— Почему бы и тебе не обзавестись женой? — предложил Дрю. — Пусть для разнообразия кто-то позаботится о тебе.
— Та девочка из Департамента очень даже неплоха, — сказал Кэйл, бросив на Дрю взгляд заговорщика.
— Вряд ли она когда-нибудь станет разговаривать со мной, — признался Бен. Учитывая, как он с ней обошелся, он это вполне заслужил.
Кэйл хмыкнул.
— Никак продемонстрировал ей свою героическую личность?
— Что-то вроде, — пробормотал Бен. Он подтащил к себе бутылку, сковырнул крышечку и сделал основательный глоток.
— Ну и? — нетерпеливо потребовал ответа Дрю.
— Мы с ней поспорили.
Потому что она чертовски упряма. Разозлившись, она стала требовать, чтобы Бен вытащил скелеты из шкафа и тем самым подтвердил, что они там есть. Она хотела, чтобы он воскресил давно похороненное прошлое, потому что знала — он никогда с ним не расставался.
Кэйл покачал головой.
— Ну да, — сказал он. — Ты не умеешь спорить. Ты сразу начинаешь орать.
— Но он же спорил с ней, — напомнил Дрю.
Кэйл лишь присвистнул.
— Вот оно как, — удивленно вытаращил он свои голубые глаза. — Вот это уже в самом деле серьезно.
Бен не ожидал, что братья будут обсуждать его отношения с Джейн так, словно его нет в комнате.
— Вам бы лучше заткнуться, — предупредил он. Братья даже не посмотрели в его сторону.
— Ты не видел их в пожарном депо, — продолжил Дрю. — А мы слышали, как они орали наверху. Ты знаешь, у нее такой характер, что она вспыхивает быстрее, чем Аманда.
Потому что она такая страстная, подумал Бен. Во всем. Когда Джейн увлекается чем-то или кем-то, то идет на поводу своей страстной натуры. Живя с ней, никогда не соскучишься.
А как жить без нее?
— Ты выглядишь не лучшим образом. — Забота, прозвучавшая в голосе Кэйла, отвлекла Бена от грустных мыслей. — Неужто так плохо?
Бен допил остатки пива и поставил бутылку на стол.
— Она решила, что я считаю ее просто удобной подружкой на ночь, — буркнул он. — И я не сказал ни слова, чтобы ее переубедить.
Дрю разразился смехом.
— Ну, ты попал.
Бен только вздохнул.
— Если поползать на коленях, то может помочь, — то ли в шутку, то ли всерьез предложил Дрю. В нем, без сомнения, жила память о тех ошибках, которые он сделал в общении с Эмили.
— Хорошо бы и цветов, — добавил Кэйл, — но я думаю, старина, тебе лучше заскочить в ювелирный магазин.
Порывшись в кармане брюк, Дрю извлек бумажник, вынул из него визитную карточку и щелчком послал через стол.
— Это тебе понадобится.
Бен взял ее.
— Ювелир?
— Только не белье, — строго предупредил Кэйл. — В любом случае не дари ей такие подарки, чтобы она считала, что ты только и думаешь, как бы заняться с ней сексом.
— Это большая ошибка, — согласился Дрю.
Бен не привык признаваться в свой неправоте. Непривычно для него было и получать советы от своих братьев. Эта роль всегда принадлежала ему. Но сегодня он был благодарен за то, что они делились с ним опытом.
— Вы думаете, это сработает? — Он был готов на что угодно, лишь бы Джейн вернулась в его жизнь.
Кэйл и Дрю переглянулись.
— А что ты теряешь? — расплылся в ухмылке Дрю. — Ничего, кроме своей гордости.
Глава пятнадцатая
— И все эти штуки от него? — Хлоя взяла одну из красных бархатных коробочек, которые так и валялись на обеденном столе Джейн, и открыла ее.
— Ох, Джейн… — Лорен провела глянцевым ногтем по изумрудам на браслете, который изучала Хлоя. — Это что-то невообразимое.
Даже Хлоя испытала потрясение, когда открыла коробочку с сережками.
— А ведь он серьезно влип.
Джейн отнесла вазу с цветами к раковине и добавила воды. Она не имела представления, куда поставить этот только что доставленный букет. Ее квартира уже была завалена всевозможными цветочными композициями.
— Моя квартира начинает смахивать на похоронное бюро, — мрачно пошутила она. — Особой изобретательностью он не отличается, не так ли?
Когда Бен понял, что Джейн не собирается отвечать на его звонки, подарки пошли потоком. Их доставляли ей в офис, на дом, вчера вручили, когда, прибыв в одно из новых пожарных депо, она вместе с членами своей команды вела какое-то рутинное расследование. В дополнение к цветам и драгоценностям ей по нескольку раз в день приносили изысканный шоколад и сладости. Даже ее новый помощник Пол стал осуждающе поглядывать на нее, потому что она отказывалась отвечать на телефонные звонки Бена.
— Все это очень трогательно, — сказала Лорен, — но он извинился за то, что вел себя как погонщик мулов?
Джейн коротко хмыкнула. Перегнувшись через плечо Лорен, она взяла толстую пачку розовых листиков с посланиями.
— Несколько раз, — сообщила Джейн подругам. — Даже перед моим новым помощником, который начал считать Бена пределом мечтаний. Я удивляюсь, что он еще не подкупил сторожа на автостоянке, дабы оставлять послания в моей машине. — Она взмахнула рукой, и листики розовым дождем осыпали стол. — Если бы у меня был автоответчик, то уже пришлось бы покупать новую кассету, потому что старую он бы забил напрочь.
— Черт побери, Джейн! — воскликнула Хлоя. — Он шлет тебе драгоценности, а ты даже не отвечаешь на его звонки?
Встав, Лорен обогнула стол и положила на лоб Хлое ладонь, которую та тут же смахнула.
— Что ты делаешь?
Лорен улыбнулась нахмурившейся Хлое.
— Просто смотрю, нет ли у тебя жара.
— Отцепись, Лорен! — нетерпеливо вскинулась Хлоя. — Джейн, рано или поздно тебе придется его простить. Чего ты ждешь? «Феррари»?
— Я отказываюсь служить для мужчин удобной подружкой на ночь. — Даже для любимого. Особенно для любимого.
— Упрямства в тебе куда больше, чем обычно, — бросила Лорен, возвращаясь на свое место.
Джейн понимала, что просто гибнет, но у нее не было выбора. Она не могла положиться на свою силу воли. Стоило ей услышать его бархатный голос в трубке, и она бы не справилась с собой. Один взгляд в его голубые глаза — и с ней покончено.
— Что плохого, если я хочу, чтобы меня ценили как личность. Мне что — ждать, пока он поймет, что я права? Вы знаете, какие отношения были между моими родителями. Мать подчинила всю свою жизнь распорядку мужа — и что она получила в ответ? Неверного мужа, который изредка вспоминал, что у него есть семья. Я отказываюсь так жить!
Хлоя откинулась на спинку стула и задумчиво скрестила на груди руки.
