Она неслась в вихре сладостных ощущений, стараясь продлить минуты наслаждения. Она теряла рассудок. Она видела себя с ним на берегу реки, слышала пение птиц и стук дождевых капель, в которых отражалось солнце.
Эмили хотелось, чтобы так длилось вечно. Она еще крепче прильнула к Джеймсу, словно боялась потерять хоть на мгновение. Она никогда не испытывала ничего подобного и догадывалась, что это только видимая часть айсберга.
— Как хорошо!
— Ты этого не ожидала?
Ее забавляло, как Джеймс поддразнивает ее, даже сейчас, на пике ярких переживаний, когда ее тело плавилось, грозя обратиться в неукротимый поток лавы. Эмили боялась, что не выдержит. Что рассыплется на тысячу мельчайших частичек…
Приподнявшись навстречу Джеймсу, она поймала его губы и с упоением поцеловала, вбирая в себя всю его пылкую страсть. Приливная волна подхватила Эмили и понесла выше и стремительнее в водоворот любви. И этот головокружительный полет потряс Эмили. Ничего подобного она не испытывала раньше. До сего момента.
До сего момента.
После, усталая и размякшая, Эмили лежала, прижавшись к крепкому мускулистому телу Джеймса, и ощущала невероятное блаженство.
— Можно тебя спросить кое о чем? — поинтересовалась она.
— Спрашивай.
— Как Берт познакомился с Пабло и с этим… Омаром Сани?
— У Берта возникли финансовые затруднения. Он проигрался на бирже и снял деньги с личного счета Кэтрин.
И проиграл и их, заключила про себя Эмили. В ее памяти всплыли последние месяцы их совместной жизни, когда Берт возвращался домой поздно, злой и неразговорчивый. Она видела, что он терзается, но не догадывалась почему.
— А почему Кэтрин ничего не знала?
— Берт нашел другой способ рассчитаться с долгами.
— Пабло? — прошептала она, чуть дыша.
Джеймс кивнул.
— Берт не подозревал, куда суется.
— А когда понял?
— Вероятно, в самом конце.
Конец. Какое ужасное слово. В нем нет надежды, решения, выхода. Конец. Противоположность началу. Отсутствие оптимизма.
— Кто сказал ему? — прошептала Эмили, холодея, и почувствовала, как напрягся Джеймс.
— Я.
Эмили содрогнулась. Она недоумевала, как Джеймс смог все это пережить.
— Это тогда ты узнал о его чувствах к тебе?
— Да.
Больше Джеймс ничего не сказал, и Эмили поняла, что ему тяжело вспоминать о случившемся. С него хватило кошмара той кровавой ночи, стоившей им всем немыслимых физических и душевных страданий. Потеря Берта будет мучить Джеймса всю жизнь. Этот ужас он не забудет и никогда о нем не расскажет.
— Я люблю тебя.
Эмили нежно коснулась его щеки, и Джеймс задержал ее руку.
— Ты мне нужна. Ты знаешь об этом?
У Эмили защемило сердце.
— Жаль, что мне понадобилось столько времени, чтобы осознать это.
— Лучше поздно, чем никогда, — пробормотал Джеймс, привлекая ее к себе.
Утром Эмили проснулась в постели одна. Шторы были плотно задернуты. Наверное, на улице жарко, подумала она и, зевнув, сладко потянулась.
Приняв душ, она надела шелковый халат Джеймса, все еще валявшийся на полу, и направилась в кухню — очень хотелось чаю.
Из столовой до нее донеслись голоса.
— Ты уверен насчет вертолета? — Это был голос Бена. — Он выдаст наше присутствие.
— Это наиболее скорый способ увезти ее отсюда, — ответил Джеймс.
— Да, и наиболее верный способ подставить себя, — возразил Бен.
Эмили на цыпочках подкралась к двери. Они обсуждали способ переправить ее в безопасное место.
— Ему со мной так легко не разделаться, — сказал Джеймс. — Это слишком просто для Сани. Он придумает что-нибудь более изощренное.
Джеймс хмыкнул, и от этого звука у Эмили по спине побежал холодок.
Тут заговорил третий человек.
— Мы тебя не оставим, приятель. Если тебе охота стать пищей для акул, можешь сунуться прямо к ним в пасть.
— У меня нет выбора, — заявил Джеймс твердо. — Святой отец должен вернуться домой. Я обещал ему. Вы оба и Эмми должны лететь…
— Я не оставлю тебя здесь одного, — перебил его Бен. — Ты нанял меня на работу, и я собираюсь эту работу выполнить. Мы можем разделиться. Я останусь с тобой, Дэн полетит с Эмили.
— Можешь на меня положиться, — согласился Дэн. — Я доставлю ее в Аккру, а оттуда переправлю к твоей семье. Со мной она будет в безопасности.
Заскрипели стулья, мужчины задвигались.
— Вертолет улетает в двенадцать ноль-ноль, — напомнил Джеймс. — Я пойду за Эмми.
Идти далеко ему не пришлось. Джеймс увидел ее сразу за дверью. Он схватил ее за руку и повернул к себе.
— Посмотри на меня.
Она не хотела. Он отсылает ее прочь. Сажает в вертолет вместе со священником и Дэном, а сам остается. Остается без нее.
— Ты думаешь, мне легко? — спросил Джеймс, обнимая Эмили за дрожащие плечи. — Думаешь, мне это нравится?
— Ты можешь уехать со мной. Зачем тебе оставаться?
— Я должен. Это моя работа…
— Это не твоя работа. У тебя нефтяные скважины, ты торгуешь…
— Эмили, мы давно охотимся за Сани. И вот он здесь, — сказал Джеймс твердо. — Он ищет меня.
— Поэтому тебе нужно бежать.
Джеймс улыбнулся. Только уголками губ.
— Это не в моих привычках.
— И ты еще удивляешься, почему никак не мог жениться! — фыркнула Эмили.
Глаза Джеймса сверкнули, улыбка погасла.
— Если я не останусь и не поставлю в этом деле точку сейчас, мне придется бегать и скрываться всю жизнь. Я не хочу жить в вечном страхе за тех, кого люблю. Обрати внимание, как Сани удалось достать меня на этот раз.
У Эмили упало сердце. Она послужила приманкой.
— Ты не имел права на мне жениться. — Она закрыла глаза и покачала головой. — Ты не имел права обрекать меня на это…
— Как раз наоборот! Если со мной что-нибудь случится, ты, по крайней мере, не будешь ни в чем нуждаться. Ты станешь моей наследницей.
— Твоей наследницей?! И это все, что ты можешь мне предложить?! Один день семейной жизни и деньги?! — Она вдруг почувствовала, что страшно устала. — Пусти меня. Я готова. У меня с собой ничего не было, так что и брать мне нечего.
— Эмми. — Джеймс хотел ее обнять.
— Нет! — воскликнула она. — Ты не можешь меня просить довольствоваться этим. Я не для этого вышла за тебя вчера замуж, чтобы сегодня стать вдовой!
