– Мама, папа, Гэбриэл, Адам, Хэл и Джеми. Если все пройдет хорошо, ты сможешь познакомиться с остальными позже.
– Но сначала мы съездим в Полруан, – неожиданно сказал он.
Фен широко открыла глаза.
– Ты хочешь познакомить меня со своими родителями?
– А что тут удивительного? Все должно быть честно. Сначала я представлюсь твоим родителям, а потом ты убедишь мою маму, что подходишь мне.
– Как я буду это делать? – заволновалась Фен.
– Просто будь сама собой – на меня это действует, – ответил Джо и поцеловал ее.
Вернувшись домой, Фен сразу пошла к родителям, чтобы сообщить им, что в следующее воскресенье у них будет обедать гость. Ее родители восприняли известие с одобрением, сгорая от нетерпения познакомиться с Джо. У Фен и раньше были парни, которые встречали ее, провожали вечером домой, подвозили до колледжа и обрывали телефон. Но она никогда никого не приглашала домой, чтобы познакомить с родителями.
– Если мы позовем Кейт и Аласдэра, здесь всем не хватит места, – размышляла Фрэнсис, уже думая о меню обеда. – Хотелось бы приготовить все самой.
Том подмигнул Фен.
– Твоя мама до сих пор не может привыкнуть к новой плите.
– Ерунда! Хотя старая мне больше нравилась, – запротестовала Фрэнсис. – Я сама спрошу у Гэбриэл разрешения.
– Она вряд ли откажет тебе, – засмеялась Фен. – И вовсе не нужно приглашать целую кучу народа.
– Попробуй убеди ее в этом, – вздохнул Том. – По крайней мере ты предупредила ее заранее. Я представляю, сколько времени мы проведем завтра в супермаркете.
Фен усмехнулась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в главный дом, чтобы сообщить новости Гэбриэл и Адаму.
– Извините, что так все вываливаю на вас.
– Нет проблем, – сказал Адам. – Моя жена будет рада, если обед в воскресенье будет готовить мама.
– Совершенно верно, – сказала Гэбриэл, сверкнув глазами. – Мне попросить миссис Бриггс посидеть с мальчиками?
– Совсем не обязательно. Я хочу, чтобы мальчики тоже были. Я уверена, что им будет весело с Джо.
– Похоже, ситуация принимает серьезный оборот, Фенни? – спросил Адам.
– Да. Он даже везет меня в Корнуолл.
– Вы будете там что-то праздновать? – поинтересовалась Гэбриэл.
– Нет, – ответила Фен, состроив гримасу. – Он хочет познакомить меня с родителями.
– О, это серьезно!
– Возможно. Так что я лучше обращусь к Джо с официальным приглашением.
Вскоре Фрэнсис уменьшила список приглашенных. Леони, Джон с детьми были в Тоскании у Джесс, а Кейт отказалась приехать, поскольку врач запретил ей длительные путешествия до родов.
– Может, пригласишь своего молодого человека ко мне на чай? – предложила она. – Я бы с удовольствием с ним познакомилась.
На следующее утро Том и Фрэнсис отправились в Пеннингтон, чтобы купить все необходимое для приближающегося обеда, по дороге заехав в офис Адама, где Том с наслаждением смотрел, как протягивают сигнализацию на окнах часовни. В конце концов Фрэнсис устала ждать и попросила Фен сказать ему, что пришло время обеда, и пригласила Адама присоединиться к ним.
– Извини, мама, не смогу. Я должен срочно ехать в Тетбери. Позови Фен. Пусть она отменит свой пикник с Джо в парке.
– Он все равно сегодня занят, – проговорила Фен и улыбнулась родителям. – Но чтобы пообедать с вами, я бы обязательно отменила пикник, честное слово.
– Охотно верим, – ответил Том, смеясь.
– Вы каждый день обедаете вместе? – спросила Фрэнсис.
– Когда мы оба свободны – да, – ответила Фен. – Но у Джо часто бывают встречи и другие дела, иногда он разговаривает по телефону с клиентами.
– Ты же говорила, что он возглавляет эту компанию? – удивился Том.
– Так и есть. Его два брата управляют офисом в Лондоне. Но Джо нравится заниматься семейным бизнесом, и пару часов в неделю он выслушивает просьбы клиентов.
– Я поражена, – произнесла Фрэнсис.
– Я передам это Джо. Он заедет за мной после работы. – Фен улыбнулась Адаму. – Так что можешь сразу отправляться домой к жене, офис я закрою сама.
Днем Джо позвонил Фен, чтобы сообщить, что немного задержится и приедет за ней, как только освободится.
Наконец наиболее ценные экспонаты были перевезены на выходные в хранилище, оба здания проверены и включена сигнализация. Фен дождалась, когда уйдут все сотрудники, затем взяла свою сумку из машины и начала приводить себя в порядок.
Вместо костюма она надела красный топ и белые джинсы, которые уже надевала однажды по менее счастливому случаю, приготовила себе кофе и в ожидании Джо села за книгу.
Увлекшись сюжетом, Фен не сразу поняла, что что-то не так. Она отложила книгу, села и прислушалась. Старое здание скрипело как обычно, но она уже привыкла к этому. Благодаря сигнализации, которой Адам оснастил все здание, она не боялась воров.
Фен взяла телефон, вышла из офиса и пошла по коридору, внимательно осматривая комнаты. Все было тихо. Но интуиция подсказывала ей продолжать обход. Она закрыла дверь на ключ и отправилась в пристройку, где располагались экспонаты, оставшиеся после аукциона. Войдя внутрь, она начала задыхаться и выскочила обратно в коридор. Дым. Она почувствовала дым!
Она бросилась проверять лоты, затем побежала на второй этаж. В это время зазвенела пожарная сигнализация. Фен вызвала пожарных и стала искать причину возгорания. К своему ужасу, она увидела языки пламени, вздымающиеся из-за деревянной заслонки камина. В истерике Фен схватила огнетушитель и тут услышала вой сирены пожарной машины.
Начальник команды вывел ее на улицу, пока пожарные тушили огонь и проверяли все здание. Молодой пожарник склонился над Фен, чтобы надеть кислородную маску, и в то же мгновение кто-то отбросил его в сторону, и перед ней возник Джо, с мертвенно-бледным лицом и выражением ужаса в глазах.
– Приглядите за ней, сэр, ей нужен воздух, – предупредил пожарник.
– Боже мой, дорогая, ты цела? – воскликнул Джо, крепко обнимая ее и не обращая внимания на парня. – Что здесь произошло?
– Старая добрая женская интуиция заставила меня насторожиться, – хрипло произнесла она и закашлялась. – Может быть, я ненормальная, но у меня вдруг возникло ощущение опасности. Я пошла посмотреть и увидела огонь в камине.
– Какого черта ты не позвонила мне? Я бы тут же приехал!
– У меня не было времени. – Фен оглядела себя. – Какой кошмар! Только посмотри на меня! Я ужасна.
– Зато целы, мисс Дайзарт, – сказал начальник пожарной команды. – Мы тут еще немного посмотрим, чтобы быть уверенными, что все в порядке. Я вижу, вы тут неплохо поработали. Она кивнула.
