Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Чейз кивает.
– Ага. Они у меня в комнате.
– Заходи, – приглашает миссис Стэнтон. Тон у нее более благожелательный, чем был, когда она открыла дверь. – Хочешь чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо. Я не задержусь надолго. Просто хочу… взять эти заметки, – нескладно отвечаю я.
– Сюда, – бормочет Чейз, давая знак идти за ним.
– Вы уверены, что вам не нужно принести чего-нибудь пожевать? – кричит его мама вслед.
– Все в порядке, мам.
Я вздрагиваю от его резкого тона. Мне даже немного жаль ее. У меня сложилось о ней не очень хорошее впечатление по его рассказу в библиотеке. Но сейчас она выглядела достойно. Поначалу она держалась холодно, но, как только поняла, что я – подруга Чейза, тут же оттаяла. Она так… хотела, чтобы у него был друг.
Я благодарно улыбаюсь, машу рукой миссис Стэнтон и следую за Чейзом. Притормаживаю, когда он проходит мимо спиральной лестницы в фойе и идет дальше. Я думала, мы идем в его комнату. Однако мы проходим дальше по коридору, мимо кухни и великолепного солярия. Поворачиваем, идем мимо прачечной и наконец подходим к двери, которую Чейз быстро открывает.
– Сюда, – говорит он.
Я следую за ним вниз по ступеням, судя по всему, в подвал. Широкие плечи Чейза напряжены, шаги – решительные. Он разозлился? Кажется, так и есть. Наверное, прийти сюда было плохой идеей.
Внизу воздух становится затхлым. Я ожидала увидеть подвал вроде тех, где есть игровые комнаты, мягкое ковровое покрытие и, может быть, даже камин. Вместо этого стены из шлакоблока и поцарапанный ламинат. Здесь ужасно холодно. Я начинаю дрожать. Спальня Чейза находится в стороне, дальше по еще одному коридору. Когда мы входим, я испытываю шок. У него в комнате стоят кровать и письменный стол. И все.
– Это твоя комната? – спрашиваю я, не сдержавшись. – Тут почти нет мебели.
Он бросает взгляд через плечо.
– Тут есть кровать. Что еще нужно?
– Отчим заставляет тебя спать тут? – У меня такое чувство, будто я попала в плохую сказку.
– Что за воображение, – он закатывает глаза. – Я сам выбрал комнату. Мне нравится это место.
Лжец. Ему нравится свежий воздух и много пространства. Он сказал мне в первую ночь, что лучше будет сидеть под дождем, чем взаперти. Я пялюсь на голые белые стены, затем на стопку книг на столе. Он что, просто сидит один в этой пустой комнате каждый вечер и читает? Тут нет ни телевизора, ни игровых систем. Хотя у него есть телефон. Может, он играет на нем? Все считают, будто Чейз в доме мэра Стэнтона живет в роскоши, а вместо этого он, словно Золушка, изгнан в подвал, где, вероятно, должен драить полы.
Поднимаю взгляд на Чейза и вижу, как он хмурится.
– Что ты тут делаешь? – спрашивает он.
Не сразу нахожу ответ.
– Я…
– Серьезно, – продолжает он ровным тоном, – зачем ты тут, Кэти?
Я вспыхиваю.
– Извини за это. Я просто подумала: будет лучше, если никто не узнает, кто я.
Он быстро кивает.
– Согласен. Но это не ответ на вопрос.
Я глубоко вздыхаю и приказываю себе быть храброй.
– Я пришла извиниться за то, что случилось в библиотеке, когда Скарлетт нашла нас.
Чейз пожимает плечами.
– Не нужно извиняться. Мне было все равно тогда и сейчас – тоже.
Он лжет. Наверняка. Если бы я провела весь обеденный перерыв, утешая кого-то, а он бы потом отвернулся и стал меня избегать, то была бы очень расстроена.
– Мне жаль, – повторяю я, на этот раз тверже.
– Не о чем жалеть.
– О боже, Чейз, примешь ли ты мои извинения? – рычу я. – Я пробежала через весь город, чтоб принести их!
Он вдруг смеется, затем резко закрывает рот, и на комнату обрушивается потрясенная тишина. Он смотрит так, будто поверить не может, что рассмеялся в моем присутствии. Честно говоря, я тоже не могу в это поверить.
Опускаюсь на край его кровати и начинаю теребить рукав футболки.
– Почему между нами всегда такая неловкость?
От этого он снова смеется, но на этот раз коротким скептическим смешком.
– А ты как думаешь?
Я вздыхаю.
– Я знаю, почему, Чейз. Просто хочу сказать… в ту ночь, когда мы познакомились, никакой неловкости не было.
– У нас был секс, – прямо говорит он. – Это довольно неловко.
– Тогда это не было неловко, – возражаю я. – Но моя дорогая подруга Мейси говорит, что ее первый раз был самым унизительным, что с ней случалось. А у другой моей подруги постоянно происходят неловкие моменты с ее парнем в постели.
У нас с Чейзом все было иначе, даже когда он раздел меня. Я никогда раньше не оказывалась голой перед парнем. Наверное, я должна была сгореть со стыда, но этого не было. Да, я нервничала. Да, сердце билось так, что я думала, будто оно взорвется в груди. Но когда сильные руки Чейза сжали мои бедра, а его губы прикоснулись к моим, я успокоилась. Последнее, что я чувствовала тогда, – это дискомфорт.
– Не знаю, почему мы не чувствовали неловкости в ту ночь, – сказал он, прислоняясь к письменному столу, – но точно знаю, почему нам неловко сейчас. Ты не должна быть тут, Бэт.
– Кажется, твоя мама не возражала.
– Моя мама, вероятно, наверху плачет от счастья, что у ее сына, бывшего зэка, есть девушка.
Поднимаю на него взгляд.
– Я не твоя девушка.
– Конечно. Но она, вероятно, думает так. И время выбрано идеально. – В его тоне проскальзывает сарказм. – Прошлым вечером за ужином мэр Брайан предупредил меня, что мне может быть сложно знакомиться с женщинами, потому что у меня есть судимость.
– Он правда так сказал?
– Да. Мама возразила ему. Поскольку меня осудили несовершеннолетним, эти данные не будут разглашаться. Но Брайан сказал, что все в любом случае знают, кто я такой. Так что не имеет значения, есть у меня официальная запись или нет. – Взгляд Чейза смягчается. – Мама очень расстроилась из-за этого. Так что, может, и хорошо, что ты забежала.
Я сухо улыбаюсь.
– Рада, что смогла помочь. – Делаю короткую паузу. – Кажется, твой отчим – засранец.
– Это он может. Хотя, мне кажется, по большей части он не осознает, как себя ведет. Он правда думает, что таким образом оказывает мне помощь.
– Почему твоя мама вышла за него?
– Потому что с ней он не такой, – говорит Чейз, кажется, с неохотой. – Он относится к ней как к королеве, – продолжает он еще более неохотно. – Некоторые из самых мерзких людей в Дарлинге говорили, что он просто хотел жену, которой можно помыкать. Но он вовсе не так обращается с ней. С мамой он ведет себя очень хорошо.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
