class="p1">– Нас девять, – будто прочитав ее мысли, сообщил зальтиец.
Рубин вновь повернулась к нему.
– Я вижу четверых, – с опаской сообщил Галлахер.
Зальтиец закатил глаза и снова взмахнул рукой. Пять фигур в мантиях растаяли в воздухе.
– Угадал, – пожал плечами он. – Но вотум недоверия таким составом нам все равно не вынести. – Зальтиец отклеился от колонны и вышел вперед. – А вот добраться до Верховного повелителя силы и твоего отца – можем попытаться, – сказал он, обращаясь к Ордериону.
Рубин снова осмотрелась. Повелителей силы в мантиях действительно осталось четверо. Туремец, инаец, дева-ошони с бритой головой и зальтиец. На вид им было лет за сорок, и только зальтиец казался ровесником Рубин.
– Что здесь происходит? – Ордерион повернулся лицом к Дарроу.
– Когда дер Гроуди передал мне послание от тебя, головоломка сложилась. – Король развернулся и направился к трону. – Не ты один был обеспокоен тем, что творится вокруг. Вопросы ордену повелителей силы задавали многие, но никто вразумительных объяснений так и не получил. Ты хотел найти ответы в трактате «О мирах и времени»? И был готов отправиться на поклон к самому Янтарному Соколу? – Дарроу сел на трон и уперся руками в подлокотники. – Серебряное Зеркало тебя опередил, – он указал на зальтийца. – Юный и немного взбалмошный, он так же, как и ты, решил, что самый умный.
Зальтиец недовольно нахмурился.
– Расскажи Свету Звезды, что случилось с тобой в Небесном замке, – попросил его король.
– Хороший прием длился недолго, – пожал плечами тот. – Я явился на поклон к Верховному и попросил дозволения изучить трактат «О мирах и времени». Янтарный Сокол ответил согласием и повел меня в хранилище трактатов. И по дороге убил, – зальтиец развел руками. – Не меня, конечно, а морок, который я создал. Тем не менее прячась за щитом у Верховного за спиной, я еле ноги унес. Выбравшись из Небесного замка, я обратился за помощью к Холодной Воде, – он указал на деву-ошони.
– Я позвала Тихого Шепота, – она указала на мужчину-инайца.
– Я обратился к Шелу, – произнес тот, поворачиваясь к туремцу.
– И как раз в этот момент вынесли смертный приговор Дарроу, – подытожил зальтиец и посмотрел на Ордериона. – До нас дошли слухи, что вы с братом погибли на заставе. Поэтому мы решили отправиться сюда и защитить Белого Алмаза. Кто же знал, что он получит ответы на наши вопросы, прочитав послание от тебя, – улыбнулся Серебряное Зеркало.
– Копия трактата «О мирах и времени», – взял слово король, – всегда хранилась у твоего отца. И если Красное Солнце не дал тебе ее прочесть, значит, на то были причины.
– Сговор с Верховным повелителем силы? – предположил Ордерион.
– Скорее всего, так, – развел руками зальтиец.
– И ради чего все это? – Ордерион повернулся лицом к Дарроу.
Тот потер лоб и отрицательно покачал головой.
– Хотел бы я знать ответ.
– А существо? – спросил Ордерион. – Копия Рубин ничего не подсказала вам при встрече?
Зальтиец и другие повелители силы повернулись к Дарроу, вопросительно глядя на него.
– Откуда тебе известно, что она являлась ко мне? – не теряя самообладания, уточнил Дарроу.
– Мы повстречали ее по дороге сюда, – вклинилась в беседу Рубин. – Эту деву зовут Ди. Она пришла к нам из другого мира и утверждает, что наш мир погибает, а она хочет его спасти.
– На наш мир ей наплевать. – Дарроу встал. – Существо ищет седоулы, чтобы подкупить рудокопов и с их помощью уничтожить месторождения маны на территории Инайи. Получив монеты, она оставит наш мир без маны!
– Не совсем, – покачал головой Ордерион. – Мана постоянно появляется то здесь, то там. Но создавать такое количество юни и продавать их без крупных месторождений маны орден больше не сможет.
– Это обрушит всю систему нашего мироустройства! – повысил голос Дарроу.
– Которое погибнет вместе с нами, если мы ничего не сделаем, – подытожил Ордерион.
– Что-то ты не слишком удивлен моим заявлением насчет планов неизвестного существа, – подметил Дарроу.
– Потому что мне они известны, – ответил Ордерион.
Рубин медленно повернула к нему голову.
– Как это? – ее голос дрогнул.
– Я говорил с Ди. И уничтожение месторождений маны не единственная ее цель. Ди хочет лишить нас четырех трактатов, которые хранятся в Небесном замке.
– А почему она рассказала об этом тебе? – насторожилась Рубин.
– Потому что рассчитывает на мою помощь.
Рубин отступила от Ордериона на шаг.
– С чего бы? И почему она ждет твоей помощи?
– Потому что Дарроу ей отказал. Я прав? Ди ведь хотела, чтобы вы помогли ей уничтожить трактаты?
Дарроу молчал.
– А когда вы отказали, она решила найти Рубин и с ее помощью вынудить вас сделать то, что считает нужным.
– Рубин здесь, и ей ничего не угрожает. – Король протянул руку к дочери. – Иди ко мне.
Но Рубин продолжала стоять как вкопанная, изучая Ордериона, который смотрел куда угодно, только не на нее.
– Мне ведь что-то угрожает, не так ли? – сипло спросила она, отступая от него еще на шаг. – Иначе ты бы не отпустил ее с той заставы.
– Не надо, – с сожалением и болью произнес Ордерион.
Рубин взглянула на свои руки и прижала одну из них к сердцу.
– Ди сказала, что запаса сил у меня не осталось. Мана взяла надо мной верх. И сама я себя не вылечу. А помощи ценой чужой жизни не приму. Ты знаешь об этом. Но есть нечто более веское, из-за чего ты уже согласился помочь Ди. Она может вылечить меня? Я права?
Ордерион молчал.
– И торопит остальных, потому что времени у нее мало. Как мало его и у меня. – Рубин отвернулась. – Сколько Ди отвела мне?
Ордерион продолжал молчать.
– Сколько Ди дала мне времени?! – прогремел ее голос в тронном зале.
– Три недели, – ответил Ордерион.
Дарроу опустил руку.
– Все же она нашла способ сделать из вас марионеток, – закивала Рубин. – Но я не желаю становиться разменной монетой и зависеть от Ди. Или от тебя, папа, – она повернулась к отцу. – Или от мужчины, которого люблю, – она перевела взгляд на Ордериона. – Моя жизнь – мои правила.
– Мы разберемся с Верховным повелителем и Луаром, – нарушил тишину Дарроу. – А потом вылечим тебя.
– Конечно, – улыбнулась Рубин.
– Трактаты никто не тронет, – произнес зальтиец и подошел к Ордериону. – Даже не думай замахиваться на них!
Принц отступил от Серебряного Зеркала и обратился к Дарроу:
– Копию какого трактата храните у себя вы, Белый Алмаз? Ведь если вы знали, что мой отец бережет копию трактата «О мирах и времени», следовательно, вы являетесь одним из четырех хранителей знаний.
– Копию трактата «О формах маны», – ответил Дарроу.
– У кого хранятся две другие копии? – спросил Ордерион.
– «О
