Ира, держа в руках темно-синее платье с открытой спиной. — Я просто удивлена, ведь ты работаешь в компании около месяца.
Алиса, разглядывая себя в зеркале, пожала плечами:
— Знаешь, просто много работала. Старалась выполнять все задания качественно и в срок.
— Да, но быть может есть какие-то секреты? — настаивала Ира, вешая платье обратно на вешалку.
— Может, ты посещала какие-то специальные курсы или тренинги?
Алиса повернулась к подруге, чувствуя легкое раздражение:
— Нет, никаких секретов. Просто усердная работа и внимание к деталям.
— Хм, — Ира задумчиво посмотрела на Алису, — а как у тебя складываются отношения с коллегами? Особенно с начальством?
Алиса напряглась, почувствовав подтекст в вопросе подруги:
— Нормально складываются. Профессиональные и уважительные отношения, как и должно быть на работе.
— Ясно, — протянула Ира. — А этот Максим Андреевич, он ведь начальник вашего отдела, верно? Вы часто общались?
Алиса резко повернулась к Ире, ее глаза сузились:
— К чему ты клонишь, Ира? Если у тебя есть что сказать, говори прямо.
— Ну, знаешь, — Ира пожала плечами, — в офисе ходят разные слухи. Некоторые говорят, что ты… как бы это сказать… в особых отношениях с начальством.
Алиса почувствовала, как краска приливает к лицу:
— Что?! Ты серьезно веришь в эту чушь? Что я по твоему, сплю с ним? Я думала, мы подруги, Ира. Как ты можешь даже предполагать такое?
— Эй, не злись! — Ира подняла руки успокаивая подругу. — Я просто спрашиваю. Согласись, твое повышение выглядит немного… подозрительным.
Алиса глубоко вдохнула, пытаясь сдержать гнев:
— Знаешь что, Ира? Я разочарована. Я думала, что ты меня знаешь и веришь в меня. А ты… ты просто как все остальные, готова поверить в грязные сплетни, вместо того чтобы порадоваться за подругу.
— Да ладно, — не унималась Ира. — Наверняка есть какой-то секрет. С кем ты общалась? Как себя вела?
Алиса почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она повернулась к подруге:
— Ира, если ты ищешь какой-то легкий путь, то его просто нет.
Ира на мгновение замолчала, а затем кивнула:
— Да, наверное, ты права. Просто… это кажется таким невероятным, получить повышение за месяц карьеры. Наверное, я просто завидую.
Внезапно телефон Алисы зазвонил. На экране высветилось имя "Максим Андреевич". Сердце Алисы пропустило удар — она заметила, как Ира уставилась на дисплей.
— Извини, я должна ответить, — сказала Алиса, отходя в сторону.
— Алиса, добрый день, — раздался голос Максима в трубке. — Надеюсь, я не отвлекаю?
— Нет, нет, что вы, — ответила Алиса, стараясь говорить как можно более нейтрально.
— Я хотел бы кое-что тебе сказать, но не хочу озвучивать это при всех в ресторане, чтобы не вызвать ненужного внимания со стороны коллег, — продолжил Максим. — Хочу сказать тебе спасибо за понимание. Тот короткий разговор в машине мне сильно помог.
Алиса почувствовала что краснеет:
— Спасибо, Максим Андреевич. Я рада, что смогла помочь.
Закончив разговор, она повернулась к Ире и увидела, что та смотрит на нее широко раскрытыми глазами.
— Так ты все таки встречаешься с Максимом? — выпалила Ира, победоносно.
— Что? Нет! — возмутилась Алиса. — Ни с кем я не встречаюсь. Прекрати, пожалуйста.
— Но этот звонок… — начала Ира.
— Послушай, — резко прервала ее Алиса, — если ты не прекратишь этот разговор, то наша прогулка по магазинам закончится прямо сейчас.
Ира замолчала, но в ее глазах Алиса увидела что-то, что ей совсем не понравилось. Она вдруг поняла, что эта информация может быть использована против нее в будущем.
Остаток дня прошел в напряженной атмосфере. Они все-таки купили платье — элегантное черное с золотой отделкой, но у Алисы уже не было настроения радоваться покупке.
Выходя из торгового центра, они столкнулись с группой уличных музыкантов. Молодой парень с растрепанными волосами играл на скрипке мелодию, которая, казалось, идеально отражала внутреннее состояние Алисы — красивую, но немного грустную.
— Может, выпьем кофе? — предложила Ира, явно пытаясь сгладить неловкость.
Алиса покачала головой:
— Извини, но я, пожалуй, поеду домой. Нужно подготовиться к вечеру.
Они попрощались, и Алиса направилась к метро. По дороге она не могла перестать думать о том, как один телефонный звонок мог так изменить дружескую атмосферу.
Дома Алиса повесила новое платье в шкаф и устало опустилась на кровать. Она смотрела на свое отражение в зеркале напротив и пыталась разобраться в своих чувствах. С одной стороны, она была горда своими достижениями и тем, что ее ценят на работе. С другой — ей было больно от того, что ее успех, кажется, мешал дружбе с подругами.
Алиса вздохнула и закрыла глаза. Она вспомнила, как несколько месяцев назад мечтала о карьерном росте, о том, как будет гордиться собой и своими достижениями. Теперь, когда эта мечта начала сбываться, она столкнулась с неожиданными трудностями.
Глава 33: Звездный час
Алиса стояла перед входом в ирландский ресторан "О'Брайенс", нервно теребя ремешок своей сумочки. Сквозь большие витражные окна она видела своих коллег, уже собравшихся внутри. Их элегантные наряды и уверенные позы заставили её на мгновение усомниться в собственном выборе одежды.
— Соберись, Алиса, — прошептала она себе под нос, глубоко вздохнув. — Ты заслужила быть здесь.
Толкнув тяжелую дубовую дверь, она вошла внутрь. Запах свежевыпеченного хлеба и аромат специй сразу окутали её. Интерьер ресторана поражал своей аутентичностью: темное дерево, зеленые бархатные диваны и старинные фотографии на стенах создавали атмосферу уютного паба где-нибудь в Дублине.
— Алиса! Наконец-то! — воскликнула Ольга, заметив её первой. — Мы тебя заждались!
К своему удивлению, Алиса почувствовала, как напряжение начинает отпускать. Коллеги окружили её, улыбаясь и приветствуя. Она ощутила волну тепла и признательности.
— Анна, поздравляю с новой должностью! — сказала Алиса, подойдя к своей коллеге.
Анна рассмеялась, махнув рукой:
— Ой, Алиса, давай без официоза. Сегодня мы просто отдыхаем и веселимся!
— Алиса, поздравляю с успешным проектом! — произнес главный дизайнер, Михаил. — Твои идеи для проекта Дня города, были просто
