— Слоун Спиндер! Это Слоун, да? Ты влюблена в него…
— Да, — тихо ответила она.
Рекс негодующе уставился на нее. Линн встретила его взгляд спокойно.
— Меня никогда в жизни так не унижали, — сердито выдохнул Рекс. — Я уже позвонил кое-кому из наших друзей! Сказал им, что мы вернемся и поженимся. Сказал им…
Она глубоко вздохнула:
— Жаль, что так произошло. Тебе просто придется снова им позвонить.
— Послушай, Линн… ты не понимаешь, что говоришь! Спрашиваю в последний раз: ты едешь со мной? Сейчас, сию минуту?
— Нет.
Он долго смотрел на нее. Потом повернулся и ушел. Она услышала, как хлопнула дверца его машины, как взревел мотор. Автомобиль Рекса на высокой скорости поехал в гору по извилистым поворотам. Потом шум машины затих. Был только шелест прибоя, солнце, песок, она сама, Космо и остаток летних дней.
Девушка тяжело опустилась на стул. Как же она устала! Долгое время Линн просто сидела, не воспринимала происходящее. Космо скулил.
Примерно в это время они каждый день ходили гулять или плавать.
— Ладно, — сказала она. — Думаю, окунуться в бухте — именно то, что мне надо.
Она переоделась в купальник и спустилась по ступенькам к тихой бухте. Кинулась в воду, Космо бросился следом. Они наплавались и наплескались вдоволь, потом выбрались на берег.
Солнце светило вовсю. Линн растянулась на пляжном полотенце и грелась в его ласковых лучах. Теперь это место полностью осталось за ней. Она могла заниматься чем хотела и когда хотела. Она была свободна.
И вдруг Линн поняла, что не хочет оставаться здесь одна. Слишком много воспоминаний. Слоун на кухне, устраивает беспорядок, Слоун в домике для гостей, смеется над ней, Слоун в воде, обгоняет ее, Слоун идет рядом, обнимая ее, Слоун целует…
— Что мне делать, Космо? Как мне это вынести?
Она нашла своего любимого и сразу потеряла его. Было слишком поздно. Слишком поздно…
— Пошли домой, Космо. Может, я смогу работать.
Она вытряхивала пляжное полотенце, как вдруг увидела его. На нем были купальные плавки. Он стоял на верхней ступеньке лестницы и смотрел на нее сверху вниз.
— Слоун! — Она задохнулась от избытка нахлынувших чувств.
Он побежал к ней вниз по ступенькам. Линн бросилась к нему, но вдруг остановилась. Почему он здесь? Может, что-то забыл? А может, думал, что она уже уехала.
Космо залаял и побежал здороваться. Слоун подхватил пса на руки и обнял, ероша его шерсть. Потом поставил Космо на землю. Между ними все еще было большое расстояние. У нее за спиной ревел прибой, волны с шумом накатывались на песок. Сердце билось почти так же громко.
Тогда он побежал. Тяжело и быстро. Она не могла устоять на месте. Бросилась ему навстречу.
— Линн… что ты здесь делаешь? — выдохнул Слоун. — Почему ты до сих пор здесь?
— Но почему ты вернулся?
— Мне пришлось. Я… я не мог жениться на Мириам. Думаю, знал это все время.
— Хочешь сказать, что не любишь ее?
Он засмеялся, его серые глаза сверкнули.
— Нет. Не люблю.
— Понятно.
— А теперь ты ответь на несколько вопросов. Почему ты здесь?
— Я решила остаться.
— Почему?
— Потому что мое место здесь. Потому что мне нужна оставшаяся часть лета… потому что я не люблю Рекса.
— О! — Она увидела на его лице знакомую ухмылку. — Ну, ты знаешь, как обстоит дело. Домик для гостей развалился. Я не могу там жить. Мне просто придется переехать к тебе.
— А теперь послушай, Слоун Спиндер, ты не переедешь ко мне!
— К вашему сведению, моя дорогая юная леди, я не собираюсь спать на пляже!
— Я сегодня получила письмо от Тилли, — сказала Линн. — Ты знаешь, что она все это специально задумала? Знаешь, что она нарочно разрешила нам обоим пожить в «Стоунхедже»…
— Шутишь!
— Я покажу тебе письмо.
— Будь я проклят.
— Вряд ли это решит нашу проблему, — вздохнула Линн.
— Мы разделим дом. Можешь взять половину; я возьму другую.
— Не пойдет. Я тебе не доверяю, Слоун Спиндер.
Он ухмыльнулся и наклонился к самому ее уху. И прошептал:
— Ну, я рад это слышать. На твоем месте я бы тоже не доверял мне. Вообще-то, моя милая, на твоем месте я бы кинулся бежать сию секунду.
Слоун бросился на нее, и Линн с воплем отшатнулась. Девушка побежала, а он погнался за ней, крича и смеясь. Она пробежала всего несколько ярдов, когда Слоун ее схватил. Они покатились по песку, и Линн начала бить его кулачками. Он схватил их и не давал ей драться. Они хохотали как сумасшедшие.
— Только подумай, провести вместе остаток лета, одним, в «Стоунхедже», — сказал он немного погодя. — Замечательно, правда?
— Слоун…
Он поцеловал ее. С жаром, страстно. Она почувствовала, что тает, как мороженое под солнцем.
— Скажи, что любишь меня, — прошептал он. — Линн…
— Люблю, — отозвалась девушка. — Помоги мне небо, но я люблю, Слоун Спиндер. Я люблю тебя.
— Хорошо. Это все, что я хотел услышать!
— Но тебе не нравятся такие девушки, как я. Ты их ненавидишь.
— Признаю, так оно и было. Конечно, я вел себя глупо. Сожалею. У меня есть новости. Издатель сообщил, что ему понравилась моя книга. Я подписал контракт.
— Слоун! Как чудесно!
— Еще не все. Самое лучшее я приберег напоследок. Я заехал повидать Джерри. Он на днях тебе напишет, но…
Ее сердце даже слегка ударилось о ребра. Слоун ободряюще улыбнулся.
— Это произошло, — просто сказал он.
— Ты имеешь в виду…
— Он продал картину. Ту, на которой ты изобразила меня и океан!
— Он ее продал! О, Слоун, ты знаешь, что это означает? Я могу рисовать! У меня действительно есть шанс добиться успеха. Слоун…
— Да, милая, я знаю. Так что, как видишь, нам обоим нужно тихое место для работы. Такое, как «Стоунхедж».
Он встал, протянул ей руку.
— А теперь пойдем и начертим мелом линию? — Он нагло ухмыльнулся.
— Слоун… ты не можешь. Я хочу сказать, я тебе не доверяю. Я порядочная девушка. Я не могу тебе позволить… я хочу сказать…
Он засмеялся. Прижал к себе и улыбнулся, глядя прямо в глаза.
— Ты хочешь сказать, что сейчас другое дело. Теперь, когда нет домика для гостей…
— Да, и потому что…
— Потому что ты меня любишь? Да, я понимаю. Ну, если не будет разделяющей линии, тогда ты можешь сделать только одну вещь.
