Екатерина Долгорукая, некогда великая возлюбленная, сумела стать и великой вдовой. Взяв на себя миссию хранительницы памяти возлюбленного супруга, некоронованная императрица сберегла несколько живописных полотен и акварелей, запечатлевших его незабвенный облик, а также фамильные реликвии, хранившие тепло его рук. Все годы, что Екатерина Михайловна жила в Ницце, она молилась за упокой души раба Божьего Александра. И не было дня, чтобы она не вспоминала о нем, и лишь ждала часа, когда сможет соединиться с ним на небесах.
Умерла княгиня Юрьевская, урожденная Екатерина Михайловна Долгорукая, 15 февраля 1922 года на семьдесят пятом году жизни. В некрологе было отмечено, что в Ницце она славилась не как морганатическая жена русского императора, а как человек, заботившийся о бездомных животных и добившийся устройства специального водоема, где собаки и кошки могли попить в жару. Она навсегда покинула Россию, но до конца своих дней осталась верной своей первой и единственной любви. Ее похоронили на русском православном кладбище в Ницце, где она и ныне покоится рядом со своей сестрой Марией. Барон Эдуард Фальц-Фейн (его матушка Вера Николаевна, урожденная княжна Епанчина, была дружна с княгиней) на свои средства воздвиг над ее могилой мраморную усыпальницу. Перед скромным овальным портретом княгини — всегда свежие розы…
Глава седьмая
«Диктатор сердца» в отставке
В декабре 1888 года в Ницце умер граф Михаил Тариелович Лорис-Меликов. История этого выдающегося государственного деятеля России такова.
Он родился в 1825 году в Тифлисе в семье состоятельного армянина. Следует отметить, что род Лорис-Меликовых происходил от князей (меликов — от месопотамского maliq — «владыка», «царь») местности Лори в районе Дорийского ущелья, откуда и появилась эта не совсем обычная фамилия.
Михаил учился в Лазаревском институте восточных языков в Москве, а с 1839 года — в школе гвардейских подпрапорщиков и юнкеров в Петербурге. Кстати сказать, в Петербурге он близко сошелся с Николаем Некрасовым, будущим великим поэтом, а тогда еще безвестным юношей, и несколько месяцев жил с ним на одной квартире.
В 1843 году он был направлен корнетом в лейб-гвардии Гродненский гусарский полк, а в 1847 году по его собственной просьбе переведен на Кавказ офицером для особых поручений при наместнике графе М. С. Воронцове. Там он принял участие в военных действиях против предводителя кавказских горцев Шамиля и за это был награжден орденом Святой Анны 4-й степени и саблей с надписью «За храбрость».
После этого М. Т. Лорис-Меликов принимал участие в войне против турок на Закавказском театре военных действий. С 1855 года он состоял там офицером для особых поручений при главнокомандующем Кавказской армией генерале Н. Н. Муравьеве. Когда генерал осадил Карс, ему понадобилась команда добровольцев для прекращения связи блокированной турецкой крепости с основными силами противника. М. Т. Лорис-Меликов быстро организовал отряд, состоявший из армян, грузин и курдов (здесь, как и во многом другом, ему помогло знание нескольких восточных языков), и блистательно выполнил возложенную на него задачу.
После взятия Карса он стал начальником Карской области.
1858 год М. Т. Лорис-Меликов встретил начальником войск в Абхазии, а в 1861 году был назначен военным начальником Южного Дагестана и градоначальником Дербента.
Еще через два года он был назначен губернатором Терской области, которая включала в себя территорию современного Северного Дагестана, Чечню, Ингушетию, Северную Осетию и Кабардино-Балкарию. Главной его задачей на этом посту стало налаживание мирной жизни. В результате за двенадцать лет здесь была проведена масштабная земельная реформа и освобождены от крепостной зависимости крестьяне, принадлежавшие местным князьям (свободу получили около двадцати тысяч человек). В области была введена общеимперская налоговая, административная и судебная системы. Особое внимание Михаил Тариелович уделял народному образованию: число учебных заведений из нескольких десятков возросло при нем до трехсот с лишним. На его личные средства во Владикавказе было создано ремесленное училище, носящее его имя. При М. Т. Лорис-Меликове была построена первая на Северном Кавказе железная дорога Ростов — Владикавказ. При этом он не предпринимал ни одного серьезного шага без консультаций с уважаемыми в среде горцев людьми и духовенством. С другой стороны, он безжалостно пресекал любые посягательства на государственные интересы.
В мае 1875 года Михаил Тариелович из-за болезни оставил свой пост и уехал за границу. К активной государственной деятельности он вернулся лишь два года спустя, когда началась Русско-турецкая война 1877–1878 гг.
При открытии военных действий М. Т. Дорис-Меликов, состоявший к тому времени в чине генерала от кавалерии и в звании генерал-адъютанта, был назначен командующим отдельным корпусом на границе с Турцией. В апреле 1877 года его корпус вступил в турецкие владения и штурмом взял Ардаган. После этого командующий сосредоточил свои главные силы близ Карса, отрядив генерала А. А. Тергукасова на Эрзерум. Между тем, турки собрали большие силы под командованием генерала Мухтара-паши, сына султана Абдул-Азиса, и опасения за отряд Тергукасова побудили М. Т. Лорис-Меликова атаковать их у Зевина. Атака получилась неудачной; Мухтар-паша спустился с Саганлуга, а русские войска вынуждены были снять осаду Карса. Получив подкрепление, М. Т. Лорис-Меликов вновь перешел в наступление, разбил Мухтара-пашу на горе Аладже, взял штурмом считавшийся тогда неприступным Карс, разгромил соединенные силы Мухтара-паши и Измаила-паши на хребте Дева-Бойну и посреди жестокой зимы предпринял блокаду Эрзерума. Отметим, что благодаря доверию к нему местного населения и подрядчиков он вел боевые действия на кредитные деньги, тем самым сэкономив для государственной казны несколько десятков миллионов рублей.
За успехи в этой кампании генерал Лорис-Меликов получил несколько орденов и графский титул.
В начале 1879 года началась эпидемия чумы, и Михаил Тариелович был назначен временным астраханским, саратовским и самарским генерал-губернатором, облеченным неограниченными полномочиями. Когда он 27 января прибыл в Царицын, эпидемия чумы там уже потухала благодаря крайне суровым карантинным мерам, принятым самим населением зачумленных станиц. Генерал-губернатору оставалось лишь предупредить ее возобновление путем улучшения местных санитарных условий. Оцепив четверным кордоном войск всю Астраханскую губернию, он лично посетил Ветлянку (очаг эпидемии) и, убедившись в том, что опасность миновала, сам дал представление об упразднении своего генерал-губернаторства.
Важно отметить, что из четырех миллионов рублей, отпущенных для борьбы с чумой, он истратил только триста с небольшим тысяч, а оставшуюся сумму вернул в казну. Важно это не только потому, что в то время положение в стране было исключительно сложным (после войны с турками экономика оказалась подорвана, а казна пуста), но и для того, чтобы подчеркнуть особенности личности М. Т. Лорис-Меликова, в отличие от многих своих коллег, всегда думавшего не о себе, а об интересах государства.
