая затмевает разум и не дает мыслить трезво.
Альда так и не вернулась, это порадовало. Конечно, нечестно ей ни о чем не рассказывать. Но во-первых, это может быть опасно, а я не хочу, чтобы подруга в очередной раз пострадала. Во-вторых, о незнакомце ей знать не обязательно.
Перед уходом оставила на столе записку: «Отправилась гулять, вернусь поздно. Не теряй». Надеюсь, Альда волноваться не будет. Территория академии считается вполне безопасной. А что гулять я буду не по территории академии и даже не совсем гулять, Альда не узнает.
Книгу положила в сумку, чтобы лишних вопросов не задавали, если вдруг по дороге наткнусь. И еще кое-что взяла с собой, что пригодится для ритуальной магии.
Выглянула в окно, вздохнула. Я, конечно, мечтала о комнате в общежитии на факультете ветра. И чтобы эта комната была повыше, тоже мечтала. Но в этих мечтах я прекрасно умела летать. А сейчас только и остается, что бегать каждый раз туда-сюда. С полетами придется повременить. Не хочется, чтобы стихия подвела в самый неподходящий момент.
Отправилась пешком, надеясь, что уж когда-нибудь… Главное, что магия есть. А значит, научусь. Обязательно. Я буду стараться.
Покидать территорию академии нам, в принципе, не запрещали. Главное вернуться вовремя, а уж где мы прогуливаемся, тем более в выходные, руководство академии не слишком волнует. Еще следят за тем, чтобы алкоголь на территорию не проносили. В остальном — полная свобода под ответственность самих же студентов.
