– Ты всегда был реалистом, друг. Кстати, что везешь?
– Оружие из Яр-княжества с посредничеством торговой гильдии, и зачарованные нагрудники. Княжеский заказ, потеряю груз, с меня голову снимут. Так что, я лучше обратно в Белогорск, пусть потеряю деньги, и порталом пойду. Но сохраню жизнь и репутацию. Не проводишь меня?
Демидов отрицательно покачал головой.
– Моя миссия сейчас важнее всего. Прости.
– Видок, как думаешь, чем все это кончится?
Игнат несколько секунд молчал.
– Не знаю, друг. Может, нам удастся отбить вторжение, оно не первое, а может, мы все скоро умрем.
«Это обязательно, – не замедлил прокомментировать это предположение Фарат, весь вечер он мочил едкие замечания, веселясь в меру своего понимания. – Обещаю, друг мой, что я буду хорошо заботиться о твоей оболочке, ты будешь хорошим одержимым».
«Дай только добраться до спокойного места, – ответил Игнат, – на месяц тебя в глухой кокон заточу. Так, что ничего не будешь слышать и видеть. Знаю, что ты, зараза, ненавидишь сидеть в одиночестве, особенно после того, как мы заключили с тобой соглашение, которое оба соблюдаем. Но ты заслужил наказание».
«О, жестокий повелитель, я умолкаю».
В полночь разошлись. Игнат оставил на столе чекан, одного золотого было вполне достаточно, чтобы оплатить ужин и закуски. За вино девушек платил Михаил. Надо сказать, Кира и Агнес основательно тряхнули его кошелек, уговорив аж на две не самые дешевые бутылки «розовой долины». Они бы и третью выпили, да ее просто не оказалось, все остальное, по мнению Киры, было местной кислятиной недостойной внимания.
На рассвете, махнув на прощание лейтенанту, Игнат направил Голема в открытый Кирой портал. Его ждала очередная серия переходов. Обсуждая маршрут, они с Басаргиной решили двигаться в обход Белогорского княжества, сейчас слишком много событий там происходило, и была большая вероятность угодить в очередные неприятности. Как бы не хотелось заглянуть в столицу и узнать последние новости, но сейчас это было роскошью. Кира попыталась открыть транспортный портал к тетке Лауре, но не смогла определить ее местонахождение, похоже, Белогорск был полностью блокирован. Дана и остальные пошли на крайнее меры, дабы защитить город. Потеря Златограда, похоже, заставила их относится к происходящему крайне серьезно.
Портал, передышка, снова портал, перекур, новый переход, перекус на вершине продуваемого осенними холодными ветрами холма. Кира ела не спеша, Серж специально поднялся на рассвете, чтобы приготовить им в дорогу еды, и вот сейчас они поглощали бутерброды с говядиной и кислым соусом, запивая все это крепким и ароматным чаем.
– Откуда ты знаешь Михаила? – неожиданно спросила Кира.
– Давно это было, лет пятнадцать назад, возвращался я с заказа, плевая работенка, пара ядовитых жаб завелась на болотной тропе. Ну да не суть, и наткнулся я на караван, сожженный, причем пожгли его только что, трупы охранников и бандитов, дорого налет дался. Пошел я по следам, и нашел берлогу банды. Честно говоря, прикинул расклад по телам, и хотел поживиться. Дальше было просто и прозаично – уцелело всего трое разбойников, которых я и отправил на тот свет, попутно освободив большого и очень громкого купца Михаила Делягина по прозвищу Деловой. Частично даже самый ценный груз вернули, и кое-что из сокровищницы банды нам перепало, разделили честно, пополам, за исключением груза с каравана.
– Добрый ты, – усмехнулась Кира, – с чего такая щедрость? Ты же вроде его как бы спас, с чего это решил отдать половину добычи, да еще на груз не претендуя?
– Он мне жизнь спас, – пояснил Демидов. – Так вышло, что тогда у меня с Фаратом еще не было таких отношений, как сейчас, он был очень злобным и мстительным, и это бестелесная сволочь меня подставила под пулю.
«А что ты хотел? – тут же мысленно заявил джинн. – Ты меня тогда полгода держал в этом коконе безвылазно. Естественно я желал от тебя избавиться, нежить все же лучше, чем сидение в непроницаемом шаре. Ты хоть представляешь, как это скучно?»
«Завянь, – послал его Игнат. – Что было, то прошло. Но кокон, как представится возможность, я немного укреплю. Удивительно, как нас вообще в города пускают? Я же потенциальный одержимый, по мнению любой магички».
– Так вот, – продолжил Видок рассказ, – а Мишка как раз избавился от веревок, ну и задушил гада, не дал ему меня добить. А прилетело мне тогда неплохо, пуля была обычная, но мягкая, плечо мне тогда по кускам собирали, если бы не Деловой, я бы там остался. На кольчугу я тогда себе не наработал, а куртка зачарованная не выдержала. Да и как тут выдержишь, когда с пяти метров двенадцатым калибром прилетает? Так что, часть золота и серебра, ну и еще кое-каких трофеев он честно заслужил. Хорошо, что оказался порядочным человеком, знавал я людей, которые меня добили бы и все себе забрали. Вывез из глухомани, сдал лекарям, и долю не зажал.
– Везучий ты, – подвела итог Кира.
Демидов покачал головой.
– В тот раз да, повезло, а вот в следующий я взялся провести караван исследователей по диким землям, руду они искали в районе северных гор, ну и что полезного попадется. Случилось это пару лет спустя. В общем, не буду долго рассказывать, нашли они что-то, о чем никто не должен был узнать, места там оказались спокойные, за две недели пути ни одной стычки, ни людей, ни нелюдей. Нашлась среди поисковиков парочка особо ушлых, завалили они нескольких своих, трех охранников и меня. Сбросили всех в яму и отвалили. Очнулся я ночью, Фарат подлатал, повезло, кокон ослаб. Выбрался я из ямы, вокруг ничего нет, только нож у меня рунный остался. Пошел я по следам ушедших двух грузовых внедорожников, делали такие в одной мастерской Белогорска на заказ, хорошие были. И представляешь, нагнал я их, плохо мне тогда было, дырка в груди, повезло, калибр мелкий, из пистолета стреляли, да еще старого и дешевого, очень жадными оказались эти ребята. Лишнюю пулю зажилили.
Кира промолчала, ожидая продолжения, о том, что она очень в нем заинтересована, говорил упертый в егеря внимательный взгляд и забытый в руке надкусанный бутерброд.
– Так вот, нашел я мобили. Поблизости у одного большого каньона лежали три обглоданных до костей тела, и винтовку свою вернул. Кто это был, я не знаю, да и знать не хочу, но выбрался через четыре дня к людям, продал внедорожник и бумаги экспедиции пристроил в Белогорскую горную артель, правда, до сих пор не знаю, что они там нашли. Хватило мне тогда и на лечение, и дела свои поправить, долг на мне лежал немаленький, вот все на добытое на погашение и ушло.
Кира моргнула и, вспомнив о бутерброде, в три укуса доела его.
– Как скучно я жила, – заметила она, когда Игнат упаковывал рюкзак и запихивал его в багажник голема. – Знаешь, у меня, наверное, есть пять-шесть острых моментов, и это за те двенадцать лет, что я самостоятельно практикую, а вот таких, чтобы совсем швах, наверное, два, один с кукловодом, другой, когда меня пытали эти ненавистники магичек. А с тех пор, как мы с тобой встретились, прямо жизнь новыми красками заиграла. Сколько раз под смертью ходили? Я уже со счета сбилась.
