Девушка хотела быть очень, очень осторожной, чтобы не принимать скоропалительных решений, о которых потом ей, возможно, придется пожалеть.
— Что ты имеешь в виду? — нерешительно спросила она.
— Если мы с тобой будем вместе, то мы автоматически становимся совладельцами «Искателей приключений», разве не так ли?
— Я не могу влюбиться в тебя, — простонала Мария, не обращая внимания на маленький факт, что она уже по уши влюбилась в него.
— Не можешь?
— Мне не следовало бы. Однако это уже произошло, — признала она.
— Почему не следовало бы?
— Это бы слишком понравилось моим родителям.
— Если проблема только в этом, то мы можем жить в грехе и не говорить об этом ни одной живой душе.
От его слов сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди.
— Жить в грехе?
— Ага. Меня всегда привлекала такая перспектива. По-моему, это так экзотично. Волнующе.
— Но…
— Мария, ты ведь не станешь рисковать нашим счастьем из-за проблем со своими родителями. Ты не оттолкнешь меня; я не позволю тебе.
Девушка запустила пальцы в его мягкие волосы. Наконец-то она решилась поднять на него влажные от слез глаза.
— Когда это ты стал таким умным?
— Я всегда таким был. Разве ты не замечала?
— Но мы ведь такие разные. Мне нравится тихая спокойная жизнь. С меня достаточно волнений и страхов. Пусть лучше моя жизнь пройдет скучно и монотонно.
— Нет, ты этого совсем не хочешь.
— Хочу.
— Нет, не хочешь, — настаивал Эдди. — Тебе нравятся волнения. Ты просто не любишь испытывать страх. А это большая разница. — Его рука схватила ее запястье, а пальцы нащупали пульс. — Тебе ведь нравится, когда я заставляю твое сердце выпрыгивать из груди.
— Ты чертовски самоуверен, Эдди.
— Это всего лишь констатация факта. — Он взял ее руку и положил себе на грудь. — Слышишь? Мое сердце бьется ничуть не медленнее.
Его сердце действительно билось в бешеном ритме, и это при том, что он просто лежал, а не качал пресс и не пробегал марафонскую дистанцию.
— Может быть, ты сейчас просто не в форме, — предположила она, не торопясь убирать руку с его груди.
— Ты слишком много протестуешь. Еще немного и это превратится во вредную привычку.
— Это ты — моя вредная привычка, — простонала она.
— Мне начинает это надоедать. Тебе не кажется, что нам нужно снова поменяться ролями? На этот раз ты будешь соблазнять меня, а я буду ломаться. Давай попробуем. — Он слегка отстранился, и сейчас именно Марии пришлось удерживать его. — У тебя никогда не возникнут дурные намерения в отношении меня. Никогда!
Девушка не удержалась и засмеялась.
— А если возникнут?
— Ты и представить себе не можешь, насколько может быть сладким грех.
Мария в негодовании уставилась на него.
— Вспомни, меня вырвало сразу же после прыжка с парашютом. Разве это не доказывает, что мы совсем не подходим друг другу?
Очень нежно Эдди откинул волосы с ее лица и улыбнулся.
— Это ничего не доказывает.
— Но мне было так стыдно!
— Мария, я люблю тебя.
Девушка затаила дыхание. Эдди ждал, что она вот-вот скажет что-нибудь, но этого не произошло.
Мария стояла и смотрела на него широко открытыми глазами. Выражение его лица вдруг стало таким серьезным и одновременно таким потерянным. Мария не удержалась и обвила руками его шею, прижимаясь к нему всем телом.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она и почувствовала, как он тут же расслабился.
— Ты сказала это как раз вовремя, — простонал он ей на ухо. — Еще немного — и со мной случился бы инфаркт. Ты напугала меня до смерти своим молчанием.
— Отлично! Ты это заслужил. Сегодня утром я пребывала в таком состоянии несколько часов.
— Мария, это ничто по сравнению с тем, что испытал я, ожидая твоего ответа.
Она снова положила руку ему на грудь.
— Я действительно люблю тебя, Эдди. Я не хотела, но люблю.
Он поднял ее руку и поцеловал.
— Хорошо. Теперь нам придется жить с этим. До конца наших дней.
— Мне на самом деле хотелось бы скрыть это от моих родителей, — пробормотала она. — Наверняка они придут в восторг от этой новости.
— Ты хочешь сказать, что тебе пришлась по вкусу идея о тайном сожительстве?
— Ну, я еще не совсем уверена. Тебе придется постараться, чтобы уговорить меня. Не хочу принимать скоропалительных решений.
Эдди склонился и поцеловал ее. Его поцелуй был долгим, неспешным, его горячие губы медлили, прильнув к ее губам, словно впереди у него была целая ночь. У нее на глаза снова навернулись слезы.
— Выходи за меня замуж, — прошептал он.
— Эдди, ты же говорил, что никогда не делаешь предложения женщинам, — неуверенно напомнила Мария.
— Совершенно верно. Разве ты не видишь, что у меня совсем нет опыта? По правде говоря, сегодня я это делаю впервые в жизни.
— Это так мило, — хмыкнула девушка. — Черт возьми, я, кажется, плачу.
— Это значит «да» или… «нет»?
— Да. — Чтобы придать своим словам еще больше убедительности, Мария неистово закивала головой. — Я согласна. Даже несмотря на то, что это очень понравится моим родителям. — Она закрыла глаза и еще крепче прижалась к нему.
— Если хочешь, мы можем сбежать от них, — предложил Эдди. — Представляю, как они все переполошатся.
Она хихикнула.
— Дьявольский план. Обещаю поразмыслить над ним. Знаешь, я тут думала, может быть, мы могли бы вместе заняться менее экстремальными видами спорта? Чем-нибудь увлекательным, но не связанным с риском для жизни.
Эдди улыбнулся.
— Да. Мне нравится твоя идея.
— Тебе будет до смерти скучно в круизе?
— В каком круизе?
— В обыкновенном. Только представь себе — роскошный лайнер, где тебе не придется делать ничего, кроме как есть, пить и слоняться по палубе.
— Звучит заманчиво. Только при условии, что на твоем роскошном лайнере есть частная каюта с двуспальной кроватью. Да, кстати…
— Знаешь, а я ведь придумала конец для истории с Мариусом, — мечтательно перебила его Мария.
— Рассказывай скорей.
— Ну, Мариус наконец-то обнаружил, что Виола находится в этом опасном путешествии с одной только целью — раздобыть перо, которым он так восхищался. Понимаешь, она хотела отдать ему перо и тем самым обратить на себя его внимание.
