— Встань, я сказала! — рявкнула так, что занавеска из кристаллов вздрогнула. — И никогда больше не приходи в мое жилище. Никогда, понял?
— Ты не перегибай…
— Считаешь, что можешь притащить свою песью задницу в мое логово, пачкать ею мои простыни, вынюхивать и обсуждать мою личную жизнь.
— У тебя ее нет, — напомнил он жестко.
— Тебя она не касается. Как и то, с кем я провожу свободное время. Я читала наш договор. Там нет ни слова о том, что я должна быть одинокой.
— Это предполагается. Учитывая твою… суть.
— У нас контракт, — я едва сдерживалась, чтобы не броситься на начальника. — Условия не ограничивают мое личное пространство. В отличии от тебя. Ты перешел черту.
— Я беспокоюсь о тебе.
— Мне стоит верить в это? — стоило прикусить язык, но не выходило. Молчать я не умела.
— Что это значит? Ты сомневаешься во мне?
— Сколько осталось до конца контракта? — я спрятала кольцо, заметив его пристальный волчий взгляд. — Сколько, Мак?
Я знала, что он солжет. Ощутила это за пару мгновений до того, как он сглотнул, набрал в легкие воздух и открыл рот.
— Не делай этого, — моего шепота хватило, чтобы остановить его. — Не поступай так со мной. Оставь мне немного веры в чудо.
— Линия…
— Уходи.
— Давай обсудим.
— Что? — я устало усмехнулась. — То, что ты мне лгал, или то, что я верила. И даже сейчас, узнав правду, хочу тебе верить.
— Что ты узнала? — он все же был хорошим переговорщиком. — О чем ты говоришь, Лини?
Оборотень надеялся выяснить, что мне известно и откорректировать версию, сделав ее удобной для себя и агентства. А мне не хотелось облегчать ему работу.
— Я ходила в Совет.
— Зачем?
— В этом я не обязана отчитываться.
Теперь мужчина побледнел и его кадык дрогнул. Полагаю, он подумывал, сможет ли выбраться из моей квартиры живым. На его месте, я б сомневалась в такой возможности. Пришло время для последнего козыря. Демонстративно потерев переносицу указательным пальцем, добилась того, что теряющий силу артефакт оказался замечен.
— Тебе нужно… — начал Мак и заткнулся, заметив мою улыбку.
— Расскажи, в чем, по-твоему, я нуждаюсь? В новой корректировке памяти? В очередном контракте, который мне подсунут, словно он первый.
— Все не так.
— Я лучший переговорщик. Дело в стаже, верно? У меня колоссальный опыт. Многолетний. Много раз десятилетний.
— Мы оба решили, что так будет лучше.
— Мы?
Дальнейшего я не ожидала. Мак метнулся ко мне и толкнул к стене, припечатав собой. Я и забыла, какой он сильный. Сжав горло жесткими пальцами, мужчина заставил приподняться на носочки и склонился к моему рту.
— Мы. Всегда были вместе. И только в этот раз ты отстранилась. Стала чужой.
— Пусти, — просипела, цепляясь за его руку. Когти не слушались, и я казалась самой себе по-человечески беспомощной.
— Я позволил сделать паузу. Ждал, пока ты сама захочешь начать все сначала. А ты нашла себе развлечение? Какого-то придурка…
Перед глазами разливалась темная пелена. Я хотела ударить Мака, но вышло так слабо, что он даже не поморщился.
— Ты сама дала мне защиту. Чтобы не навредить ненароком, — мужчина ослабил хватку, позволив глотнуть воздуха. — Ведь ты никогда не желала мне зла, милая.
Его губы коснулись моих, воруя дыхание и сминая в собственническом поцелуе. Зажмурившись, отталкивала от себя вчерашнего друга и не могла справиться с этой задачей. Его руки шарили по телу, сдирая халат, царапая кожу.
— Нет, — вывернувшись, просипела я и сорвала с широкого запястья тонкий ремешок, фонивший моей силой.
Мак тотчас отступил и продолжал пятиться, пока я, упав на колени, кашляла и отплевывалась. Меня тошнило. Будто от пищевого отравления. От чего-то испорченного и ядовитого.
— Лини…
— Убирайся. Пошел вон… пока я не… убила тебя, — в пальцах плавился артефакт, который защищал его минутой раньше. — Пока я не забыла… или не вспомнила…
Дверь хлопнула через мгновенье. Спустя следующее я закричала так громко, что уши заложило и кажется треснуло зеркало в холле. Ненависть прокатилась по венам раскаленным тахиром. На пол упал шнурок, сплетенный мною. Не узнать особые узелки, на которых крепились бусины из лавы было сложно.
Неужели, он говорил правду, и мы были вместе? Каждый раз я соглашалась на новый контракт ради того, чтобы быть с Маком? Губы жгло от грубого поцелуя. Такими не одаривают любимых. А я не согласилась бы на меньшее. Или… Где же переговорщик, когда он так нужен?
Глава 36РАРК
Вставать не хотелось. Мне снился на редкость приятный сон. Линия оказалась саламандрой и согревала меня удивительным пламенем. Она топталась у кровати, не решаясь забраться ко мне. А я уговаривал ее. И у меня получилось. Не один раз получилось.
— Как мальчишка, — произнес я, глядя в потолок и понимая, что душ не спасет от желания воплотить все в реальности.
В номере было тихо. Видимо гулена еще не проснулась. Придется отчитать мелкую за посещение злачного места, в котором я сам побывал. Звучало не очень. Надо придумать что-нибудь не обличающее меня самого. А то как-то непедагогично выходит.
Встав с постели, потянулся, роняя простынь и нахмурился, заметив странное пятно. На ткани отпечатался рисунок ладони. Не такой большой как моя, но с внушительными когтями, судя по крохотным разрывам. Мне стоило только поднести белье к лицу, чтобы ощутить аромат Лии. Она! Но не могла же она быть здесь. Неужто опять приходила в тени? И оставила такой след? Сомнительно.
Мыслить рационально, дыша ее запахом, не выходило. Надев гостиничный халат, вышел из спальни и наткнулся на задумчивую Кэнди, сидящую на полу у французского окна. Она не отреагировала на мое появление, явно о чем-то размышляя. Даже не шелохнулась, когда я заказывал еду. И потом, пока я созванивался со своим подчиненным, узнавая о пробах воды из ванной.
— Ты уверен? — нахмурившись, переспросил я.
— Совершенно точно, повелитель, — наг на другом конце провода повторил, — В воде обнаружен тахир.
Этот металл был ядовит для большинства высших. Моя кровь позволяла терпеть его присутствие, но об этой особенности мало кто знал. Тахир стоит баснословно дорого и во внешнем мире добыть его практически невозможно. Если наследник металла не подтвердит право пользования владельца, то весь приобретенный металл теряет свою токсичность. При переходе у портала весь тахир изымали, и отсюда никто не подавал заявки на подтверждение лицензии. Уж я-то это точно знаю.
