Странно все получается, очень. Поначалу незнакомец приходил, чтобы защитить меня. Теперь защищает остальных от меня. Но… ведь дело не в них, а во мне. В этом я не сомневаюсь. По какой-то причине незнакомец преследует именно меня. И не дает совершить роковую ошибку. Выходит, он не только мою жизнь защищает? Похоже, ему важно, чтобы я никого не убила? Но какое ему до этого дело?! Беспокоится о душевном состоянии, чтобы с ума не сошла от ужаса и горя? Не понимаю. Кто же он такой?
А ведь Покровители знают. Или просто заметили его, или даже больше: знают, кто он такой и почему мне помогает.
Хранитель какой-нибудь? Мой личный, или у него много разных подопечных по всему миру разбросано? Никогда не слышала о хранителях, но стоит поискать информацию.
Или еще один Покровитель? Какой-нибудь стихии, о которой мы еще не знаем. Но тогда непонятно, откуда у неизвестной стихии мог взяться Покровитель, ведь сначала он должен пройти все семь ступеней обычного мага.
Мысли успокоили. По крайней мере, удалось убедить себя, что, несмотря на бесконтрольные всплески магии, ничего страшного не произойдет. Кто-нибудь, Покровители или таинственный незнакомец, обязательно успеет на помощь.
Интересно: если напрямую спросить кого из Покровителей, они расскажут о незнакомце? Или посчитают, что мне о нем знать не обязательно? Пожалуй, стоит попробовать с ними поговорить. А дальше уже по обстоятельствам.
Когда я вышла из ванной, Альда уже неплохо обустроилась и даже диван успела расправить.
— Я твою тунику надела. Ничего страшного?
— Конечно. Носи сколько захочешь.
На хрупкой, невысокой Эльваре моя туника вполне походила на платье.
— Не расскажешь о Нораде? За что он так с тобой?
— За что? — фыркнула подруга. — За то, что идиот. — Она села на диван, подогнув одну ногу. — Ты знаешь, некоторое время он оказывал мне знаки внимания, флиртовал постоянно. Как только мы с бывшим расстались, я показала Нораду, что он может добиться большего. Тянуть долго мы с этим делом не стали, мне ведь нужно от Заклинания Верности избавляться. Пригласил он меня к себе в комнату, ужин приготовил. Подозреваю, из столовой стащил. Свечи поставил, лепестки роз разбросал. В общем, постарался парень. Набросился на меня с поцелуями, торопливо раздел, воспылал огнем…
Я поперхнулась.
— О свечу обжегся?
— Раяна! Что ты как маленькая. Я об огне страсти говорю. Воспылал, разогрелся… и тут увидел Заклинание Верности. Понял, что дальше дело не пойдет. Но я заверила его, что все обязательно будет. Если он, конечно, справится, пройдет испытание. Возился Норад несколько часов. Разные заклинания пробовал, чтобы сорвать с меня эту дрянь. Но ничего у него не вышло. И все бы ладно. Не вышло — всякое бывает. Не он первый и, боюсь, не последний. Только почему-то Норад посчитал себя униженным и оскорбленным. Когда одевался, такими проклятиями сыпал. Я тоже оделась, заехала ему с ноги. А он как раз наклонялся в этот момент за носком, так что припечатала я его хорошо. Ну и ушла. Он в спину еще кричал, что непременно отомстит за унижение. Как видишь, отомстил.
— Да уж… — пробормотала я потрясенно.
— Всякое бывало. По-разному разгоряченные парни принимали свое поражение. Но чтобы так — впервые. Зато, — подруга улыбнулась, — ты здорово его подкоптила.
Я выдавила вялую улыбку. Успокоиться-то успокоилась, но смеяться над произошедшим все равно не могу.
— Тебе кто из них нравится? — внезапно спросила эльвара.
— Из кого? Из Покровителей?
— Конечно! О ком еще теперь может быть речь… — ее глаза загорелись огнем. Когда я вижу этот огонь в глазах Альды, не остается сомнений: она доберется до объекта своего интереса.
— Нет, Альда. Они Покровители. А я…
— Ты? — она заинтересованно приподняла бровь.
По правилам академии на первом курсе никто не должен раскрывать имя рода. Это делает всех равными. И шанс дает безродным, чтобы они успели обзавестись знакомствами. А дальше уже все будет зависеть от них. На втором курсе все раскрывают имена, но титулы все равно не приветствуются. Поэтому преподаватели всех называют просто «студент» и «студентка», а к преподавателям мы обращаемся «магистр».
С Альдой мы как-то не поднимали тему своего происхождения. Разве что мельком она упоминала семью, занимающую явно не последнее место среди эльваров. Ну а я молчала, ни разу ни одного намека не проронила. Да, Альде я доверяла. Но увы, если о чем-либо знает один, об этом рано или поздно узнает другой. А я слишком дорожила своей тайной. Не зря ведь из дома сбегала, совсем не для того, чтобы меня потом нашли из-за неосторожно брошенных слов.
— Я студентка. Между студенткой и Покровителем пропасть огромна. Поверь, Альда, с огнем играть не стоит.
— Это тебе предстоит играть с огнем, — она усмехнулась. — А я буду играть с ночью…
Глава 7
Ближайший выходной я решила провести с пользой. Альда убежала на встречу с друзьями, а я сказала, что мне нужно заниматься. Встречаться с друзьями — это, конечно, весело. Но чуть менее весело, когда друзья все же не твои, тебя лишь принимают в компанию как неизменный довесок. И совсем не весело, когда есть дела, которые интересуют намного больше.
Я снова отправилась в библиотеку, собираясь провести там почти весь день. Покровителей со вчерашнего дня я не видела, а потому поговорить после происшествия возможности не было. Да и не знала я, стоит ли с ними говорить. С одной стороны, Покровители вновь ведут себя почти свободно. Только при ректоре и всех остальных они сдержанны и холодны. Когда мы остаемся вдвоем, они как будто оживают. Но я прекрасно помню предостережение Эрхата. Кто я такая, чтобы задавать вопросы? По крайней мере, если это не касается учебы. Осталось решить, можно ли как-то приурочить к теме учебы вопрос о незнакомце. Эрхат явно намекнул, что заметил его появление. И что-то мне подсказывает, ему этот незнакомец очень даже знаком.
Но пока выходные, поищу информацию сама. А дальше посмотрим. Как раз есть время решить, задавать вопрос или нет.
По коридору прокатился странный ветерок. Послышался шепот. Я остановилась, пытаясь понять, что происходит. Настороженно заозиралась по сторонам. Вдруг опять чья-нибудь подстава?
От этого предположения сердце ухнуло в пятки. Не хочу, не хочу, чтобы опять что-нибудь случилось! Не хочу, чтобы магия вырвалась.
Однако вокруг никого не оказалось. Коридор совершенно пуст.
Я продолжила путь. Снова ощутила ветерок. И странный шепот, в котором наконец удалось расслышать:
— Самозванка…
Самозванка?!
Я снова остановилась, внимательно огляделась.
— Эй, кто еще решил пошутить? Предупреждаю: я первокурсница и плохо управляюсь с магией. Испугаюсь — отвечу самым настоящим огнем. Без модификаций.
