Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
— Мне надо вернуться домой. — Темперанс смотрела на лорда Кэра. Лицо его было по-прежнему красным, и лоб, который она уже вытирала, снова покрылся потом.
— Если вы позволите сказать, мэм, — обратился к ней Смолл. — Он станет спрашивать о вас ночью, да и в любом случае уже слишком поздно леди выезжать из дома одной.
— Да, в самом деле, — тихо согласилась она.
— Я распоряжусь, чтобы вам приготовили что-нибудь и принесли поднос сюда, — сказал Смолл.
— Спасибо, — ответила она, и камердинер выскользнул за дверь. Темперанс опустилась в высокое кресло, придвинутое к кровати и, подперев голову кулаком, решила отдохнуть, пока маленький камердинер не принесет ей ужин.
Когда Темперанс в очередной раз проснулась, камин почти догорал. Комнату освещала одинокая оплывшая свеча, стоявшая на столике у кровати. Темперанс немного потянулась, морщась от боли в шее и плечах после сна в такой неудобной позе, потом взглянула на кровать. И почему-то не удивилась, увидев блестящие синие глаза, наблюдавшие за ней.
— Какой же он был, — тихо спросил лорд Кэр, — этот ваш идеальный муж?
Темперанс понимала, что ей не следует отвечать, вопрос был слишком личный, но почему-то здесь глубокой ночью это казалось разумным и правильным.
— Он был высоким, с темными волосами, — прошептала она, вспоминая лицо из далекого прошлого. Когда-то оно было таким знакомым, а теперь стало каким-то расплывчатым. Она закрыла глаза и сосредоточилась. — У него были красивые темно-карие глаза. А на подбородке был шрам, еще с детства, и у него была особая манера сгибать пальцы и жестикулировать во время разговора, это казалось мне элегантным. Он был очень умный, очень порядочный и очень добрый.
— Как скучно, — сказал Кэр. — Похоже, он был педантом.
— Не был.
— Он смешил вас? — тихим, хрипловатым после сна или от боли голосом спросил он. — А шептал ли он вам на ушко такие вещи, от которых вы краснели? Его прикосновение вызывало в вас дрожь?
Она резко перевела дыхание от его грубых, слишком личных вопросов.
Но он продолжал, уже своим невероятно звучным голосом:
— Таяли ли вы от желания под его взглядом?
— Прекратите! — воскликнула она, ее голос громко прозвучал в этой комнате. — Пожалуйста, прекратите.
Кэр лишь смотрел на нее все понимающим взглядом, как будто знал, что она тает от желания — но не от воспоминаний о своем муже под его взглядом.
— Он был хорошим человеком, чудесным человеком, я не заслуживала его.
Лорд Кэр закрыл глаза, и Темперанс показалось, что он заснул. Но затем он тихо сказал:
— Я никогда не был женат, но думаю, это ужасно, что супруга надо заслужить.
Она отвернулась. Этот разговор вызывал боль в груди и погружал в мрачную меланхолию ум.
— Вы были в него влюблены? — спросил лорд Кэр. — В этого вашего мужа, которого не заслужили?
И потому ли, что она все еще была во власти сна, или из-за странной интимной близости, создаваемой полутьмой, Темперанс честно призналась:
— Нет, я любила его, но никогда не была в него влюблена.
Неожиданно, как-то сразу, в комнате стало светлее, и Темперанс поняла, что во время их разговора взошло солнце.
— Наступил новый день, — тупо заметила она.
— Да, наступил, — с удовлетворением в голосе ответил ей лорд Кэр, и у нее по телу пробежала дрожь.
Глава 8
Итак, к сожалению, события развивались далеко не в пользу бедной Мег, ибо темницы короля Ледяное Сердце были не очень приятным местом. Из стен сочилась зловонная вода, коридоры кишели крысами и прочими вредными тварями. Там не было ни света, ни тепла, и в отдалении слышались крики других несчастных обитателей этих мест. Положение казалось совсем безнадежным, но поскольку ничего в жизни не доставалось Мег легко, она решила встретить это несчастье со всей храбростью, которую смогла собрать.
И поклялась — что бы ни случилось, она будет говорить правду, ничего, кроме правды…
«Король Ледяное Сердце»
Темперанс ехала в карете лорда Кэра, когда в Лондоне уже начинался новый день. По дороге она уснула и проснулась, только когда карета остановилась в конце Мейден-лейн. Темперанс так устала, ухаживая за Кэром, что возможные последствия ночи, проведенной вне дома, просто не приходили ей в голову.
— Где ты была? — весьма неодобрительным тоном спросил самый старший брат, Конкорд.
— Конкорд заполнял собой почти весь холл, и его неодобрение было ощутимо.
— Я… э… — не очень разборчиво пробормотала Темперанс. Конкорд грозно нахмурился, его густые, с сединой, брови сошлись на переносице.
— Если тебя насильно задержал этот аристократ, о котором нам рассказал Уинтер, мы потребуем возмещения убытков.
— Мы разобьем его поганую морду, вот что мы сделаем, — проворчал из-за спины Конкорда Эйса, второй брат.
Темперанс удивилась, увидев Эйсу. Она не видела его уже несколько месяцев. О Боже, как нехорошо. Эйса и Конкорд редко приходили к согласию, они годами старались, как можно меньше разговаривать друг с другом. Но сегодня утром они стояли плечом к плечу в узеньком коридоре приюта, объединенные злостью на Кэра. Конкорд был самым высоким из братьев, его седеющие каштановые волосы были зачесаны назад.
У Эйсы, напротив, волосы были золотисто-каштановыми, цвета львиной гривы, и, хотя он был на несколько дюймов ниже Конкорда, его широкие плечи занимали почти всю ширину коридора. Рубашка и камзол так обтягивали грудь, как будто Эйса всю жизнь занимался физическим трудом. Однако никто в семье точно не знал, чем Эйса зарабатывает себе на жизнь; если его спрашивали, он отвечал что-то неопределенное. Темперанс давно подозревала, что остальные братья боялись расспрашивать его настойчивее; а вдруг его работа не пользовалась большим уважением?
— Лорд Кэр не задерживал меня насильно, — сказала Темперанс.
— Так что же ты всю ночь делала в его доме? — грозно спросил Конкорд.
— Лорд Кэр был нездоров. Я задержалась, помогая ухаживать за ним.
— Что значит, нездоров? — спросил Эйса. Темперанс заглянула в коридор, ведущий к кухне. А где же Уинтер?
— У него началось заражение, — осторожно ответила Темперанс.
Зеленые глаза Эйсы пристально смотрели на сестру.
— Какое еще заражение?
— Рана в плече загноилась. Братья переглянулись.
— И как его ранили? — не отставал Конкорд. Темперанс поморщилась.
— Прошлой ночью на него напали грабители. Один из них ударил его в плечо ножом.
Некоторое время братья молча смотрели на нее, а затем глаза Конкорда сузились.
— Ты провела ночь с аристократом, на которого сумели напасть грабители?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
