Вначале Майкл не придал значения словам Барни, но образ малыша Фредди стоял перед ним несколько дней, и он продолжал удивляться, как быстро другой дельфин взял на себя тяжелую ответственность материнства.
Его вдруг осенило: он сделал неверный шаг, не принял условия игры всех населявших планету. Разве мог бы он любить мальчиков Чар больше, будь они его плотью и кровью? Весь животный мир был мудрее его.
— Да что же со мной, черт возьми, творится? — мрачно обращался он к своему отражению в зеркале в гостиничном номере. — Что… я был сумасшедшим все эти годы?
— Да, — отвечало зеркало. — Сумасшедшим, занимающимся саморазрушением, грозившим похоронить свою собственную жизнь в пепле.
— Ты прав, — продолжал Майкл диалог с самим собой. — На Западном побережье меня ожидает рай, а я тут, во Флориде, разговариваю с зеркалом.
Что ему теперь прикажете делать? Упорно работать, как он и предполагал, и посмотреть, что же из всего этого выйдет.
На следующий день Майкл позвонил в офис Рио-де-Оро, но на этот раз трубку сняла Чар.
— Майкл, это ты?
— Я, — ответил он, — привет. — Звук ее голоса по-прежнему будоражил его чувства.
— Привет, — откликнулась Чар. — Я пришлю тебе некоторые документы на подпись, хорошо?
— Конечно. — Только говори, не останавливайся. Если закрыть глаза, можно представить прелестный рот, из которого рождается столь чувственный голос.
— Как дела? — спросила молодая женщина.
— О, замечательно. Все складывается очень удачно.
— Я видела дядю Зака и теперь в курсе вашего плана.
— Неплохая затея?
— Похоже, что так.
— Хорошо. — Голос был таким удивительным, что, казалось, протяни он руку и сможет дотронуться до нее. — Как мальчики?
Чар запнулась.
— В порядке.
Лица близнецов внезапно предстали перед ним.
— Они скучают по мне? — Его голос слегка охрип.
Она молчала. Пальцы Майкла, сжимающие трубку, напряглись.
— Чар! Ты меня слышишь?
— Да. — Совершенно ясно: она пытается справиться с волнением. — Конечно, мальчики скучают по тебе.
Ее голос задрожал, и Майкл забеспокоился:
— Чар, что с тобой?
— Ничего.
— Чар! Что-то не так. Что случилось?
— Ничего. — Она тихо засмеялась. Или заплакала? — Совсем ничего, за исключением того, что мы все скучаем по тебе. — Ее голос внезапно затих, затем она быстро сказала: — Теперь я должна идти. До свидания.
— Чар!
На другом конце провода раздались гудки.
От одного ее голоса у него холодели внутренности. Безумие. Он должен уехать из Флориды. Должен возвратиться туда, где его жизнь будет насыщенной и полноценной.
Повесив трубку, Чар застонала и вытерла слезы. Как неприятно быть одной из тех женщин, кто плачет по телефону и умоляет мужчину вернуться. Телефон зазвонил снова, но она решила не обращать внимания на настойчивое дребезжание, однако в последний момент не выдержала и схватила трубку.
— Чарин Вулф слушает.
— Чар! Я возвращаюсь.
Майкл?! Сердце подпрыгнуло, и ей стало трудно дышать.
— Возвращаешься? Ты уверен?
— Да, уверен. — Наступила пауза, затем он добавил: — Ты хочешь, чтобы я вернулся?
— Да. О да! — Слезы заструились из глаз. Она слишком взволнованна и не в силах себя контролировать.
— Ты плачешь? — спросил он.
— Нет, — робко солгала Чар.
— Ты плачешь. — В его голосе послышался укор.
— Не обращай внимания. Я хочу знать, почему… ты возвращаешься. Работа над проектом завершена?
— Остались мелочи. Здесь могут справиться без меня. Я выезжаю. Мне необходимо увидеть тебя и мальчиков.
— Ты осознаешь степень ответственности? Ты уезжаешь по собственной воле?
— Именно. Если они сочтут мой поступок непростительной глупостью, пусть увольняют.
Чар не знала, что и ответить: такой неожиданный поворот.
— Майкл, а что, если они так и сделают?
— Тогда я найду другую работу. Черт возьми, буду ловить рыбу с дядей Заком, уж если на то пошло. — Его голос стал нежным, теплым, как раз таким, каким она любила его вспоминать. — Ты готова к моему приезду? Я буду на месте в течение недели.
— Я буду ждать.
— Прекрасно.
Чар положила трубку на рычаг и осталась стоять посреди кабинета. Мелкая дрожь сотрясала тело. Что все это значит? Робость охватила ее. Но она будет готова к его приезду. О, милый, конечно, она будет готова!
В пятницу в три часа пополудни Чарин узнала о его прибытии и, услышав приятную весть, со всех ног помчалась наверх. На третьем этаже мельком взглянула на открытые двери лифта и бросилась к лестнице. Наконец-то четвертый этаж, вот и его кабинет. Она промелькнула перед изумленными глазами Лены, даже не спросив, свободен ли босс, ворвалась в комнату и упала в его объятия.
— Майкл! — кричала она, осыпая его лицо поцелуями. — Ты любишь меня?
— Да, — с готовностью ответил он, крепко прижимая ее к груди. — Я люблю тебя.
— Превосходно. — Чар почувствовала облегчение, и ее лицо просияло. — Тогда ты ведь захочешь взять меня в жены? Потому что я хочу заняться с тобой любовью немедленно.
— Мисс Вулф, пожалуйста. — Голос звучал прямо за спиной. — Это общественное место, офис, а не бар для одиноких сердец.
Отпрянув, Чарин повернулась на каблуках и встретила неодобрительный взгляд миссис Легхорн.
— О, — вспыхнула молодая женщина. — Я не… я имела в виду…
— У нас очень важное совещание, и вы мешаете. — Пожилая дама невозмутимо продолжала прерванную беседу, словно ничего и не произошло. — Мистер Греко не соблаговолил объяснить свое странное поведение. Ему полагается находиться во Флориде, а не здесь.
— И я пытаюсь объяснить миссис Легхорн, — заговорил Майкл, — что больше не намерен отчитываться в своих действиях перед советом директоров. И всякие «полагается» не по мне.
Миссис Легхорн округлила глаза.
— Оставьте ваши «ахи» да «охи», — строго продолжала она. — Мы осведомлены о причинах вашего приезда. Наша компания обладает хорошими источниками информации. Не пытайтесь пустить пыль нам в глаза.
Майкл посмотрел на Чарин и усмехнулся.
— Они все знают. — Он пожал плечами.
— Все? — Чар посмотрела на миссис Легхорн и улыбнулась, чувствуя себя абсолютно счастливой. И только один вопрос не давал ей покоя: заслуживает ли она такого счастья.
