не по правилам, чтобы успеть хоть как-то нам отомстить.
— Хочешь сказать, что в то время учитель мог ее просто не увидеть⁈
— Дело почти сразу отдали под ведение магнадзора, — подтвердил маг. — И все улики тоже остались у них. Лаэрну Торнтэ в то время и без того забот хватало. Преступник умер, дело раскрыто… наше участие там уже не требовалось, поэтому дело закрывал магнадзор. Дэврэ тоже им не занимался — он уволился буквально через пару недель после возвращения. Да и не касался он тех улик. В то время он уже считался обычным консультантом, тогда как шеф внезапно озверел и велел ему к тем папкам вообще не приближаться…
— Тьма! — прошептала я. — Да что же это такое? Как специально все сложилось… Ториус, у тебя есть доступ в то хранилище? Седьмое министерство имеет право поднимать и заново открывать старые дела?
— Те, которые вели не мы — нет. На это нужно разрешение главы службы магического надзора.
Я встрепенулась.
— Едем! Сейчас же! Нам срочно надо попасть в хранилище улик и своими глазами убедиться, что одной не хватает!
* * *
Как ни странно, теневик не стал меня ни отговаривать от спешки, ни пытаться переубедить. Люси и Рамон на его месте наверняка помчались бы спрашивать разрешение у мастера Дэврэ, а этот только кивнул и всем видом показал готовность участвовать.
Правда, когда я кинулась к двери, на ходу размышляя, где бы нам найти экипаж и этично ли будет врываться в чью-нибудь комнату с просьбой нас подвезти, как Ториус схватил меня за руку и со скупой усмешкой бросил:
— Зачем же так примитивно? Миледи, ну вы что? Полночь ведь уже наступила, а значит, у нас есть более быстрый способ перемещения.
«Какой еще способ⁈» — в суматохе чуть не брякнула я, а потом увидела вытянувшуюся на стене крупную тень и чуть не хлопнула себя ладонь по лбу.
Тьма! Ну конечно!
— Куда тебя доставить? — неожиданно галантно предложил мне руку маг.
— В управление магнадзора! Нет! — спохватилась я. — Там же теневой полог! Да и народ наверняка разошелся. Значит, надо на Зеленую улицу! Поближе к дому Даррантэ! Только внутрь, будь добр, не суйся, потому что там тоже стоит теневой полог. А значит, в его дом нам придется идти пешком. И даже стучаться в дверь, как обычным людям, в надежде, что он еще не спит и согласится нас выслушать.
— Откуда ты знаешь, где он живет? — сдержанно удивился моим познаниям теневик.
Я посмотрела на него с таким видом — мол, ты что⁈ Вся столица знает, где проживает такой известный человек!
И этого оказалось достаточно, чтобы маг избавил меня от дурацких вопросов, а вместо этого взял за вторую руку и просто провел в стену, на которой его тень любезно нарисовала самую обычную дверь.
Холод потустороннего обжег меня буквально на мгновение, так что я очень вовремя закрыла глаза и прекратила дышать. Ну а когда мы мигом позже вынырнули из ствола дерева, растущего аккурат возле нужного нам забора, тихонько выдохнула, машинально стерла со щеки выступивший на ней иней и решительно зашагала к дому, напрочь проигнорировав задумчивый взгляд теневика.
Несмотря на поздний час, в окнах первого этажа все еще горел свет, так что нам не грозило куковать тут до утра в ожидании, пока же нам откроют. Однако это были не окна библиотеки. Судя по всему, кто-то находился в смежном помещении. Так что я взбежала по ступенькам и, не стесняясь, от души бахнула кулаком в дверь.
— Вы врываетесь в жилище главы службы магического надзора, как к себе домой, миледи, — иронично заметил Ториус, когда я нетерпеливо помялась в ожидании ответа.
Ну еще бы. Я даже знала, что и как там устроено, потому что на протяжении довольно долгого времени (хоть об этом никто, кроме учителя, не знал) была тут очень частой гостьей.
Ну что они там, уснули? Милорд-то наверняка не слышит. Если он внизу, то с улицы можно хоть песни под окнами горланить, а он даже не почешется. Но раз свет горит, значит, помимо него, дома кто-то есть. Скорее всего, кто-то из слуг, потому что в противном случае свет горел бы на втором этаже, а не на первом.
Наконец в коридоре послышались чьи-то осторожные шаги, а следом за этим дверь аккуратно приоткрылась.
— Кто вы? Что вам нужно? — беспокойно поинтересовалась симпатичная девушка, явно опасаясь распахнуть дверь на всю ширину.
— Мари! — с облегчением выдохнула я. — Добрый вечер. Простите, что так поздно, но нам срочно необходимо увидеться с вашим хозяином!
Горничная с подозрением оглядела молчаливо стоящего мужчину, а потом всмотрелась в мое лицо и с удивлением отпрянула.
— Вы⁈
— Я, я, — нетерпеливо повторила я. — Пожалуйста, Мари. Я понимаю, что время не визитное, но это очень важно! Пожалуйста, передайте милорду Даррантэ, что с ним хочет увидеться Алания Хартис!
На лице девушки вдруг проступило суровое выражение.
— Простите, сударыня. Хозяин не отдавал на ваш счет никаких распоряжений. И он сегодня уже не принимает. Я не могу вас впустить.
— Тогда передайте ему, будьте так добры, что его беспокоят из Седьмого министерства, — тихим спокойным голосом сказал Ториус.
Мари ойкнула. Потом неожиданно увидела что-то у него за спиной, после чего опустила взгляд на охотно предоставленную бляху в виде распахнувшего крылья ворона. Стремительно побледнела, позеленела, а потом схватилась за голову и убежала, вскрикнув напоследок:
— Сейчас доложу! Простите, я мигом!
— Ну вот, а ты боялась, что нас не пустят, — хмыкнул блондин, подперев плечом дверь. — В следующий раз пользуйся преимуществами, которые дает наша контора. Так намного проще, поверь.
— У меня вообще-то бляхи нет, — насупилась я, сетуя на то, что сразу не сообразила.
— Возьми мою, — ловко кинул мне ворона маг. — У меня и без того есть чем доказать свои полномочия.
Я мельком покосилась на беззвучно смеющуюся на стене тень, которую явно повеселила моя оплошность, но тут в коридоре снова послышались шаги. На этот раз — тяжелые, уверенные и неспешные. А мгновение спустя на пороге возник лорд Кайрон Даррантэ и при виде меня, да еще и рядом с незнакомым магом, совершенно бесстрастно осведомился:
— Вы хотели меня видеть?
— Доброй ночи, милорд, — поспешила поприветствовать его я. — У нас к
