Летом командование намеревалось провести карательную компанию против враждебных сиу и шайенов, и в начале июня правительство решило переместить, живших у форта Ларами «дружественных сиу» к форту Кирни, чтобы они не мешались во время предстоящих боевых действий и не могли оказывать помощь враждебным соплеменникам. Всего необходимо было переместить приблизительно 1500 человек (около 185 типи). Тот, кому пришла идея отправить сиу к форту Кирни плохо представлял, какую участь готовит мирным индейцам – форт находился на территории пауни, и сиу опасались, что те обязательно нападут на них всей своей мощью. Сиу выступили в путь на восток 11 июня в сопровождении 135 кавалеристов во главе с капитаном Уильямом Фоутсом. Вместе с ними также поехали около 30 гражданских лиц и отделение индейской полиции Чарльза Эллистона. Индейцам позволили оставить при себе оружие. Этот поход превратился для сиу в кошмар. Маленьких мальчишек, которые бегали, солдаты привязывали к колесам фургонов и стегали. Ради забавы они бросали маленьких детей в холодные воды реки Платт, хохоча над тем, как малыши пытаются выбраться на берег. По ночам солдаты силой уводили молодых девушек с собой и насиловали. Через два дня они разбили лагерь на речке Хорс-Крик – солдаты встали на восточном берегу, а индейцы на западном. Этой ночью в индейском лагере появился лидер враждебных сиу Бешеный Конь с несколькими оглалами. Другие воины оглалов укрылись на расстоянии. Он встретился с вождями переселяемых сиу и на совете они решили уйти от солдат. Утром 14 июня капитан Фоутс с несколькими солдатами въехал в индейский лагерь, чтобы заставить их двигаться дальше, но сиу больше не повиновались ему. Он и трое рядовых были застрелены, остальные бежали. Позднее военные предприняли несколько попыток наказать отступников, но были отбиты. Это событие было названо «Битвой на Хорс-Крик» или «Схваткой Фоутса».
Кастард и его люди отбивались несколько часов, только троим удалось добраться до станции
Командующий фортом Ларами полковник Томас Мунлайт узнал о произошедшем, быстро организовал погоню и выступил в путь с 234 кавалеристами. Солдаты проделали тяжелый переход в 120 миль за два дня. Сто человек были вынуждены вернуться назад, потому что их лошади выбились из сил. Утром 17 июня колонна проделала 20 миль перед завтраком, после чего устроилась на привал. Мунлайт не обратил внимания на предупреждения опытных офицеров, рекомендовавших ему более серьезно отнестись к охране лошадей. В результате сиу угнали практически весь табун (74 лошади), ранив при этом пару солдат. Оставшись без лошадей, кавалеристы были вынуждены уничтожить седла и прочие принадлежности для верховой езды, и пешком возвращаться в форт Ларами. 18 июля 1865 г. генерал Гренвилл Додж, командующий департаментом Миссури, сообщал: «Полковник Мунлайт позволил индейцам неожиданно напасть на свой лагерь и угнать табун. Я приказал уволить его со службы».
В марте 1865 г. южные шайены присоединились к северным шайенам и оглала-сиу, стоящим лагерем на р. Паудер. Среди наиболее известных нападений совместных сил была атака на солдат, высланных на помощь сопровождаемому армейским эскортом каравану – «Битва на Платт-Бридж». В конце июля 1865 г. шайены, сиу и арапахо спланировали грандиозную атаку на станцию Платт-Бридж в Вайоминге, где располагался гарнизон из 120 солдат. 26 июля солдаты заметили скопление индейцев к северу от р. Северный Платт. Поскольку ожидалось прибытие каравана фургонов, навстречу ему был выслан отряд из 25 кавалеристов во главе с лейтенантом Каспаром Коллинзом. Как только они переправились через реку по деревянному мосту, их атаковало около тысячи воинов. На помощь Коллинзу тут же был направлен отряд из 40 кавалеристов. Ему удалось отогнать арапахов, отрезавших солдат от моста, и люди Коллинза спаслись бегством, потеряв 4 человек убитыми (включая Коллинза) и 8 ранеными. Через некоторое время отряд кавалеристов покинул станцию, чтобы восстановить обрезанную индейцами телеграфную линию, в результате чего было убито еще 6 солдат и 9 ранено. В то же время к станции двигался ожидаемый караван из 14 повозок и 5 фургонов. Им руководил сержант Эмос Кастард, под началом которого находилось 24 солдата. Незадолго до нападения враждебных индейцев, караван встретил патруль из 30 кавалеристов. Кастарда предупредили о скопление шайенов и сиу, на что он ответил: «Нет, сэр, мы не остановимся здесь. Мы продолжим свой путь к Платт-Бридж и нам плевать на всех краснокожих на этой стороне ада». Кастард и его люди отбивались четыре часа, бой был яростным. Кастард и 21 солдат были убиты, а троим, ранее высланным на разведку, удалось добраться до станции. Шайены и сиу потеряли по 6 человек. Они выкинули захваченные скальпы – слишком много, по их понятиям, воинов погибло в том бою. Всего у Платт-Бридж погибло 32 солдата и 17 были ранены.
Тем временем, в конце июля, вождь Сидящий Бык собрал 400 воинов и 28 числа атаковал форт Райс в Северной Дакоте. Когда сиу появились на холме, подполковник Джон Патти вывел из ворот солдат, расположив их вокруг частокола. Сиу атаковали, стреляя из луков, но огонь из ружей и гаубиц остановил их. Бой длился три часа, но сиу так и не смогли прорваться сквозь ураганный огонь защитников, хотя им удалось убить двух солдат и ранить троих, потеряв при этом около дюжины своих.
Северные и центральные равнины. Экспедиция Коннора, 1865 г
Август-сентябрь 1865 г. был ознаменован так называемой «Войной Коннора», которую вернее было бы назвать «Разгромом Коннора». Для упрощения логистики в борьбе с индейцами командованием вооруженных сил США был образован новый военный район – Округ Равнины. Район включал в себя части современных штатов Юта, Колорадо, Вайоминг и Небраска, и, соответственно, Сухопутный путь из Омахи до Солт-Лейк-Сити. Благодаря личным рекомендациям генерал-майоров Джона Поупа и Гренвилла Доджа командиром нового округа 28 марта 1865 г. был назначен бригадный генерал Патрик Эдвард Коннор. Важную роль в назначении сыграла закрепившаяся за сорокачетырехлетним рыжеволосым ирландцем слава удачливого борца с индейцами. Коннор вступил в армию в августе 1861 г. в чине полковника 3-го пехотного полка калифорнийских волонтеров, служил командиром Округа Юта, а в январе 1864 г. так успешно наказал совершавших на караваны переселенцев набеги шошонов, атаковав их лагерь у р. Биер-Ривер, Территория Айдахо, что был повышен в звании до бригадного генерала. В результате предпринятых им действий шошоны оставили в покое вверенный Коннору участок переселенческого пути, и это обнадеживало. В письме от 29 марта 1865 г. Додж выразил надежду, что Коннор «приложит всю свою энергию… и не даст индейцам продыху». А газета «Rocky Mountain Daily News» разразилась восторженным: «Индейцы здорово боятся его, и это назначение является гарантией всем пересекающим Равнины эмигрантам, что они будут защищены». Однако, не стоило торопиться, сравнивая шошонов с сиу и шайенами.
Индейцы на переговорах в форте Салли, Территория Дакота, 1865 г.
Карательная экспедиция Патрика Коннора на р. Паудер состояла из трех колонн, которые должны были зажать индейцев в кольцо. «Левой колонной», выступившей из форта Ларами, командовал лично Коннор, и состояла она из 358 солдат и офицеров, и 179 индейцев-скаутов пауни и виннебаго. Кроме того, из форта Ларами выступили 6 рот 6-го мичиганского кавполка под командованием полковника Дж. Х. Кидда – около 200 чел. Мичиганцам предстояло стать гарнизоном первого военного поста, который должны были основать на р. Паудер, и в действительности они не являлись частью левой колонны. Колонну сопровождал обоз, обслуживало который 195 погонщиков и работников. Среди 10 проводников были такие знаменитые на Западе люди, как Джим Бриджер, Ник Жанис, Джим Догерти, Мик Бойер, Джон Реша и Джеймс Бордо.
