ложку. – Ешь, пока не остыло… Не стесняйся!
Феникс поставил локти на стол, тревожно вглядываясь в меня. Он прикрыл рот руками, но я видела, как его брови ползут наверх, а глаза периодически закрываются. Он словно слегка покашливал, глядя, как я пытаюсь опустошить свою тарелку.
– Чего смотришь? Очень вкусно! Зря ты не пробуешь! – заметила я, набирая полные щеки собственной стряпни. Усилие воли, и я снова проглотила.
– Кушай, Рыжик, кушай… – едва слышно шептал Феникс, глядя, как я отважно несу следующую ложку ко рту. – Я рад, что тебе нравится… Какая же ты у меня хозяюшка… Смотрю, не налюбуюсь… Не Рыжик, а просто золотце! Что еще сказать… Я вижу, что ты быстро разобралась, что к чему… Я немного подожду, когда остынет… И что это за блюдо такое?
– Каша с кабачками и картошкой! – вспылила я, глядя на то, как он смотрит на свою порцию.
– Я поражен. А ты, оказывается, очень экономная. Да, Рыжик, с тобой не пропадешь! – снова заметил Феникс, глядя, как я вылавливаю кусок картошки. – Нет, ну и правда умница!
Я даже слегка покраснела. Нет, ну действительно приятно, когда тебя хвалят!
– А как пахнет! Пальчики оближешь! Теперь пальцы действительно придется облизывать! Мыла-то у нас больше нет, я так понимаю… – тихо-тихо заметил Феникс, глядя, как я поднимаю на него глаза. – Но ты молодец, почистила его как следует. Просто у нас не было картошки… Но ты сориентировалась! Просто золотце, а не Рыжик! Местный мыльный корень – отличная альтернатива!
Все содержимое моего рта вернулось обратно в тарелку.
– А кабачки тоже отличные. Только это не совсем кабачки. И да, когда -то они были съедобные… Я как раз собирался их выбросить. Но есть и хорошая новость. Каша – это каша, – продолжил Феникс, тяжело вздыхая. – Ты запомни рецепт. Будешь готовить для своей любимой половинки. Вот радости-то будет! Дорогая, а что у нас на ужин? Мыло печеное, каша моченая и протухшие кабачки! Кушай, любимая половинка! Приятного аппетита!
Что это за выражение? Половинка? Мне половинка не нужна! Мне бы целого. Нет, ну мне попадались половинки. В основном нижние половинки, где из-за отсутствия головного мозга эту почетную миссию на себя берут другие части тела.
Попадались и исключительно верхние половинки, которые в силу своей ущербности предпочитают заниматься любовью вербальным путем. И, конечно, приятно, когда две нижние половинки находят друг друга. Им есть чем заняться. Так же приятно, когда друг друга находят верхние половинки. Им тоже не скучно. Куда трагичней, когда верхняя половинка находит нижнюю. Казалось бы, – пасьянс сошелся, но жизнь показывает, что таки нет!
– Рыжик, ты сегодня – молодец! Еще и сантехнику помыла! С мылом. Просто не ожидал такой хозяйственности! Кстати, продукты были в шкафчике, но поскольку ты «не первый раз замужем», я решил, что ты сама сориентируешься… – раздался голос за дверью, пока я возвращала ужин.
В кармане засветился шар. Он стал нагреваться, поэтому пришлось вытащить его мокрыми руками. Я как раз умывалась, поэтому для меня это было неожиданностью.
– Меня вызывает какой Гиас… Завтра в два часа! – простонала я, пытаясь удержать шар в мокрых руках.
– Отклоняй, – заметил голос за дверью. – Он сильный маг. Его специализация – молнии. Его бы я устранил вне круга. Слишком большой риск. И если побираться к нему, то постепенно… Один раз отклонить можно. Нельзя отклонять три вызова подряд. Тебе волосы подержать? Или сама справишься?
– Нет, спасибо! – икнула я, пытаясь удержать шар скользкими руками. Шарик упал в ванну. Я решила его достать из ванны и после короткой подводной одиссеи правой рукой с ужасом осознала, что случайно… согласилась.
Пара мучительных секунд тишины.
– Эм… – простонала я, проклиная сегодняшний день. – Я … эм… случайно согласилась… Шарик выскользнул из рук…
Дверь распахнулась.
– Ну что, Рыжик, поздравляю! – вздохнул Феникс, отбирая у меня шарик. – Этот кретин не щадит никого. Так что ты – молодец. Давай пожму твою мокрую лапку, которая только что подписала себе смертный приговор.
– Я не… А можно как-то объяснить всем, что это получилось случайно? По ошибке? – я села на пол. – Отозвать свое «да»?
– Свое «да» можно отозвать только в ЗАГСе. Здесь это невозможно, – мрачно заметил Феникс, тяжело вздыхая.
Мы сидели на диване, в разных его концах и молчали. Шарик – виновник торжества лежал на столе. Я задумчиво прикидывала, кто первый заинтересуется моей пропажей, кто будет обзванивать всех знакомых, пытаясь выяснить, когда меня видели в последний раз, подумывала заранее вызвать скорую и оставить дверь открытой, чтобы мой интригующий запах не смущал соседей, проходящих мимо моей двери.
– Ты что-то придумал? – робко поинтересовалась я, глядя на профиль «генератора идей». Хм… То, что у девушки смотрится «катастрофой», у мужчины смотрится мужественно и симпатично. Я тяжело вздохнула, понимая, что надежды нет. Совсем нет.
Внезапно Феникс встал, прошел в соседнюю комнату, которую открыл при помощи заклинания, взял оттуда пять толстых книг и двинулся в сторону единственного санузла.
– Ты куда? – простонала я, с ужасом глядя на стопку книг. – Ты надолго?
Феникс посмотрел на меня, едва улыбнувшись и потрясая своей макулатурой.
– Пока все не проработаю, – ответил он.
Мир, который до этого момента особо не пестрил яркими красками, померк совсем. В голове промелькнуло: «Три недели спустя…».
– Не переживай, если все пойдет нормально, то я быстро, – заметил Феникс, открывая дверь в ванную и закрывая ее за собой. Через десять минут я поняла, что у меня есть неотложное дело. И отсрочка чревата последствиями.
– Ты там скоро? – маленькой мышкой робко поскреблась я.
– Нет! – раздался категоричный ответ, сопровождаемый шумом воды.
Я немного походила по комнате, повалялась на диване, а потом снова подошла к двери.
– Ты там еще долго? – спросила я, уже чуть громче. Естественные потребности всегда дают прибавку к наглости.
Что-то с грохотом упало вниз. Я сделала круг почета по комнате, считая шаги, чтобы отвлечься.
– Мне очень туда надо! – простонала я, танцуя перед дверью. Всплеск воды и громкая ругань, заставившая меня отшатнуться подальше. – Пожа-а-алуйста! Я тебя очень прошу!
У меня такое чувство, что все неприятности долго собирались перед дверью в мою жизнь, как гости, решившие устроить сюрприз на День Рождения!(.) Все в сборе? Все! Отлично! А вот и мы!
– Фенечка, золотце… Я тебя умоляю… – проскулила я, подергав на всякий случай входную дверь. Закрыто. – Мне действительно туда очень – очень надо… Фенечка, я прошу тебя…
В ванной вода шла сплошным потоком. Сквозь дверь я слышала ее гул и тихую ругань.
– Фенечка… – я медленно осела рядом с дверью. На глазах выступили слезы. – Я тебя, как человека прошу… Ты уже час там сидишь! Что ж там такое? Может, ты попозже? Соберешься с мыслями?
Снова грохот и ругань, а потом сплошной поток воды, которая медленно выплывала из
