– Иди сюда, родная. – Айнен поманила девушку пальцем, второй рукой наливая настойку в бокал. – Как тебя зовут?
– Тэн. – Девушка улыбнулась и уселась у кресла колдуньи.
– Давай выпьем, Тэн! – Колдунья протянула красавице бокал, а сама ухватила кувшинчик.
– Конечно, госпожа. – Грациозно выгнувшись, Тэн приняла бокал и понюхала его содержимое. Удивление отразилось на ее лице.
Айнен рассмеялась.
– Крепкое, да? Пей! – Она положила руку девушке на плечо и опрокинула содержимое кувшинчика себе в рот.
Тэн поспешно проглотила содержимое бокала и закашлялась.
– Ну-ну, все не так плохо, – ухмыльнулась Айнен. – Иди сюда, я тебя пожалею… – Она притянула хрупкую девушку и усадила ее себе на колени. Тэн прижалась к колдунье всем телом и поцеловала ее в шею.
Айнен проснулась от того, что у нее затекла рука. Новая знакомая, лишившаяся халатика и чулок в результате событий, которые колдунья совершенно не помнила, мирно посапывала на ее плече. Айн окинула себя критическим взглядом и, обнаружив всю свою одежду на прежних местах, горько и разочарованно вздохнула. Она снова забыла, что не каждый так профессионально пьет, как она. Аккуратно переместив Тэн со своего плеча на кресло, колдунья подобрала ее халатик с пола и накрыла девушку. Поборовшись с собой, она извлекла из кошеля еще одну серебряную монету и вложила Тэн в ладонь. Девушка что-то простонала и сжала пальцы. Айнен ухмыльнулась.
В «Белке и удаве» ей понравилось, но огонь, разожженный спиртным и компанией соблазнительной девицы, требовалось чем-то загасить. В сознании всплыл образ светловолосого целителя, и колдунья улыбнулась. Объятья Лина – это именно то, в чем она сейчас нуждалась. Жаль только, что мальчишку нечем подпоить. Айн двинулась к выходу из борделя. По пути к ней подскочил коренастый мужчина в неуместно богатых одеждах и потребовал плату за напитки и сыр. Подивившись неожиданной проворности мужичка при его нелепой комплекции, ведьма, не считая, сунула ему несколько крупных монет и выскочила на свежий воздух.
В свой временный дом она направилась так же стремительно, как некоторое время назад – на поиски приключений. Бросив взгляд на светлеющее небо, колдунья поняла, что уже далеко за полночь.
Жилище встретило Айнен неожиданным порядком. Ведьма улыбнулась: только Лин мог его навести. Поднявшись по лестнице, она тихо вошла в его комнату. Юноша спал, завернувшись в одеяло, как в кокон. Колдунья беззвучно разулась, сняла плащ и положила его на стул, избавилась от штанов, потом от белья. Оставшись в одной рубашке, она подкралась к спящему целителю. Бережно, стараясь не потревожить юношу, Айн распутала одеяло и стянула его в сторону. Лин, нагой и беззащитный, съежился от внезапного холода, и это движение еще больше раззадорило колдунью. Присев на край кровати, она подхватила свои волосы, чтобы не мешали, склонилась над юношей и медленно провела языком по его животу, опускаясь к паху. Лин застонал и распахнул глаза.
– Госпожа? – сипло спросил он.
– Тшшшш. – Айнен поцеловала целителя в низ живота и нежно провела пальцем по напрягающейся плоти, потом склонилась еще ниже и облизала его член целиком. Лин напрягся, но не посмел и двинуться с места. – Хороший мальчик, – выдохнула колдунья и с ногами забралась на кровать. Она облизала палец и медленно провела им от ключицы до бедра Лина, заставив сердце мальчишки биться вразнос.
Айнен всегда забавляла та смесь страха и вожделения, что появлялась в глазах Лина в такие моменты. Этому было просто невозможно противостоять. Раскинув ноги, колдунья оседлала юношу и рукой подтолкнула его достоинство в нужном направлении. Лин сжал простыню в руках и выгнулся, загоняя свою плоть как можно глубже, Айнен ответила стоном. Вскоре им удалось поймать ритм, который удовлетворял обоих. Скрип кровати и стоны нарушали тишину до самого рассвета. Наконец, насытившись друг другом, любовники без сил уснули на сбитых простынях.
Айнен разбудил звук открывшейся двери. Эринан заглянула в дверной проем, проверяя, все ли дома. Встретившись глазами с Айн, она улыбнулась. Айнен слегка развернулась – Лин спал рядом, обняв ее за талию. Эри прошла в комнату, склонилась над своей возлюбленной и поцеловала ее.
– Не буди его. Я видела записку. Сегодня отдохнем и завтра поедем, – прошептала она.
– Хорошо, – ответила Айнен со слегка смущенной улыбкой. Как следует расспросив местных, колдуньям удалось узнать, где находится замок Гилберта. Ехать до него предстояло несколько дней, но дорога была легкой и необременительной. Наемницы торопились – кутеж Айнен пробил существенную брешь в их финансах, и ее срочно следовало залатать. Лин всю дорогу был необычайно молчалив. На все вопросы отвечал односложно, бросая загадочные взгляды то на Айнен, то на Эри. В итоге женщинам это порядком надоело, и они оставили целителя в покое.
К полудню третьего дня на горизонте появился замок, подходивший под описание убежища Флокса. Небольшой, но хорошо укрепленный форт стоял на холме, возвышаясь над деревенькой. Одинокая башня поднималась над стенами укрепления; наверняка с нее прекрасно просматривались все окрестности замка. Приблизившись к деревне, колдуньи обнаружили все признаки междоусобицы благородных соседей: дома были заколочены, на улице – ни души, а тишину нарушал только щебет птиц.
– Похоже, что лорд Гилберт действительно заботится о своих подданных, – с легким удивлением сказала Айнен, когда копыта ее скакуна ступили на утрамбованную пыль деревенской площади.
– Это не похоже на паническое бегство, – согласилась Эринан. – Неужели Гилберт действительно открыл ворота замка для крестьян? Нечасто такое увидишь.
Лин окинул заброшенную деревню долгим задумчивым взглядом, и его охватило нехорошее предчувствие.
– Поехали, – буркнул он. – Будет лучше, если мы попадем в замок до вечера.
Целитель послал лошадь вперед, надеясь, что колдуньи последуют за ним без лишних разговоров. Когда всадники достигли середины подъема, стала понятна причина, по которой жители деревни покинули свои дома. У северного склона раскинулся солидный палаточный городок, укрепленный по всем правилам временного форта.
– Смотри-ка, они вовсю готовятся к осаде. – Айнен натянула поводья. – Похоже, что дело нешуточное.
Она спешилась, стянула перчатку и приложила ладонь к земле. Почва никак не ответила.
– Нормальное место, ничего особенного, – поделилась она со спутниками. – Да и лагерь ребята разбили в очень выгодном для нас месте. Равнина – хоть в мяч играй.
– Странно… – Эринан озиралась по сторонам, придерживая гарцующую лошадь.
– Да нет, нормально. – Айнен отряхнула ладонь о парадный плащ и снова надела перчатку.
– Я не о том. Осаждающие вроде как люди с мозгами. Но где тогда их разведчики?
Словно в ответ на ее слова из кустов у обочины раздался тихий шорох и свистнула тетива. Если бы стрелку повезло больше, стрела прошила бы Эринан горло. Но стрелку не повезло. Стрела раскололась о незримый щит, который создавали зачарованные камни на одежде колдуньи. Эри развернулась и посмотрела на осколки.
