— Что случилось?
— Лорна приходила.
— Лорна?..
— Сказала, что ей со мной надо поговорить. По-моему, была разочарована твоим отсутствием.
— О чем поговорить? — переспросила я. — Что она тебе хотела сказать? — Конечно, можно догадаться, но Лорна так ведет себя в последнее время, что разговор мог зайти о чем угодно.
Дэн скупо улыбнулся:
— Пыталась меня убедить, будто ты объявила, что Алекс тебя любит. Что он объяснялся тебе как-то вечером пару месяцев назад, прямо перед тем, как позвонить ей и назначить свидание.
Он смотрел на меня, ожидая опровержения, которого я дать не могла, а потому с трудом выдавила:
— Дэн… это правда.
Он так растерялся, что я к нему бросилась и обняла.
— Алекс?.. — переспросил Дэн и вырвался из объятий.
Я кивнула.
— Пьяный был, сам не знал, что говорит. Собиралась тебе рассказать, потом думаю, это ведь пьяный бред, когда он протрезвеет, ему будет стыдно и плохо. Не хотелось, чтобы между вами возникли проблемы. Я решила, для всех будет лучше, если сделать вид, будто ничего и не было.
— Однако сочла все это достаточно серьезным, чтобы выложить Лорне? Она говорит, ты сказала, что Алекс не может влюбиться в нее, потому что влюблен в тебя.
Правильно. Именно так и сказала. И теперь не намерена врать, хотя, может быть, можно частично уберечь Дэна от полной правды.
— К несчастью, сказала. От злости. Она чудовищно обращалась со мной на работе, должно быть, я попросту сорвалась. Просто хотела причинить ей боль. — Сама слышу, что объяснение звучит жалко и неубедительно.
— Вот как, — буркнул Дэн. — Знаешь, я себя чувствую одураченным. Как будто у всех кругом тайны. Один я не знаю, что мой лучший друг хотел переспать с моей женой.
— Прости… Я думала, что тебе лучше не знать. И никак не хотела тебя огорчать.
Дэн сделал долгий глоток из стакана.
— Теперь можешь в точности пересказать, как было на самом деле? Не щади меня. Предоставь мне судить, что я смогу стерпеть, а что нет, ладно?
— Ладно, — кивнула я и полностью описала тот вечер, ничего не утаивая, даже предложение Алекса бросить Дэна. Дойдя до этого, увидела его таким, каким никогда раньше не видела. Отчасти разъяренным, отчасти опустошенным. И умолкла, не зная, надо ли продолжать. Положила руку ему на плечо.
— Дальше, — потребовал он. — Что дальше?
К счастью, можно со стопроцентной честностью описать мою реакцию на декларацию Алекса. Я слово в слово повторила свой ответ, по крайней мере насколько запомнила. Промелькнувшее на его лице облегчение выдало, что Дэн боялся, как бы я не ответила на чувства Алекса, как бы чего-то не произошло между нами. Я даже не подумала, что подобное подозрение может прийти ему в голову. Что он сидел весь вечер, переживая не только предательство лучшего друга, но и возможность измены собственной жены. Я его снова заверила в непреклонном отказе:
— Ни секунды не сомневалась и не колебалась. Даже сотой доли секунды.
Погладила его по колену, он накрыл мою руку ладонью.
— Ну, уже кое-что. А он как на это отреагировал?
— Говорю тебе, пьяный был и, по-моему, чувствовал себя униженным. Я велела ему отправляться домой. Помнишь? Ты утром еще удивлялся, что Алекса нет.
Дэн кивнул и посмотрел мне прямо в глаза.
— И на том все действительно кончилось? Ничего больше не было?
Остальное можно было держать при себе. Сначала я так и хотела сделать, и теперь, оглядываясь назад, понимаю, что, может быть, надо было придерживаться такого решения, но Дэн заметил мои колебания и потребовал:
— Правду, Ребекка. Пожалуйста.
Меня как молнией ударило, осенило, что надо хранить верность Дэну, и только Дэну.
— Было, — нерешительно призналась я. — Еще кое-что. На другой день Алекс позвонил, попросил встретиться с ним за ленчем, поговорить…
Дэн побледнел. Я умолкла.
— Значит, на этот раз он был трезвый как стеклышко.
— Наверно, — кивнула я. — Пришлось согласиться: нельзя было разговаривать по телефону в присутствии Лорны, а я должна была добиться, чтобы Алекс все хорошо и правильно уяснил. Понимаешь?
— Да, — кивнул Дэн, стараясь меня не расстраивать. — Он поставил тебя в очень трудное положение.
— Поэтому мы с ним встретились в «Но». В суши-баре. Открытое публичное заведение, никто по углам не шепчется. Я повторила сказанное вечером: никаких шансов нет, он меня не интересует. Разозлилась за то, что он так с тобой поступает. Мы даже не ели, только ссорились. И я просто ушла.
— А он все равно объяснялся в любви? Все равно уговаривал бросить меня и уйти к нему?
— Да. Мне очень жаль, Дэн.
— Ты ни в чем не виновата, — сказал он и поцеловал меня в подтверждение. — Наверняка для тебя это было ужасно.
— Да, по правде сказать. Терпеть не могу что-то от тебя скрывать. Просто думала… ты слишком дорожишь дружбой с Алексом… Мне совсем не хотелось ее разрывать.
— Не ты ее разорвала, а он. — Лицо Дэна отвердело, и я на секунду задумалась, что он сделает дальше, что может случиться? — Поэтому ты так цинично относилась к его связи с Лорной?
Я кивнула.
— Он ей позвонил, предложил встретиться прямо после того самого ленча со мной. Просто какой-то ребяческий способ мне отомстить. Хорошо знал, что я Лорну терпеть не могу. А через пять минут нам предстояло поверить, будто у них любовь.
— Мне ее жалко, — с обычной рассудительностью сказал Дэн. — Если он ее просто использовал с такой целью… А тебе?
— Пожалуй, — неубедительно подтвердила я. — Сложный случай. Как только я подумаю, что, может быть, Лорна не так уж плоха, она обязательно делает такую пакость, что я ее опять ненавижу.
— В данном случае негодяй один Алекс.
— Черт возьми, Дэн. Я действительно себя чувствую виноватой. Надо было просто прийти к тебе и рассказать.
— Думаешь, он из-за этого ушел от Изабелл? Из-за любви к тебе?
— Возможно. По крайней мере, так он утверждает. Иза тоже ничего не знает, — поспешно добавила я, чтобы Дэн не заподозрил, будто я болтаю напропалую у него за спиной, а также чтобы сам не проговорился Изе. — По-моему, всем будет лучше, если она вообще знать не будет.
— Согласен, — кивнул он.
— Что ты собираешься сделать? — спросила я.
— Как ты думаешь? Просто убью его к чертовой матери. — Он взглянул на свои часы, и я бросила взгляд на свои. Без десяти одиннадцать.
— Прямо сейчас?
— Нет. Сейчас позвоню, поболтаю, будто все нормально, приглашу заглянуть завтра вечером. Вот тогда и убью.
