Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Беседа касалась личных дел, инспектор.
– К сожалению, я вынужден просить вас уточнить, о чем именношел разговор.
– Я не могу выполнить вашу просьбу, но я уверяю вас, этотразговор не имел никакого отношения к преступлению.
– Не думаю, что вы можете судить об этом вполне компетентно.
– Тем не менее вам придется поверить мне на слово.
– Получается, что я во всем должен верить вам на слово.
– Кажется, вы правы, – согласилась она с той жеулыбкой, с тем же спокойствием.
Инспектор Слак сделался красным как рак.
– Дело очень серьезное, миссис Лестрэндж. Мне нужнаправда... – Он грохнул кулаком по столу. – И я намерен ее узнать.
Миссис Лестрэндж не произнесла ни слова.
– Разве вы не видите, мадам, что ставите себя в весьмасомнительное положение?
Миссис Лестрэндж по-прежнему не удостоила его ответом.
– Вы будете обязаны дать показания на следствии.
– Да.
Вот и все, чего он добился. Равнодушного и сухого «да».Инспектор изменил тактику:
– Вы были знакомы с полковником Протеро?
– Да, я была с ним знакома.
– Близко знакомы?
– Я не виделась с ним много лет, – ответила она посленебольшой паузы.
– Были ли вы знакомы с миссис Протеро?
– Нет.
– Вы извините меня, но время для визита выбрано довольностранное.
– Я думаю иначе.
– Что вы хотите сказать?
– Мне хотелось видеть только полковника Протеро. Я не хотелавстречаться с миссис Протеро или с мисс Протеро. И я сочла это время наиболееудобным для моих намерений.
– Почему вы не хотели видеть ни миссис Протеро, ни миссПротеро?
– А это уж мое дело, инспектор.
– Значит, вы отказываетесь от дальнейших показаний?
– Категорически.
Инспектор Слак вскочил.
– Если вы не поостережетесь, мадам, то можете поставить себяв скверное положение. Это все выглядит очень подозрительно – весьмаподозрительно.
Она рассмеялась. Мне следовало пояснить инспектору Слаку,что такую женщину напугать не очень-то просто.
– Ну, ладно, – сказал он, стараясь отступить без ущербадля собственного достоинства, – только потом не говорите, что я вас непредостерег. Доброго вечера, мадам, но помните: мы все равно добьемся правды.
Он удалился. Миссис Лестрэндж поднялась и протянула мнеруку.
– Я хочу попрощаться с вами – да, так будет лучше. Видители, теперь советоваться поздно. Я сделала выбор. – Она повторила скакой-то безнадежностью в голосе: – Я сделала свой выбор.
Глава 16
На пороге дома я столкнулся с Хэйдоком. Он бросилнеприязненный взгляд вслед Слаку, как раз выходившему из калитки, и резкоспросил:
– Он ее допрашивал?
– Да.
– Надеюсь, он был вежлив?
По моему мнению, вежливость – искусство, которому инспекторСлак научиться так и не сумел, хотя сам он, видимо, считал свои манерыбезупречными. Однако мне не хотелось еще больше расстраивать Хэйдока. Он и безэтого выглядел озабоченным и удрученным. Поэтому я сказал, что инспектор держалсявполне прилично.
Кивнув, Хэйдок прошел в дом, а я пошел вперед по деревенскойулице и вскоре нагнал инспектора. Подозреваю, что он нарочно замедлял шаг.Какую бы антипатию он ко мне ни испытывал, он не из тех, кто допустит, чтобысимпатии и антипатии мешали ему раздобыть нужную информацию.
– Вы что-нибудь знаете об этой даме? – напрямик спросилон меня.
Я ответил, что совершенно ничего не знаю.
– Она вам не говорила, почему сюда переехала?
– Нет.
– И однако же, вы к ней ходите?
– Посещение прихожан входит в мои обязанности, –ответил я, не упоминая о том, что за мной посылали.
– Хм... Пожалуй... – Некоторое время он что-тообдумывал, а потом заговорил снова, не устояв перед искушением продолжить неувенчавшийся успехом разговор в доме миссис Лестрэндж: – Темное дельце, как япогляжу.
– Вы так думаете?
– Ну да, типичное вымогательство. Довольно забавно, есливспомнить, какая репутация была у этого полковника Протеро. Но ведь веритьнельзя никому.
Церковный староста, который ведет двойную жизнь. Не он первый,не он последний.
У меня в голове промелькнуло смутное воспоминание овысказывании мисс Марпл по тому же поводу.
– Неужели вы всерьез так думаете?
– Так уж выходит, все факты налицо, сэр. С чего бы такойизящной и нарядной леди забираться в эту забытую богом дыру? С чего это онаотправляется к нему в гости в такое время, когда с визитами не ходят? Странно!А почему она не желает видеть ни миссис Протеро, ни мисс Протеро? Да уж, всесходится. Она не спешит признаваться, ведь вымогательство – уголовно наказуемоедеяние. Но мы из нее правду вытряхнем. Судя по тому, что нам известно, еепоказания будут очень интересны. Если у полковника Протеро был какой-то темныйсекретик в жизни – что-нибудь постыдное, – тогда, сами понимаете, переднами открываются широкие возможности.
Это я хорошо понимал.
– Я пытался вытянуть что-нибудь из дворецкого. Мог же онподслушать, о чем говорили полковник Протеро и Лестрэндж. За дворецкими этоводится. Но он клятвенно уверяет, что даже понятия не имеет, о чем ониговорили. Кстати, из-за визита этой леди он потерял работу: полковник на негонабросился чуть не с кулаками за то, что он посмел ее впустить. Дворецкий вответ пригрозил, что уйдет. Говорит, этот дом все равно был ему не по душе и онсобирался уходить в любом случае.
– Вот как?
– Вот вам, кстати, и еще один человек, который мог затаитьзло на полковника.
– Но вы же не подозреваете этого человека всерьез – как егофамилия, кстати?
– Фамилия его Ривз, я и не говорил, что подозреваю его.Просто верить никому нельзя, вот это точно. Мне его манеры не нравятся – ужбольно он елейный, скользкий, как угорь.
Интересно, что сказал бы Ривз о манерах инспектора Слака?
– Теперь, пожалуй, самое время допросить шофера.
– В таком случае, – сказал я, – нельзя ли мнеподъехать с вами на машине? Мне нужно поговорить с миссис Протеро.
– О чем это?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
