— Не плачь больше, слышишь? Саманта… а теперь… все теперь будет хорошо? Ну скажи, что все будет хорошо!
— Это так важно для тебя, Рауль?
— Ну… это важно для Кончиты.
Она улыбнулась и подумала, что и это — не худший довод, хотя она рада была бы услышать другое признание.
— Я проживу сто лет и еще три года, если только раньше не сломаю себе шею, ходя колесом.
Рауль прижал ее к себе и закрыл глаза. Сейчас он услышал самые главные слова в своей жизни, он узнал, что его любимая женщина не умрет, не оставит его раньше срока, и это наполнило его душу невыразимым облегчением.
— Пошли в кровать. Ты должна рассказать мне все.
На самом деле он и шагу не дал ей сделать, подхватил на руки и отнес в постель бережно, словно дорогую китайскую вазу.
— Когда это случилось? В тюрьме ты не выглядела больной.
— Возможно, повлиял шок оттого, что меня осудили, не знаю точно, но тогда я еще ничего не знала про опухоль. Просто слабела, мало ела, плохо спала. Потом онколог сказал, что все могло случиться из-за постоянных стрессов… из-за моего брака…
— Что ты имеешь в виду?
— Не спрашивай, Рауль. Давай оставим эту тему. Не будем об этом говорить.
— Нет, я должен знать все. Хватит секретов, Саманта.
Он так и не дал ей отвести взгляд, и она, набравшись духу, начала рассказывать. Рауль не отрывал от нее горящих глаз.
— Я совершила ужасную ошибку. Карлос был таким внимательным и предупредительным, а я потеряла голову от горя. Кроме того, он чем-то напоминал тебя, по крайней мере, мне так казалось. Только после свадьбы я поняла, что им двигали исключительно ревность и зависть, что он женился на мне только для того, чтобы ранить тебя.
— Он не ошибся. Это ранило меня в самое сердце.
— Карлос все время говорил о тебе, и это никак не могло помочь нам с ним. Я непроизвольно сравнивала вас, а Карлос… Рауль, я понимаю, что говорю неприятные вещи, но… твой брат не любил тебя. Он говорил, что ты всегда был любимчиком: в семье, в школе, среди друзей… Он страшно завидовал.
— Я не знал этого. Не думал об этом. Продолжай. Неудачный брак еще не повод для страшного стресса. Случилось что-то еще?
— Он… Он был очень груб со мной. Много пил, приходил домой и крушил все вокруг, а иногда бил меня. А еще…
— Что?!
— Он заставлял меня спать с ним. Я не хотела. Тогда он брал меня силой.
— Он… насиловал тебя?!
— Однажды. Потом еще… Нет, я не считаю себя невинной жертвой. Я просто стараюсь не вспоминать то время. Я ведь вышла за него по собственной воле, не под наркозом и не по принуждению. Да, Карлос разрушил мою жизнь, но теперь у меня началась новая. Иногда прошлое возвращается в ночных кошмарах, тогда надо собраться с силами и пережить это.
Рауль смотрел на нее с болью и уважением. Сколько ей пришлось пережить! Нет, он не позволит ей больше страдать. С нее довольно.
— Что ты почувствовала, когда тебе сказали, что у тебя рак?
— Честно? Почти ничего. Это как последний гвоздь в крышке гроба. Я просто впала в депрессию и плакала целыми днями.
— Ты боялась смерти?
— Я боялась не увидеть Кончиту. Единственное, чего я вообще в жизни боялась! Больше мне нечего было терять. Тогда-то я и решила, что пройду огонь и воду, сбегу из ада, но найду ее и попытаюсь вернуть. Для этого надо было выздороветь. Я это сделала. Теперь ты знаешь, почему я здесь и почему я так настойчива.
— Она узнает, что ты ее мать, клянусь! Подожди здесь.
— Куда ты?
— Мы должны это отпраздновать.
— Что именно?
— Твою новую жизнь!
Рауль исчез прежде, чем Саманта успела сказать хоть слово. Он стремительно сбежал по ступеням вниз, захватил на кухне шампанское и два фужера и быстро направился в спальню. Теперь он точно знал, чего хочет. Он хочет, чтобы Саманта навсегда осталась с ним, он любил и хотел ее.
Пробка вылетела с громким хлопком, и Саманта взвизгнула, счастливо смеясь. Шампанское вылилось прямо на нее, и в тот же момент Рауль оказался рядом, торопливо скидывая халат. Его глаза потемнели от страсти, и он начал медленно слизывать шампанское с ее золотистой кожи. Возбуждение, охватившее их обоих, было так велико, что он не успел добраться и до ее колена, как она уже обхватила его бедра и тихо застонала от желания.
На этот раз он любил ее медленно и нежно. Страсть не стала меньше, чувства были так же горячи, но теперь хотелось дарить блаженство, а не получать его. Хотелось прижать ее к себе, убаюкать, раствориться в ее нежности. Он словно возвращался домой из долгого и трудного путешествия.
— Я люблю тебя…
— Я люблю тебя…
Два тела стали одним, два прерывистых дыхания слились воедино, каждый вздох одного эхом отзывался из уст другого, даже сердца их стучали в одном ритме.
Страсть нарастала, и в голове Рауля метались мысли, одна другой безумнее. Так будет всегда. Она останется с ним. Ему плевать на ее прошлое. Он любит ее! Саманта!..
Все исчезло, утонув в ослепительной вспышке и затем в полной темноте. Эта темнота, подобно огромному черному океану, тихо покачивала их опустошенные и горячие тела на своих волнах, вынося их обратно в реальный мир.
Рауль с нежностью смотрел на заснувшую Саманту, слушал ее ровное дыхание, и мрачная решимость наполняла его. Он должен узнать все до конца, должен убедиться в ее невиновности. Но как?
Они были вместе уже три недели. Для маленькой девочки это целая жизнь. Саманта с улыбкой думала об этом, идя по аллее сада вместе с Раулем и Кончитой, державшейся за их руки и без конца раскачивающейся на этих сильных и любящих руках, как на качелях. Они шли в деревню.
— Раз, два, три — ап! Еще!!!
— Сладкая моя, мы уже пришли в кафе, а здесь нельзя баловаться.
Хозяин кафе и его жена всплеснули руками при виде новых посетителей:
— Ай! Какой добрый вечер, какая прекрасная маленькая сеньорина!
Хозяин церемонно проводил Кончиту за лучший столик, и Саманта усмехнулась. Везде их с малышкой встречали восхищение, улыбки и пожелания счастья и здоровья, а этот ресторанчик они особенно любили за радушие хозяев и хорошую кухню. Официант принес им меню, а Кончите — бумажную птичку. На некоторое время девочка занялась игрушкой, а когда растерзанная птичка упала на пол, Кончита немедленно получила следующую.
Когда принесли мороженое для Кончиты, она в полном восхищении уставилась на маленький бенгальский огонь, воткнутый рядом с игрушечным зонтиком и вишенкой поверх одного из шоколадных шариков.
Сколько радости могут дарить простые вещи, думала Саманта. Кончите — бенгальский огонь, мне — улыбка дочери.
