Антиквар, увидев лежащего на полу собрата по эзотерике, позеленел, стянул с шеи пижонский шелковый платок в крупную ало-синюю полоску и промокнул им взмокший лоб. Потом протер и загривок, шею под воротником рубашки, а после замер. Словно выброшенная на берег рыба, с выпученными глазами и равномерно шевелящимся ртом, ловившим воздух.
Михаил помог Ангелине Сергеевне подняться с пола. Подождал, пока подъехавший к компании Эдуард Кузьмич достаточно оценит мизансцену, и развел руки в стороны:
— Ну что, господа? Будем и дальше играть в «Десять негритят» или все-таки отправим сигнал SOS в полицию? Мне, например, не хочется дожидаться, пока нас здесь всех грохнут.
Судя по тону и взгляду Троепольского, он был готов отправиться в соседнюю деревню хоть кроссом вплавь, хоть на бревне.
Эдуард Кузьмич молчал, смотрел на мертвого шамана. Из всей компании только Вероника понимала, что в этот момент дед Катерины старается воткнуть новый фактор в создавшуюся у него в голове стройную композицию: его внучка случайно убила Инессу Станиславовну.
— Да, — наконец кивнул Кощин. — Да, надо добираться до деревни.
— Ну слава богу! — разродился Троепольский и великодушно не добавил ничего вроде «А я давно вам предлагал», «Ну почему никто не слушал здравого мужчину».
— Поговори с Василием, Миша, у нас, кажется, есть спасательный жилет. Вместе с лодкой покупали. — Кощей Бессменный был ужасно умным мужиком. Чего-чего, а мгновенно приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам умел великолепно.
Троепольский помчался на розыски управляющего и жилета. К Веронике и Камрану подошла Ангелина Сергеевна.
— Простите меня за недавнюю… мгм… сцену, молодые люди. Обычно я так себя не веду.
Азербайджанец удивленно воззрился на даму, прическа и одежда которой пришли в строгий идеальный порядок.
— Нет, все правильно, госпожа. Испуганная женщина должна кричать. Иначе как узнать, что ей нужна помощь?
Захарова, подумав о разнице менталитетов и полов, великодушно согласилась, что да, она перепугалась до смерти. И направилась к креслу Эдуарда Кузьмича, за спинкой которого застыла Эка, смотревшая на шамана так, словно была не в состоянии поверить: а это все на самом деле, вправду? Никто нас не разыгрывает… кино здесь не снимают?
Вероника не стала вмешиваться в ее довольно мирный мыслительный процесс, медленно, почти спиной, направилась из зала. Подумать в тишине было просто необходимо, до приспособленческих талантов Эдуарда Кузьмича ей ох как далеко.
Допятившись до вестибюля, Ника повернула к лестнице. Неожиданно ее внимание привлек крохотный красный огонек в углу у потолка. Огонек горел на крошечной камере видеонаблюдения, которая, судя по всему, заработала.
Приоритеты мигом поменялись. Подумать, разумеется, необходимо, но получить информацию от заработавшего наблюдения — еще необходимее! Не стоит множить непонятности, когда разгадку может дать обычный электронный мозг — сервер, записавший все происходящее в холле.
Ника стремительно взлетела по лестнице, оделась по-уличному и той же дикой кошкой слетела вниз по лестнице, к огромному облегчению не встретив никого выходящего из кошмарного бального зала. До сторожки у ворот, где разговаривали охранники, Василий и Троепольский, прошла уже простым походным маршем. Стараясь выглядеть любительницей прогулок под проливным дождем.
Мужчины обсуждали способы переправы через бурные реки. Вероника потопталась рядом с ними, потом проверенным способом — бочком, бочком, спиной — дотопала до крыльца сторожки и проникла в обиталище охранников.
Все мониторы, расчерченные на квадратики, работали. В одном квадратике Вероника увидела собак, в другом — стоящих у ворот мужчин.
Ага. Вот здесь изображение домашней лестницы. Ника прикинула, сможет ли она разобраться с этой системой и перемотать изображение назад, посмотреть, кто проходил в правое крыло после того, как оттуда все ушли. Кроме шамана, разумеется.
Но не решилась. И слава богу, что не стала с кнопочками упражняться, поскольку буквально через пару секунд услышала голос за спиной:
— А что вы здесь делаете?
Ника обернулась, строго поглядела на охранника Вадима:
— Вы знаете, что в доме произошло еще одно убийство?
С лица охранника тут же схлынуло выражение подозрительности, парень стал сугубо деловым, внимательным.
— Я хотела узнать, можно ли посмотреть запись с домашней камеры, но не стала вас отвлекать, отправить кого-то за помощью сейчас — первейшая задача.
— Конечно, — согласился Вадим, — я и сам хотел запись просмотреть, но не успел.
Охранник сел за стол, пододвинул к себе клавиатуру…
Вероника, воспользовавшись моментом, вспоминала все, что видела в бальном зале сама, воочию. Если сразу же, априори, не ставить во главу угла Ангелину, подававшую во время камлания чашку шаману, то из числа подозреваемых она могла исключить только Эку и Эдуарда Кузьмича. Они находились рядом и совершенно точно не приближались к столику, на котором находились шаманские припасы, и в том числе склянка с черепом, глиняная чашка с чаем. Остальные могли незаметно отойти к столу и добавить отраву в чашку, позже выпавшую из рук умершего Зайцева. Не факт, конечно, что отрава была именно в чае, яд мог иметь отсроченное действие, но с этим пусть патологоанатом разбирается.
Итак. Всеобщее внимание полностью приковано к шаману. Вероника прикрыла глаза, погружаясь в воспоминание… Бадма Петрович крутится, гудит… Ангелина протягивает ему чашку, Бадма лихо забрасывает в горло заблаговременно приготовленную (мухоморную?) настойку… вещает, падает, цепляется за Ангелину… Замер. Всех прогнал.
Вероника поморщилась и вышла из воспоминаний — бесполезное занятие. Кроме шамана в образе, она видела только плечо Катерины и ноги ее деда. Боковым зрением, зато совершенно четко. Все прочие, увы, остались невидимками.
И кстати, о мухоморах. Мог Зайцев переборщить с транквилизатором? Так сказать, для верности, чтоб пробрало? Да ну. Сложно убедить себя, предубежденную, что он взаправду разговаривал с Инессой.
— Порядок, — воткнулся в ее размышления голос охранника. — Начинаем с того, как вы и Эка проходите в правое крыло на камлание?
— Да. Если можно, чуть-чуть ускорьте запись, остановите, когда кто-то снова покажется у лестницы.
Первой в вестибюле появилась мужская фигурка в коротковатом пиджаке и широких брюках, с прической под Трампа.
— Это Василий, к нам идет. Мы с ним по рации связались, сказали, что камеры заработали. — Вероника наблюдала, как ускоренный Василий Никифорович промелькнул у лестницы и повернул к своей комнате. — Мы тогда делали обход территории и, честно говоря, не сразу заметили, что камеры заработали…
— Сами собой? — перебила Вероника.
— Ну. — Вадим повел плечом. — С техникой такое бывает. Идем, смотрим, камера на столбе под козырьком зашевелилась, она там поворотная…
Василий Никифорович, уже в дождевике и с резиновыми сапогами в руках, прошел до входной двери. Переобулся на коврике и вышел на улицу. Почти тут же в вестибюле показалась компания, покидающая бальный зал, сама Вероника, уходившая последней.
Через несколько
