Фелисити улыбнулась.
— Я неплохо знаю тебя, Себастиан.
Она достала из шкафа две тарелки и приборы, и расставила их на столе, давая Себастиану время оправиться от неловкости.
— Итак, расскажи мне, что тебя тревожит, — попросила Фелисити, когда они наконец сели за стол. — Что-то случилось в центре?
— Да.
Из него слова не вытянешь! Что за несносный характер! — раздраженно подумала Фелисити. Придется задавать наводящие вопросы. Впрочем, она привыкла к сдержанности и немногословности Себастиана.
— Ты хочешь, чтобы я угадала с трех раз, что именно произошло? — спросила она, положив себе на тарелку несколько ложек салата.
— Водонагреватель вышел из строя, — буркнул Себастиан.
— Но ты, наверное, был готов к этому, Себастиан. Ведь срок эксплуатации водонагревателя давно истек, — заметила Фелисити.
Себастиан бросил на нее удивленный взгляд. Откуда она все это знает?
— Я давно заменил бы его, если бы у нас были деньги, — проворчал он и, макнув кусочек рыбы в соус, отправил его в рот.
— Ты решил отремонтировать водонагреватель?
— Он не подлежит ремонту, нужен новый.
Фелисити кивнула.
— А это значит, что тебе нужны деньги не только на приобретение котла, но и на его установку, — сделала она вывод.
Себастиан снова поразился ее сообразительности и деловой сметке.
— Теперь ты понимаешь, почему я не в духе?
Фелисити улыбнулась.
— И перестань, пожалуйста, улыбаться. Это действует мне на нервы, — хмуро сказал он.
Фелисити опустила глаза и продолжала есть молча.
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — не выдержал Себастиан. — Об акции по сбору денег для центра.
— Вовсе нет. Ты взрослый человек и сам найдешь выход из создавшегося положения. Я не хочу вмешиваться в твои дела.
Себастиан нахмурился. Он не ожидал, что Фелисити это скажет. Себастиан хотел немного поспорить с ней, поупрямиться, а потом сдаться. Но Фелисити вдруг уступила ему без боя. Это было совершенно не похоже на нее. Себастиан почуял, что она приготовила ему ловушку. Фелисити, по существу, приперла его к стенке.
— Ну хорошо, — сердито сказал он и тяжело вздохнул. — Ты победила.
— Победила? — переспросила Фелисити, невинно улыбаясь. — О чем ты, Себастиан?
Он сердито взглянул на нее. Она прекрасно понимает, о чем он говорит!
— Я вынужден поддержать твою идею. Я согласен на проведение акции по сбору средств для нашего центра, хотя мне отвратительна сама мысль о том, что нам придется ходить с протянутой рукой.
Фелисити хотелось броситься ему на шею и расцеловать его в обе щеки, но она сдержалась. Наконец-то она получит возможность по-настоящему помочь Себастиану! Фелисити чувствовала себя его должницей.
— Нам не придется ходить с протянутой рукой, Себастиан, обещаю тебе. Вот увидишь, я сделаю так, что тебя будут упрашивать взять деньги на развитие центра. — Глаза Фелисити блестели от возбуждения. — Но нам нужен повод для организации крупной акции.
— Повод? — с недоумением переспросил Себастиан. Он дал Фелисити палец, а она норовит оттяпать всю руку!
— Ну да! Центр молодежного досуга был открыт в начале пятидесятых годов. Предположим, что это был 1951-й. В таком случае в этом году мы можем отметить круглую дату — двадцатилетие нашего воспитательного учреждения. Вот и повод для организации крупной благотворительной акции!
Себастиан нахмурился.
— Те, чья молодость пришлась на начало пятидесятых годов, сразу же клюнут на приманку. Мои знакомые журналисты сделают все, чтобы заставить их почувствовать ностальгию.
— Но зачем нам повод?
Себастиан привык идти к своей цели прямо, он не любил обходных путей и никогда не прибегал к хитростям и уловкам.
— Людям требуется благовидный предлог для того, чтобы нарядиться и собраться в определенное время в определенном месте, — терпеливо объяснила Фелисити и, видя, что Себастиан хочет что-то возразить, быстро добавила: — Я знаю, что ты не такой, как все, тебе не нужен повод для того, чтобы помочь ближнему. Но большинству он необходим, поверь мне.
Себастиан покачал головой. Затея Фелисити казалась ему в высшей степени сомнительной.
— Надеюсь, ты не заставишь меня надевать смокинг? — спросил он. — Не рассчитывай на то, что я буду подыгрывать тебе. Это твой план, и ты должна руководить акцией. Я останусь в тени.
— Нет, это невозможно, — твердо возразила она. — Ты должен присутствовать на благотворительном обеде. Не бойся, тебе не придется ничего делать, твоя роль будет сведена к минимуму.
— Но зачем мне участвовать в этом спектакле?
— Потому что ты не можешь оставаться в стороне! — воскликнула Фелисити. — Центр молодежного досуга — твое детище. Ты посвятил ему три года своей жизни и собираешься работать и дальше. Обещаю, что все хлопоты по организации и проведению акцию я возьму на себя. Прошу тебя только об одном: приди и пообедай вместе с гостями.
Себастиану стало совестно. Разве может он взваливать на хрупкие плечи Фелисити такую тяжелую ношу?
— Ты родила ребенка всего лишь неделю назад. Ты устала, тебе необходимо отдохнуть, а не заниматься организацией благотворительной акции, — промолвил он.
— Я вовсе не устала, меня переполняет энергия! — весело возразила Фелисити.
Себастиан покачал головой.
— Я знал, что ты это скажешь.
Фелисити улыбнулась.
— Вот и отлично. А теперь давай займемся составлением списка тех, кого мы должны пригласить на благотворительный обед.
Тяжело вздохнув, Себастиан покорно кивнул.
10
Себастиан с интересом взглянул на висевший в гостиной костюм, приготовленный Фелисити для него. Она тем временем скрылась за ширмой, чтобы примерить платье, в котором собиралась завтра явиться на благотворительный обед. Фелисити хотела показаться в нем Себастиану.
Висевшие перед ним красная куртка, узкие брюки и белая нейлоновая сорочка не нравились Себастиану. Неужели все это он должен будет надеть завтра? Что за причуды! Себастиан не привык носить подобную одежду.
Он недовольно хмыкнул.
— В чем дело? — донесся из-за ширмы голос Фелисити. — Тебе не нравится приготовленная мной одежда? Примерь этот костюм. Он должен прийтись тебе впору.
— К чему этот маскарад? — сердито осведомился он.
— А ты ожидал, что я попрошу тебя облачиться в смокинг? — Фелисити рассмеялась. — Нет, мы должны одеться по моде начала пятидесятых годов.
— Но зачем это нам?
