— Иногда большие камни вываливаются из той части обрыва, что нависает над дном, и летят вниз, не издавая ни звука.
Он сбросил скорость до десяти миль в час.
— Ты не можешь его услышать, этот бесшумно падающий камень, но его вес... может, он сжимает воздух под собой, и вот это ты чувствуешь.
Каждая из этих улиц состояла из трех кварталов. Раньше дома стояли с обеих сторон, но на последней улице во втором и третьем квартале высились только по левую руку.
Справа находился общественный парк со спортивными площадками, в столь поздний час, само собой, погруженный в темноту и, похоже, занимающий немалую территорию.
Бесшумно падающий камень. Молчаливое цунами, обгоняющее собственный шум, земля, внезапно проваливающаяся под ногами...
Когда-то свойственное ему чувство опасности вернулось. Более того, обострилось до предела.
Тяжелые облака и все более усиливающийся ветер говорили о приближении грозы, но первые молнии, разорвавшие небо, стали для Тима сюрпризом, и он вдавил в пол педаль тормоза.
Дома, деревья, припаркованные автомобили, казалось, вздрогнули, отпрянув от этого пронзающего света, вздрогнули ещё раз, когда яркость вновь расколола небо, наложившись на мощный раскат грома.
И хотя в свете фонарей продолжали плясать гонимые ветром тени, яркость эта открыла то, что скрывали фонари: мужчина в темной одежде стоял под огромной терминалией, прижавшись спиной к стволу.
Когда он чуть наклонился вперед, вглядываясь в «Эксплорер», свет молнии посеребрил его лицо, и оно превратилось в накрашенную маску мима. У дерева стоял Кравет, и Крейн, и Керрингтон, и Конрад, и другие, неизвестные Тиму, такой вездесущий, словно он был не человеком с сотней имен, а сотней людей с одним на всех разумом и заданием.
Отпрянув от этого призрачного лица, которое появлялось и исчезало по прихоти небес, Линда прошептала:
— Невозможно.
Отгадку постоянного появления киллера у них на пути, разумеется, следовало искать позже. Потому что в тот момент главным являлось выживание.
Тим повернул руль вправо и надавил на педаль газа.
Киллер шагнул вперед, поднимая оружие, напоминая злобного духа, который долгое время пролежал в земле, но теперь ожил от удара молнии.
Глава 25
Малейшее промедление могло привести к другому и более кровавому исходу, но «Эксплорер» запрыгнул на бордюрный камень в тот самый момент, когда Кравет вышел из укрытия. И прежде чем он успел поднять оружие и открыть огонь, ему пришлось отскакивать назад и в сторону, чтобы не попасть под колеса. . '
Если бы Тим попытался проехать мимо киллера или дать задний ход, одна очередь прошила бы ветровое стекло, вторая — боковые. Поэтому Тим погнал внедорожник прямо на киллера.
Отступая, Кравет обо что-то споткнулся, упал.
Тим вертанул руль, надеясь переехать его, сломать лодыжку, колено, что угодно. Киллер успел выкатиться из-под колес, и Тим, набирая скорость, погнал внедорожник в парк.
Бетонные столики для пикника, бетонные скамьи, сложная конструкция из стоек и перекладин, карусель, качели, на которых ветер раскачивал невидимых детей.
Заднее стекло разлетелось вдребезги. Тим почувствовал, как пуля впилась в спинку его сиденья.
Прежде чем он успел предложить Линде пригнуться, она сползла вниз по сиденью.
Еще одна пуля отрекошетила от корпуса, третья вроде бы пробила задний борт, а потом канонада грома заглушила треск выстрелов меньшего калибра.
Они уже находились вне пределов досягаемости, уязвимые только для счастливого выстрела. У оружия, которым пользовался Кравет, был удлиненный ствол, возможно, за счет глушителя, который ещё больше снижал и дальность, и точность стрельбы.
Но Кравет не стал бы стоять на месте, продолжая палить в надежде на этот самый случайный выстрел. Он относился к тем, кто отдавал предпочтение движению.
Тим старался вести внедорожник на максимальной для незнакомой территории скорости в поисках выезда из парка.
Вспышки молний выхватывали из темноты пустые трибуны, бейсбольное поле.
Гром прогремел с такой силой, что мог бы взорвать любую небесную дамбу, но дождь все не начинался.
Линда, усевшись удобнее, попыталась перекричать ветер, который врывался в разбитое заднее окно:
Мы уехали из отеля десятью минутами раньше. Как он нас нашел?
Он будет и дальше находить нас.
Как он мог поджидать нас?
У него дисплей на приборном щитке. Необычный дисплей.
Дисплей на приборном щитке? Это ещё что за штуковина? Слушай, у меня сейчас перегреется мозг.
Компьютерный дисплей.
Электронная карта?
Да. Он видел улицы, предположил, что мы в итоге приедем на эту, и мы приехали.
Он в любой момент знает, где мы находимся?
Они ехали через широкую, заросшую травой низину.
Я только что понял, как это происходит. В этом автомобиле установлен транспондер. Есть такая опция... отслеживание украденного автомобиля. Копы могут следить за вором через спутник.
Им разрешено это делать, если автомобиль не в угоне?
Им не разрешено и убивать по заказу, с тем чтобы побыстрее расплатиться с кредитом.
Низина закончилась у длинного пологого склона, и под непрекращающиеся вспышки молний Тим начал подъем.
Эта компания, обеспечивающая спутниковое слежение, она же не пойдет навстречу первому попавшемуся копу. Ты должен заявить об угоне, прежде чем они активируют транспондер и... уж не знаю, что они там должны сделать.
Скорее всего, он действует не через эту компанию.
А через кого?
Через здание, набитое выросшими племянниками-хакерами. Они влезли в операционную систему компании и передают необходимую информацию на дисплей в автомобиле Кравета.
Я ненавижу этих людей, — прошипела Линда.
На вершине склона земля выровнялась, они выехали на футбольное поле. Тим увидел впереди уличные фонари и погнал к ним внедорожник. Стрелка спидометра проскочила число 60.
Так мы не можем сбросить его с хвоста, — подвела невеселый итог Линда.
Не можем.
Первые капли дождя упали на ветровое стекло, громко, как насекомые с твердым панцирем.
Если мы остановимся, он узнает, где мы. Узнает и придет.
Или, глядя на карту, он поймет, куда мы едем, — уточнил Тим.
И тогда будет ждать впереди.
Вот это тревожит меня больше.
А транспондер? Можем мы остановиться, чтобы вырвать его?
