– Я говорил, что у тебя очень красивая грудь?
– Да, и не один раз, – томно ответила она. – Так ты будешь действовать или продолжим комплиментами обмениваться?
– Иди ко мне, – обхватывая ее за бедра и придвигая к себе, шепнул он, – придется мне доказать тебе, что я не такой старый.
Через полчаса они все же начали мыться. Игнат все это проделывал под сальные шуточки Фарата, поле того, как кокон ослаб, этот бестелесный гаденыш не упускал возможности подпитаться его сильными эмоциями.
В зале народу прибавилось, похоже, весть о том, что со стороны воюющего княжества прорвались егерь с магичкой, которые полесских дружинников покрошили, уже облетела поселок. И теперь все хотели узнать последние новости. Пограничный тот еще медвежий угл, и народу было интересно, что в большом мире происходит.
– Я уж думал послать кого за вами, – пробасил на весь зал Михаил, стоило парочке показаться на лестнице.
– Я бы его застрелил, – садясь за стол, ответил Игнат.
– Не застрелил бы, – покачала головой Кира, – не успел бы, колданула бы, и стояла бы на лестнице обалденная ледяная статуя, хлопающая глазами. Может, если повезло, через пару часов оттаяла бы. А может, и нет.
Все собравшиеся за столом заржали. Громче всех, булькая и колотя внушительной металлической кружкой по столу, смеялся тучный купец. Вообще за этим столом собрался весь цвет поселка – магичка, лейтенант, староста, купец. Остальные прислушивались, сохраняя дистанцию.
Кира повернулась к трактирщику за стойкой.
– Серж, мой заказ готов?
– Да госпожа, все с пылу с жару, прикажете подавать?
– Конечно.
Тут же из кухни появились две разносчицы с подносами.
– Ух ты, пельмени с юшкой, – обрадовался Игнат, – и шашлык. – Он схватился за ложку и принялся хлебать бульон с пельменями.
Мишка придвинул ему рюмку с виски.
– Знаю, что ты водку не уважаешь, для тебя заказал. Местное из Каранска, самогон самогоном, но пить можно. А для наших многоуважаемых магесс нашлась бутылочка красного полусладкого. Есть, конечно, лучше, но у Церна сейчас большие проблемы, так что «Розовая долина» по нашим временам не так уж и плохо.
– А что там с Церном? – не понял Игнат. – Слышал, была заварушка у их соседей.
– А то же самое – мятеж, – пояснил Михаил. – Только там все провалилось, но две южные провинции подняли бунт, короче, резня идет. Ты мне лучше расскажи, ты откуда, что с той стороны границы твориться? Мне в Дар позарез нужно, а я уже пятый день тут торчу.
– Ничего хорошего, – покачал головой Игнат, – новости поганые. Ореж осажден, на дорогах закона больше нет, все под шумок грабят, сейчас, наверное, даже в диких землях спокойней. Не советую тебе туда идти. Если только порталом.
Купец задумался, похоже, потеря груза посреди войны печалила его одинаково с потерей денег за портал. Остальные за столом тоже стали очень серьезными.
– Еще есть новости? – спросил лейтенант. – Я уже тут две недели, дальше пяти километров к границе не ходил, а проезжих почти нет.
– Есть, – ответила Кира, она довольно быстро прикончила какой-то хитрый салат и теперь разделывала рыбу, которая к ее неудовольствию оказалась жутко костистой. – И все плохие.
Народ, затаив дыхание, ожидал продолжения.
– Златограда больше нет, он полностью уничтожен одержимыми.
– Врешь, – не сдержалась Агнес. – Ни у кого нет сил, уничтожить золотой город. Ты ведь гильдейская, вы нас всегда ненавидели, за вольницу, за то, что к вам не шли.
– Я сама видела зарево над ним. Готовитесь, мира, который вы знали, больше не существует. Сейчас осталась одна сила, которая способна отразить кровавый прилив, который набирает обороты Белогорск. Четыре дня назад мы были в Югорске, скорее всего, он тоже захвачен, прямо средь бела дня из портала полезли нелюди. Мы вырвались с одной магичкой, она погибла чуть позже в схватке с нежитью.
– Боги, да что ж твориться-то? – всплеснул руками староста.
Остальные были более выдержанные: Алексей смотрел зло, сжимая кулаки, Миша растерянно, но во взгляде было понимание момента. Словно ветер слова Игната облетели зал трактира, прошло несколько долгих секунд, пока все переваривали новости, и вот разразился ураган, люди начали кричать, пытаясь объяснить соседям, что же произошло, и что теперь делать.
Агнес сидела потерянная, видимо, гибель академии и Златограда сильно по ней ударило.
– Что за нежить? – спросил лейтенант. Все снова прислушались, только магичка сидела, уставившись в одну точку.
– Кира, поставь звуковой барьер, нечего остальным уши греть, это наши дела.
Волшебница кивнула и, прочтя заклинание, обвела стол рукой.
– Готово, теперь все будут слушать совершенно пустой треп о погоде и сальные анекдоты, которые давно знают.
Игнат вкратце пересказал их приключения, начиная с Тишинска, закончив словами:
– И вот мы рвемся на запад в надежде изменить расклад.
Он, конечно, ничего не сказал про руны, ворота, вплетя в правду хитрую ложь, что они ищут волшебницу невероятной силы. Пока он рассказывал, Кира расправилась со своей рыбой и картошкой. Демидов тоже про еду не забывал, он уже прикончил пельмени в бульоне и расправился с половиной шашлыка с жареными овощами.
– Все гораздо хуже, чем казалось, – заметил Алексей.
Басаргина покачала головой.
– Лейтенант, поверь, все намного хуже, мы с Видоком видим только часть картинки, один фрагмент. Представь, какова она в целом.
Все собравшиеся за столом согласно закивали, даже Агнес, которая оклемалась от настигшего ее известия. Она была наемницей из Союза Вольных златоградских волшебниц, спрос на их услуги резко возрос с того момента, как гильдия закрыла все свои представительства кроме Белогорского. Князья принялись оформлять массовые контракты, забирая всех, кого можно, платя золотом вдвое против обычных расценок. Так Агнес оказалась здесь с взводом дружинников, с задачей поддерживать их в случае атаки со стороны воюющего княжества.
– Ну и куда вы дальше путь держите? – наконец спросил Михаил, опустошая кружку с пивом.
– В королевства, – ответил Демидов обтекаемо. Он налил себе полтинник вискаря, дрянь, конечно, самопальная, но лучше здесь ничего не было, да и не так уж и плох был, доводилось и худшее пробовать. – Ну, за удачу!
Над столом сдвинулись бокалы, стаканы, кружки и рюмки, невообразимый звук.
– Ты что теперь делать будешь?
Купец забрал у подавальщицы следующую кружку, для него этот очередной литр был как мертвому припарка, Игнат еще не встречал человека, который смог бы перепить Михаила. Выпив за раз половину, он вытер рукавом усы.
– Пойду в Белогорск, мне тут делать нечего, лучше не выполню обязательства и потеряю деньги, чем потеряю жизнь.
