Имоджен забыла о том, что она была самой старшей в их семье. Сейчас бабушка была похожа на восторженную девочку. Ребёнок занял место матери, мать превратилась в ребёнка. Всё, что Имоджен до сих пор считала истиной, перевернулось вверх тормашками.
– Знаешь, мам, – прошептала Мари. – Это неплохой план.
– Неплохой? – взвилась бабушка. – Да он просто гениальный!
Мама посмотрела в окно на полицейскую машину.
– Но как же Марк? – спросила она. – Мы просто бросим его… совсем одного?
– Ты же сама говоришь, что он без сознания, – парировала бабушка. – Он понятия не имеет, что тут творится. А я буду навещать его, пока вас не будет.
Теперь мама посмотрела на девочек.
– Вы упускаете из виду одну вещь, – сказала она. – Дверь может открыть только особая бабочка, а у нас её нет. Так что, даже если я соглашусь, мы всё равно никуда не попадём.
И тогда в животе у Имоджен запорхали мотыльки. Она встала из-за стола, бросилась к своей куртке, висевшей возле входной двери, а затем расстегнула молнию и сунула руку в карман.
– Имоджен? – позвала бабушка. – Что ты там делаешь?
Имоджен бегом вернулась к своей семье. Она разжала руки – там, прямо на её ладони, сидела маленькая механическая бабочка.
Глава 39
Механическая бабочка неподвижно сидела на ладони Имоджен. Совершенно безжизненная. Похожая на дорогую брошку.
– Где ты её взяла? – ахнула мама.
– Одолжила у Само, Аннешкиного прихвостня. Я увидела, что она торчит у него из кармана, когда Аннешка угрожала Мари.
– Одолжила? – бабушка вздёрнула бровь.
– На вид просто вылитая сумеречная бабочка, – сказала Мари.
Крошечные серебряные нити покрывали тело бабочки, имитируя настоящие волоски. Её крылышки были сделаны из тончайшего металла. Усики-антенны были сплетены из проволоки, а вместо глаз сверкали драгоценные камешки.
Имоджен ждала, готовая услышать возражения.
– Можно мне взять её? – попросила мама. Имоджен наклонила ладонь, и бабочка легко соскользнула в подставленную руку мамы. – Ах, – прошептала она. – Она такая лёгкая!
Бабушка и Мари склонились над бабочкой.
К её спинке крепилась цепочка, как у старомодных карманных часов. Когда Имоджен выхватила бабочку из кармана Само, цепочка порвалась. Теперь её обрывок свисал, как маленький хвостик.
– Вы думаете, Аннешка попала сюда с её помощью? – спросила мама. – Это и есть её ключ в другой мир?
Имоджен покачала головой:
– Не знаю… Может быть.
Мама перевернула искусственное насекомое, и на её брюшке все увидели заводной ключик.
– Я сама не верю, что говорю такое, но бабушка права. Думаю, мы с вами должны войти в дверь в дереве.
– Ну спасибо тебе! – фыркнула бабушка. – Дождалась!
– Мы попробуем узнать у докторов в Ярославе, известно ли им что-нибудь о йедликовой болезни. Кроме того, мне будет спокойнее, если вы, девочки, побудете в разных мирах с Аннешкой… по крайней мере, до тех пор пока её не арестуют.
Имоджен не знала, смеяться ей или плакать. Она просто робко улыбнулась Мари. Она была так счастлива, что скоро увидит Миро… И так боялась, что Марк может умереть…
Вскоре после этого мама, Имоджен и Мари покинули бабушкин дом.
Бабушка по очереди крепко обняла их на пороге.
– Удачи, – прошептала она. – Берегите друг друга. И не ломайте голову над тем, что привезти мне в подарок! Открытки будет вполне достаточно.
– Мы едем не отдыхать, – оборвала её мама. – Всё очень серьёзно!
Бабушка мгновенно придала своему лицу скорбное выражение.
– Конечно, как скажешь, милая.
Женщина-полицейский сладко спала, прижавшись щекой к окну машины. Она даже не пошевелилась, когда Имоджен, Мари и мама прошмыгнули мимо.
Они забрались в мамину машину, где девочки тут же легли на заднее сиденье – на случай, если шпионы Аннешки были где-то поблизости.
– Всё будет хорошо, – прошептала Имоджен сестре. – Мы не отдадим тебя Аннешке.
Мари закрыла глаза и пожала руку Имоджен.
Стоунхендж снова был в новостях, гремел в автомобильном радио.
– «Посетители шокированы кражей древних камней…»
Мама выключила радио.
Когда они остановились на своей улице, Имоджен приподняла голову и выглянула в окно. Соседние дома выглядели как обычно, но в их доме все шторы были задёрнуты.
– Думаешь, это безопасно? – пискнула Мари.
– Сейчас войду и проверю, – ответила мама, вылезая из машины. Через несколько минут она вернулась обратно. – Внутри никого нет, – сказала она. – Давайте возьмём вещи, которые могут нам понадобиться, только побыстрее.
Восторг Имоджен мгновенно погас, когда она увидела в коридоре ботинки Марка. Они сразу напомнили ей о том, зачем они затеяли всё это, и о том, как важна их миссия.
Она бросилась наверх и окинула взглядом свою комнату, пытаясь сообразить, что нужно взять с собой, но её мысли путались.
Что мама будет делать в мире, лежащем за дверью в дереве? Есть ли у докторов Ярослава лекарство для Марка? Будут ли они в безопасности от Аннешки? Сколько пройдёт времени, прежде чем она снова вернётся в свой дом?
Имоджен наспех похватала первую попавшуюся одежду, выгребла из копилки карманные деньги, опустошила свой тайный запас шоколадок. У неё не было ни меча, ни кинжала. У неё даже мобильного телефона не было!
Имоджен сунула пальцы в карман куртки, чтобы проверить, на месте ли бабочка.
Потом она отнесла свои пожитки в мамину спальню, и они упаковали их в рюкзак вместе с вещами мамы и Мари. Ещё через несколько лихорадочных минут мама закинула рюкзак за спину.
Все вместе они выскользнули из своего дома.
Глава 40
Снаружи их встретил какой-то странный шум. Очень похожий на кудахтанье.
Имоджен остановилась и подняла голову.
– Имоджен, поторопись, у нас нет времени, – сказала мама, подталкивая её к машине. Она уже положила рюкзак в багажник.
Но Имоджен увидела две знакомые фигуры, кружащие над домом.
– Мам, смотри! – закричала она. – Это же Фред и Фрида! Они вернулись домой!
Но не успели мама и Мари поднять головы к небу, как раздался новый звук. Рёв автомобильного мотора. Нет, не одного мотора, а сразу нескольких. На их улицу въезжала длинная вереница джипов.
– Девочки, в машину, – скомандовала мама негромким и напряжённым голосом.
Имоджен не нужно было просить дважды.
Мама включила двигатель и покатила по улице в другую сторону. Имоджен обернулась и выглянула в заднее окно. Джипы парковались напротив её дома.
Из первой машины вышла Аннешка. Она что-то приказала высокой женщине в меховой шапке. Само тоже был здесь – со своими головорезами в красных штанах.
На этот раз людей было гораздо больше. Они выпрыгивали из блестящих чёрных машин на тротуар и строились в шеренги, как солдаты.
«Они и есть солдаты, –
