Рекс нахмурился. Ему не терпелось уехать.
— Тебе не надо беспокоиться из-за Слоуна. Я уверена, что он сейчас уедет.
— Я знаю. Видел, как он нес вещи в машину. Вообще-то я думаю, что он уже уехал.
Ее сердце предательски дрогнуло.
— Утром, Рекс. Ладно? Почему бы тебе не уехать сейчас? Я уверена, что ты найдешь где остановиться, в Делс-Пойнте или еще дальше на побережье в Викстоне. Я начну собирать вещи.
— Ладно. Думаю, это разумно. Я приеду рано утром. Постарайся успеть приготовиться, хорошо?
Линн проводила Рекса до двери. Он долго целовал ее, а она как могла старалась не огорчать его.
— О, чуть не забыл. Я забрал твою почту. Вот письмо от Тилли.
Рекс вытащил конверт из кармана и отдал его Линн. Потом поцеловал ее еще раз и ушел.
Она закрыла дверь, повертела письмо в руке. Со вздохом распечатала. До нее доносился шум прибоя, теперь уже еле слышно. Линн попыталась не думать о Слоуне и о том, куда он едет, Завтра она тоже уедет. Выйдет замуж за Рекса и забудет все, что произошло этим летом.
Глава 16
Тилли отправила письмо с борта корабля.
«Дорогая Линн.
Я уверена, что теперь ты уже познакомилась с моим племянником, Слоуном. Я просто не могла упустить шанс чуть-чуть пошалить. Надеюсь, вы поняли, что к чему. Слоун — отличный парень. Чертенок, но привлекательный. Я просто знаю, что вы идеально подходите друг другу. Так что прости меня за то, что стреляю стрелами Купидона, — не могла удержаться. Я так счастлива, что даже смешно. Надеюсь, и ты тоже».
Изумленная Линн уронила письмо. Тилли нарочно позволила им обоим пожить в «Стоунхедже»! Это была ее очередная маленькая шалость. Линн недоверчиво покачала головой. Тилли была уверена, что это только повеселит их обоих. Но все получилось иначе, не так ли?
Линн сложила письмо и засунула его в конверт. Она сохранит его как своеобразный летний сувенир, над которым потом можно будет посмеяться. Посмеяться? Разве она когда-нибудь сможет над этим смеяться? Она в этом сомневалась. Скорее всего, воспоминание об этих днях отзовется болью в сердце.
Вечер никак не кончался. Линн знала, что должна собрать вещи, но руки не поднимались. Набросив на плечи свитер, она села во внутреннем дворике и стала смотреть и слушать океан. Приплелся Космо и уютно устроился у ее ног.
— Давай погуляем, Космо. Идем. Может быть, это наша последняя прогулка.
Пудель, прыгая, бежал за ней. Линн спустилась по ступенькам к пляжу. Дул теплый и соленый ветер. Песок был гладким, не защищенным от ветра. Она сбросила туфли и провела по нему пальцами ног. Девушка решила пойти к дюне, но на полдороге остановилась.
— Дальше я не пойду, Космо. — Она почувствовала, как тоскливо заныло сердце. — Для меня невыносимо — идти туда. Не сейчас.
Да и дюна, вероятно, уже выглядит не так, как раньше. Долгое время Линн просто смотрела на океан при свете звезд. Потом свистнула Космо и отправилась домой.
Поднимаясь по ступенькам, она услышала, как кто-то зовет ее. Бешено заколотилось сердце. Слоун! Слоун! Слоун вернулся! Она взбежала по ступенькам, но… это был не Слоун, а Билл Бартлетт.
— А, это ты.
— Слоун заглянул ко мне и рассказал о домике для гостей. Думаю, вам просто повезло. Завтра пришлю сюда бригаду мастеров.
— Слоун рассказал тебе!
— Я знал, что все это время он был здесь, Линн. — Билл ухмыльнулся. — Все в порядке. Я умею держать язык за зубами.
— Все было не так! — Ее щеки горели.
Билл пожал плечами:
— Не имеет значения. Это не мое дело. Я телеграфирую Тилли об ущербе. Твой друг, мистер Дюбуа, заехал ко мне, и я нашел ему комнату в мотеле. Слышал, что ты завтра уезжаешь. Жаль, что приходится прощаться.
— Спасибо, Билл. Насчет Космо…
— Он твой, если он тебе нужен. Не думаю, что с нами он был бы счастливее. Он твой пес.
— Спасибо. Он — единственный хороший итог этого лета. — Она протянула ему руку. Билл пожал ее. — Приятно было познакомиться с тобой. До свидания.
Она знала, что должна начать собирать вещи, но опять не могла заставить себя. Вместо этого взяла все свои законченные картины и осмотрела их, одну за другой. Они получились хорошими. Лучше, чем она надеялась. Линн подумала о Джерри в Уоррене. Интересно, ему повезло? Удалось продать хоть что-то из ее работ? Надо позвонить ему завтра и дать свой домашний адрес.
Линн провела бессонную ночь. Спустилась на кухню, сварила кофе… Какой пустой показалась ей кухня! Слезы обожгли глаза. Сейчас Слоун, вероятно, с Мириам. Уже забыл о Линн и о «Стоунхедже».
Когда приехал Рекс, Линн так и не собрала вещи. Ни одну не положила в чемодан. Она была во внутреннем дворике — начинала писать новую картину. На этот раз главным героем стал Космо.
— Милая, ты готова? Пора ехать! — воскликнул Рекс.
Она продолжала рисовать, сосредоточившись на своей работе.
— Сиди спокойно, Космо. Перестань вилять хвостиком!
Космо наклонил голову и лизнул блестящий нос мокрым языком. Рекс уставился на них:
— Линн…
Не поднимая взгляда, она сообщила:
— Я не еду, Рекс.
Он только через несколько томительных минут понял то, что услышал.
— Что ты сказала? — недоверчиво спросил он.
— Я не еду.
Он подошел к ней, вырвал кисть и отбросил в сторону:
— Что за ерунда?
— Это не ерунда. Я думала всю ночь. Я не еду. Я приехала сюда на лето и остаюсь. Буду работать. Делать то, что хочу. Я должна.
Лицо Рекса от гнева сменило цвет с розового на темно-красный.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне очень жаль, Рекс. Я не знаю, как сообщить тебе об этом так, чтобы тебя не расстроить. Но дело в том, что я не выйду за тебя замуж. Я тебя не люблю. Ты мне нравишься, и так будет всегда, но я не люблю тебя.
Он схватил ее за плечи:
— Ты не понимаешь, что говоришь! А теперь послушай, Линн, приди в себя. Эта твоя затея с самого начала мне не нравилась. Я не хотел, чтобы ты сюда приезжала. А теперь…
— Пожалуйста, не спорь со мной!
Рекс отпустил ее. Он злился. Спорил, расхаживая туда-сюда. Говорил бессвязно, напыщенно. Указывал на нее пальцем. Называл нелестными именами. Потом дошел до сути дела.
