— Я так и знал, что вы поладите! - с готовностью отозвался он. — Мама говорит, что ты очень надежная.
— Да, я такая! - с улыбкой подтвердила Эмили.
— На самом деле? — переспросил он и снова привлек ее к себе. — Ну раз так, придется тебе сопровождать меня на гору Моисея.
— На гору Моисея? — эхом повторила она. — Зачем?
— Как, ты не знаешь?! — с притворным ужасом удивился Стивен. - Эми, быть на Синае и не подняться на гору Моисея это все равно что не подняться на Эйфелеву башню в Париже. — Он взял ее за руку и потянул к дому. - Ну что, пойдешь со мной?
— Нет, — тихо сказала Эмили. Его тон и манера напомнили ей первые дни знакомства. — Извини, Стивен, но я с тобой не пойду.
— Почему?
— Прошу тебя, не дави на меня! — выпалила она. На ее глаза набежали слезы. — Ты не представляешь, как тяжело мне было все это время! И чего мне стоило решиться приехать и встретиться с твоей семьей.
Стивен остановился и, взяв ее за руки, с любовью заглянул в глаза и тихо сказал:
— Но ведь ты приехала! Я же говорил, что ты у меня смелая. Эми, все самое страшное уже позади, вот увидишь!
— А ты оптимист! — улыбнулась она.
— Конечно, оптимист! Иначе и жить не стоит.
Он стоял, не разжимая объятий, и Эмили попала в плен его глаз. Сердце чуть не выпрыгивало из груди, дыхание перехватывало. Его губы — такие нежные и властные — нашли ее губы и заставили ответить на поцелуй. Она закрыла глаза от наслаждения и ощутила, что вновь ожила.
— Эми, все это время я думал о тебе, — обжигая ей шею горячим дыханием, шепнул он. — И все время вспоминал, как мы любили друг друга в ту ночь. — Он чуть-чуть ослабил объятия и улыбнулся. — Знаешь, а сейчас ты даже еще лучше.
— Правда? — Она улыбнулась, а в голове пронеслась мысль, достанет ли у нее сил выдержать их новое сближение. - Тогда пошли обедать, а то я похудею!
- Пойдем! - Он взял ее за руку и повел в дом.
11
В эту ночь, впервые за много дней, Эмили спокойно уснула. Мало-помалу она научилась справляться с эмоциями, а Стивен оказался верен своему слову - не давил на нее и был само терпение. Ну а его близкие окружили и Эмили, и Либби такой заботой, что Эмили диву давалась. Она даже позавидовала Стивену: такая семья большая редкость.
Особенно ее растрогало то, с какой теплотой и любовью отец Стивена — спокойный седовласый мужчина — относится к своей жене. Памела, несмотря на миниатюрные размеры и ангелоподобный вид, была настоящей хозяйкой дома. И с легкостью руководила всеми домашними — кроме совершенно неуправляемой Валери. Та слушалась только Стивена и смотрела ему в рот, что не мешало ей время от времени докучать ему разными приколами.
Средний брат, Гарри, программист по образованию, оказался ровесником Эмили. Он проводил много времени с Либби, и та с интересом слушала его рассказы о Силиконовой долине, куда он частенько летал по работе последние два года.
Не прошло и трех дней, как Эмили совершенно освоилась. Атмосфера дружной семьи, где нет ни комплексов, ни конфликтов, действовала на нее умиротворяюще. Впервые за долгие годы она чувствовала себя в безопасности и наслаждалась покоем. Как-то утром Либби услышала, что Эмили напевает, и с довольным видом заметила:
— Подруга, а местный климат пошел тебе на пользу. И куда только подевалась твоя депрессия! Тьфу-тьфу, не сглазить! А может, дело не в климате? - с лукавой улыбкой спросила она.
— Либби, ты опять за свое?!
— А что такого? Посмотри, как тебя здесь приняли! Прямо как родную.
— Между нами слишком большая дистанция, — ответила Эмили, глядя, как Стивен с отцом играют на веранде в шахматы.
— А я на твоем месте рискнула бы!
— Я не уверена, что Стивен тот самый мужчина, который мне нужен.
Либби чуть не свалилась с шезлонга.
— Нет, Эми, я от тебя заболею! Может, хватит нести чушь? Лучше переходи к делу. - Она хохотнула. — А еще лучше к телу! Нет, я серьезно! Вы общаетесь четыре дня, а ведете себя, как подростки на первом свидании!
— Либби, ну как ты не понимаешь, я боюсь!
— Чего? - Либби округлила глаза. - Думаешь, раз любишь Стивена, то и он тоже погибнет? Тогда обратись к психиатру!
Эмили свирепо покосилась на подругу, а потом, покачав головой, тихо сказала:
— Нет, Либби, я боюсь другого. Боюсь влюбиться в него, а потом потерять. — Она помолчала. — Этого я точно не вынесу.
— Господи, ну почему ты должна его потерять? Объясни, сделай милость!
Эмили бессознательно терла колени, как будто это могло ее успокоить.
— А разве можно объяснить все? Человек не всегда поступает разумно. Иначе отец не стал бы винить меня в смерти мамы, а я не стала бы винить себя в гибели Ричарда. - Она нервно передернула плечами. - Боюсь, я вряд ли рискну на нечто большее, чем тихая жизнь с положительным Эрни.
Она подняла глаза, и в них блеснули слезы.
— Или еще с кем-нибудь, за кого я не буду так сильно бояться.
Той ночью Эмили снова долго не могла уснуть. Накинув халат, она вышла на берег полюбоваться ночью. На черном бархате неба сиял полумесяц и мерцали звезды, множась в серебристо-черной глади залива. Ветерок лениво перебирал листья пальмы, воздух пьянил соленой свежестью моря...
— А я думал, кто это там гуляет ночью по берегу? — раздался у нее за спиной голос Стивена. — Эми, ты тоже романтик?
— Как видишь. — Она посмотрела на него — такого забавного и взъерошенного со сна — и улыбнулась. — Наверное, ты меня заразил.
— Извини! — Стивен тоже улыбнулся. — Я не нарочно.
В темноте ночи барьер между ними исчез, и оба чувствовали себя свободно и естественно.
— Присядем? — предложила Эмили, села на шезлонг и подвинулась, освобождая ему место. — Почему ты не спишь?
— Не успел перестроиться. Издержки профессии. А ты?
— Не спится.
— Опять кошмары?
— Да нет. — Она пожала плечами. — Последнее время все не так плохо.
— Я рад. Эми, ты прекрасно выглядишь! Всегда бы так.
— Как «так»? — с улыбкой уточнила она. Почему-то ночью он ее не смущал. — Непричесанная, ненакрашенная и бледная как привидение?
Стивен засмеялся и, потянувшись к ней, коснулся ее волос:
— Эми, ты самое прекрасное привидение на свете!
Ее взволновало его прикосновение, и она улыбнулась в ответ.
— А ты самый искусный соблазнитель!
Господи, что я несу?! Может, во всем виновата эта колдовская ночь? Или виной всему Стивен? Вот он, сидит совсем рядом, в одних шортах, такой большой, теплый и сильный... И ей так хочется прижаться к его груди.
