— Я так ужасна? — сказала я, боясь посмотреть в глаза подруге.
— Несомненно. — засмеялась Элис. — Пошли ко мне, я подберу что-нибудь получше.
Элис бесцеремонно схватила меня за руку и потащила к себе. Снова выкидав пол шкафа на пол, она достала белоснежное платье в пол и подала его мне.
— Вот в этом ты должна предстать перед Ратмиром. Сегодня соберется пол страны на коронацию, а ты собралась в своем убожестве.
— Ты не можешь и минуты прожить без язвительных комментариев? — засмеялась я, переодеваясь в новый наряд.
— Это мой стиль жизни. — ответила она мне улыбкой.
Главный зал академии был набит студентами. Здесь были и выпускники и просто студенты, пришедшие посмотреть на церемонию вручения. В дальнем углу стояли Крис, Каин и Давид, приветсвенно маша руками.
— Прекрасно выглядите, милые дамы. — сказал Каин, когда мы подошли.
— Спасибо. — улыбнулась я. — Скоро все начнется?
— Ждем ректора. — сухо сказал Давид. — Я отойду на минутку.
Он немного склонил голову и пошел в глубь толпы.
— Что это с ним? — спросила я у Каина.
— Не обращай внимания. Он всегда таким был, просто ты не замечала. Волнуешься?
— Немного. — честно ответила я. — Никогда бы не подумала, что буду получать долгожданный диплом об окончании самой элитной академии империи.
— Все бывает в первый раз. — засмеялся Каин. — Уже подумала, что будешь делать дальше? Любая должность при дворе будет твоей. Ратмир все для этого сделает.
— Подумала. — серьезно сказала я. — На службу пока поступать не хочу, мне нужно время, чтобы разобраться кто же я такая. Решала сначала попутешествовать и поспрашивать про магов жизни. Может смогу найти информацию о своих настоящих родителях.
— Логично. А Ратмир знает о твоих планах?
— Еще нет. Мы не разговаривали с ним давно. Он сильно разозлился после того, как я сказала, что его брат маленький монстр. После этого он практически все время проводит во дворце.
— Как же я тебя понимаю. — опустил голову Каин. — Он очень сильно изменился после появления этого ребенка. Я его тоже редко вижу. Хочешь помогу тебе в поисках информации?
— Я была бы только рада, но ведь ты хотел пойти служить во дворец.
— Я еще не решил. — улыбнулся он. — Во дворце будет мой отец, который попрекает меня при каждом неверном действии, да и с Ратмиром встречаться лишний раз не хочется. Тем более что этот маленький дьявол будет жить вместе с ним.
— Что??? — вступила в разговор Элис. — Ратмир собрался перевезти этого монстра во дворец???
— Да. — сказал Каин. — Вчера мы обсуждали это с ним. При встречи не советую поднимать эту тему. Он очень злится, когда плохо говорят о Дрогоне.
— Да… — протянула Элис. — Чем дальше, тем хуже. А ведь этому ребенку всего три года… А что же будет дальше?
От разговора нас отвлек появившийся ректор. Он громко откашлился и вышел на сцену. Вручение началось.
— Дорогие выпускники! — начал он. — Сегодня самый важный и ответственный день в вашей жизни — вы вступаете во взрослую жизнь. Наша академия дала вам все необходимые знания для жизни. За стенами вас будет ждать много опастностей, но с гордостью могу сказать вам, что у вас имеются все необходимые знания и навыки для выживания в этом суровом мире. А сейчас я буду называть имена выпускников, а вы поднимайтесь на сцену для торжественного вручения.
Началось долгое перечисление фамилий студентов. Они выходили на сцену, ректор жал им руки и вручал диплом. И так человек восемьсот…
— А следующую студентку я хотел бы выделить отдельно. Она перевелась к нам совсем недавно, но за короткий срок показала себя очень умной девушкой. Кира Витс выйди сюда, пожалуйста!
Я неуверенной походкой на полуватных ногах поднялась на сцену. Вот он мой час истины. Ректор с гордостью пожал мне руку и вручил… Красный диплом… Я была шокированна таким поворотом событий. Могла ли я когда нибудь подумать, что получу красный диплом академии драконов? Наверное, даже в самых смелых фантазиях такого не было…
Вручение еще шло долго. Поток студентов медленно приближался к концу алфавита. Когда последний Кристиан получил свой диплом. Мы быстрым шагом вышли из зала. Нужно было спешить во дворец.
Толпа людей, собравшихся на площади перед дворцом, впечатляла. Когда Элис сказала про пол страны, то явно не преувеличила. Каин провел нас к нашему закрытому углу подальше от толпы и мы стали ждать. Первым вышел император и попреветствовал весь народ, а следом вышел Ратмир. Он был статно одет во все черное и приветливо улыбался народу. Присяга на верность служения народу оказалась на удивление быстрой и интресной. Потом император снял с себя легкий венец, а Ратмир преклонил колено, принимая его на свою голову. Гордо поднявшись, он окинул взглядом своих новых подданых и задержал взгляд на нас. Что-то в этом взгляде мне не понравилось сразу. Он был слишком надменным.
— Благодарю всех собравшихся за такой интерес к моей персоне! — начал Ратмир. — Обещаю служить вам верой и правдой на протяжении многих лет во имя процветания нашей империи. А теперь я хочу представить вам своего самого дорогого человека и смысл жизни… Моего брата Дрогона!
Мальчик подошел к Ратмиру с ехидной улыбкой и покосился на нас. Вот это точно был удар ниже пояса… И что-то нужно было срочно с этим делать…
