Я с недоверием покосилась на чашку с черной жижей. Эта женщина так сладко пела, что в мой разум закралась тень недоверия к ней. Слишком все хорошо, чтобы быть правдой.
— Путники в твоей глуши? — прищурилась Элис, стараясь поймать ее на лжи. — Кто же пойдет сюда в здравом уме?
— Ох, много кто! — радовалась она, подталкивая кружки нам в руки. — Ведь в этом лесу растут редкие виды трав, которые найти можно только здесь. Сейчас придет весна и от путников отбоя не будет! Только ими я и спасаюсь, чтобы не сойти с ума от одиночества… Вы пейте-пейте! — еще сильнее подталкивала она нам кружки. — Вам нужно согреться и успокоиться.
Элис первая взяла кружку и поднесла ее к губам, я последовала ее примеру. Вкус у чая был мятный с нотками жасмина. Мне даже понравилось, я не ожидала такого яркого вкуса.
— Нужно выпить до дна! — улыбалась Камилла. — Вам это нужно!
Элис залпом выпила и поставила стакан на стол, а я, как ни старалась, до конца допить не сумела. Камилла радостно захлопала в ладоши от пустого стакана Элис и понесла его в раковину. Воспользовавшись этой заминкой, я незаметно вылила почти пол стакана на пол и поставила пустую кружку. Мне не давала покоя такая ее любезность. Она была слишком наигранной и приторной, а ее насильное вливание в нас этот чай, совсем не прибавляло уверенности в слова этой ведьмы.
— Вы же пришли не из любезности? — вдруг сменила тон ведьма, поворачиваясь.
— Как ты догадалась! — съехидничала Элис. — Зачем к тебе приходил Элсар?
Камилла громко засмеялась, смотря на Элис. Ее милые черты лица вдруг превратились в искаженные злобой и отчаиньем. В ней не осталось той наигранной любезности, которая была вначале, а осталась лишь злоба и недовольство.
— Элсар? Спрашивал про нее. — показала она пальцем на меня. — Его очень заинтресовал не зарегистрированный маг жизни, спасший его сына.
— Что ты ему рассказала??? — злилась Элис. — Отвечай!!!
— Ничего особенного. — все также улыбалась Камилла, смотря на нас. — Просто поведала интересную историю истребления ордена и спасшуюся в горах девочку. Я сама подробностей не знала и рассказала только свою версию.
— Рассказывай подробно! — почти кричала Элис. — Иначе я…
— Иначе что? — перебила ее сестра. — Закуешь в принесенные цепи? Думала я не догадаюсь что в твоей сумке? После моего прибывания в императорской темнице, я запомнила эти цепи надолго. Слишком много боли они принесли мне.
Элис подскочила со стула и резко упала. Тело ее совсем не слушалось и она смотрела шокированным взглядом то на меня, то на сестру. Я не на шутку напугалась за драконицу и решила ей помочь, но не смогла поднять даже руку. Телом я больше не управляла.
— Знаешь в чем прелесть беладонны, сестренка? — спокойно говорила ведьма, подойдя к Элис. — Она совсем не дает вкуса при заваривании, но даже один цветок может привести к параличу и спазмам организма. Не советую сильно дергаться, чтобы ее яд не распространялся быстрее к сердцу.
— Зачем тебе это? — прохрипела Элис.
— Ты совсем потеряла навыки и хватку. — улыбалась Камилла, усаживая сестру обратно на стул рядом со мной. — Ты почувствовала мою энергию на этом глупом старикашке, но не обнаружила магию на одном занимательном подарке, который вытягивает силу из маленького мага жизни. — на этих словах она посмотрела на меня и ехидно улыбнулась.
— Элсар ничего не дарил мне. — сказала я.
— Элсар? — громко смеялась ведьма. — Вы правда думаете, что этот глупец может что-то сделать? Его мотивы были лишь в том, чтобы узнать кто ты такая и уберечь сына, но истинный враг короны совсем не он.
Я в душе молилась всем богам, что не выпила до конца эту дрянь. Возможно, если я ее разговорю, то небольшая доза ее отравы быстро выйдет из меня и я смогу спасти Элис. Она сидела с остекленевшими глазами и не могла даже разговаривать. Я понимала, что дракона беладонна убить не сможет, но смотреть на ее мучения совсем не хотелось.
— Тебя же чуть не осудили однажды за предательство. — заговаривала я ей зубы. — Зачем ты снова это делаешь?
Камилла села напротив меня и пристально наблюдала за моей реакцией.
— Интресная все-таки реакция твоего организма на беладонну. Ты можешь разговаривать, хотя в твою чашку я положила двойную дозу. Ты хочешь узнать зачем мне это? Я могу рассказать, ведь все равно спустя час ты ничего не вспомнишь.
— Я хочу узнать. — сказала я.
— В прошлый раз я была глупой влюбленной девчонкой. Я делала всю грязную работу, когда он оставался в стороне. На этом то и попалась. Зато в этот раз, я взяла с него клятву на крови, что за мою помощь меня ждет помилование. Знаешь как тяжело сидеть здесь и не выходить никуда? Я не видела людей уже много лет. Ко мне приходят только тогда, когда что-то нужно сделать нелегальное. А ведь я посвятила всю свою жизнь погоне за знаниями. Я отточила свое мастерство до высшего уровня. Мое место не в отреченном и богом забытом домике, а в замке императора его личным советником и защитником.
— Но ведь ты могла отправиться в воспитаники императора вместе с сестрой?
— Ну уж нет! — откровенничала она. — Я не была готова прожить всю свою жизнь, плетя интриги в темных уголках замка. Такой жизни я и не хотела для сестры, но каждый год, приезжая сюда, она убеждала меня ехать с ней. И тогда я поняла, что Элис для меня потеряна и вытащить ее можно оттуда только насильно. Вот тогда то меня он и нашел.
— Кто он? — задала я самый главный вопрос. — Всех же нашли и осудили.
— Осудили только самых глупых! — смеялась Камилла. — И меня… Остальные ушли в подполье, ожидая удобного случая, чтобы напасть. И вот, когда император стал стар и немощен, появляется новый претендент на престол. Сильный, уверенный и своевольный. Его нужно было срочно убрать с пути, ведь если он сядет на престол, то переворот уже сделать будет невозможно. А тут еще на удачу Элис объявлена его невестой. Знаешь, как легко было следить за ними? Элис совсем потеряла хватку, данную ей от рождения, а снять защиту с Ратмира было немного сложнее, но у нас получилось. Может еще чаю, под интересную беседу? — усмехнулась она.
— Пожалуй, откажусь. — слишком резко ответила я, шевеля пальцами рук и ног под столом. Ее отрава прекращала действовать. — Напилась вдоволь.
— Смелости тебе не занимать. — усмехнулась ведьма. — А потом появляешься ты и рушишь все наши планы. Неизвестная девчонка из провинции, оказавшаяся магом жизни и спасшая Ратмира от моей ловушки. Еще и Элсар начал лезть ко мне со своими распросами. А времени на него у меня совершенно не было. Пришлось импровизировать.
Вдруг на втором этаже что-то сильно стукнуло и ведьма подняла недовольно туда голову.
— Вспомнишь гада. — поднялась она. — Сейчас утихомирю и вернусь.
Она налила чашку "волшебного" чая из чайника и пошла наверх, оставив нас одних. Я с усилием поднялась и отрофированых ногах и начала медленно продвигаться в сторону сумки. Главное успеть, пока она не пришла. Цепи оказались серебяными и очень тяжелыми. От них струилась магия огромной силы. Мышцы уже почти слушались меня и я достала одну из цепей. Вернувшись на место, я стала ждать ведьму. Она спустилась быстрее, чем я думала и села обратно напротив меня.
