Мужчина подошёл ближе, внимательно смотря мне в глаза. Ведёт он себя. как-то странно. Мне даже есть с чем сравнить - этот надменный взгляд я видела на балу, но с тех пор Аластер не позволял по отношению ко мне ничего подобного.
- Я хотел бы забрать своё кольцо. Все-таки, это семейная реликвия, - прокашлялся. - Хочу отдать его своей законной жене.
Своими словами герцог всколыхнул в моей душе обиду. Ещё вчера он настаивал на том, чтобы кольцо носила я. Сегодня он хочет отдать его Милии. Пусть определиться, в конце концов, чего он хочет!
Уже потянулась к кольцу, чтобы снять его, как замерла.
«Он идёт!» - эхом звучали слова Беатрис в моей голове.
Дочь герцога хотела предупредить меня о чём-то. Настолько сильно испугалась за свою маму, что нашла способ связаться со мной.
Беатрис упоминала о том, что тёмная магия - дело рук мамы, которая ей не являлась. А если передо мной сейчас не герцог? Я не думаю, что он мог передумать всего за день. Даже сегодня я видела его несколько раз, но он ничего не говорил о семейной реликвии. Тогда к чему это было сейчас?
- Оно мне очень нравится, - надула губки. - Можно я оставлю его себе?
- Нет.
Так категорично. Взгляд мужчины переменился. Видимо, ему не нравится, когда кто-то не следует его правилам. Напоминает отца. Только вот я и его не слушалась. С чего бы мне сейчас начинать?!
- Тогда сними его сам.
Протянула ладонь вперёд, предлагая сделать это самому. Есть у меня подозрение, что тьма не может коснуться семейной реликвии. Это же оберег, правильно? Значит, он должен защищать меня.
Аластер коснулся моей руки, но я тут же отдёрнула ее. Кольцо знакомо обожгло палец. В этот раз я не бросилась его снимать. Ни за что! Решила терпеть до последнего, но герцог не отходил. Как на зло, всё ближе и ближе подбирался ко мне, испытывая терпение.
- Что за шутки?! - рявкнул мужчина.
Герцог устрашающе наклонился ко мне, но я не боялась его. Ничуть.
- У меня такой же вопрос, - ухмыльнулась. - Зачем кому-то притворяться Аластером?
- Догадалась.
Нечто похожее на герцога удивилось, отстраняясь.
- Зачем ты околдовал Беатрис?
- Так сразу я тебе всё и рассказал...
Мужчина растворился в воздухе, превращаясь в тень, и юркнул в самый тёмный угол пещеры. А что, если он наблюдал за мной всё это время?! Сколько эта тварь могла прятаться там?
- Вот и поговорили.
Я вернулась к изучению литературы про тёмную магию. Выделила несколько случаев, похожих на наш. Нужно опробовать.
Решительно захлопнула книгу и направилась к Беатрис. Нужно всё ещё раз осмотреть.
Может, мне удастся найти лазейку?
Понятия не имею, сколько времени я уже нахожусь здесь. За всё время ни разу не выходила на свежий воздух. Колдовала, пусть и магии во мне ничтожно мало. Я вложила всю себя в те заклинания, что могли разбудить девочку. Разочаровывалась и снова пробовала. Сбилась со счёта своих попыток. Всё безуспешно.
- Элизабет, я принёс ужин.
Резко обернулась, сталкиваясь носом к носу с герцогом. Я настолько была увлечена процессом, что даже не заметила, когда он пришёл. Обычно я всегда распознавала его шаги, иногда могла предчувствовать приближение Аластера. В этот раз я потеряла свою бдительность. Плохо. Очень плохо. Если бы это был некто, кто желал мне зла, я бы могла серьёзно пострадать.
- Стой! - воскликнула я, делая несколько шагов назад. - Не подходи.
- Что с тобой?
Аластер нахмурился, не понимая, что происходит. Мужчина заметно напрягся.
- Что сказала Беатрис, когда впервые увидела меня?
Контрольный вопрос. Вдруг тьма решит вернуться в обличии герцога и снова одурачить меня? Ничего не возьму из его рук, пока не буду уверена в стоящем передо мной маге.
- Подумала, что ты - моя невеста.
Я облегченно выдохнула, но затем снова напряглась. А что, если не только он знал ответ? Пораскинув мозгами, я отбросила эту мысль.
- Это ты... - вздохнула я. - Ты ко мне приходил недавно. Просил отдать кольцо.
- Не было такого.
Аластер покачал головой. Смотрит так, словно я не в себе. Отчасти это правда. Сколько я уже не отдыхала?
- Вот именно. Он притворился, - коснулась виска, почувствовав лёгкое головокружение. -Он.
Я не успела договорить фразу. Всё перед глазами потемнело так стремительно. я потеряла сознание прямо на середине предложения. Насколько же надо было вымотаться, чтобы дойти до такого?
Последнее, что помню - как меня поймал Аластер. Тёплые мужские руки обхватили меня, осторожно укладывая на землю.
Очнулась я в тёплой, мягкой постели. Сперва не могла понять, где нахожусь, и почему. Так сильно испугалась, что подскочила на ноги. Боль в колене подкосила меня, и я рухнула на пол.
На шум сбежались слуги и позвали герцога.
- Ты как?
Герцог осторожно погладил меня по волосам, успокаивая. Нехитрый метод подействовал.
- Чувствую себя лучше. Ты принёс меня в замок?
Пусть и не сразу, но я узнала покои. Именно тут я останавливалась, когда сопровождала Амину. Бывшая детская, где меня не потревожит никто из призраков.
- Решил, что тебе следует отдохнуть, - Аластер плотно сжал губы. - Элизабет, ты не бережёшь себя. Если ты будешь продолжать в том же духе, ничего не получится.
- Я понимаю, - закивала головой. - Беатрис приходила ко мне во сне. Говорила, что её околдовала тьма в обличии Милии. Оно же хотело забрать твою семейную реликвию.
Аластер удивлённо вскинул брови. Такого поворота событий никто не мог ожидать.
Всё слишком запутанно. Теперь я невольно ищу подвох во всём.
- Это кольцо очень ценно, - цокнул герцог. - Неужели всё настолько плохо?
- О чём ты?!
- Милия вернулась, чтобы я защитил её. Она с кем-то заключила договор, чтобы спасти себя. Тьма пришла вместе с ней.
- Я хочу прогуляться.
В данный момент я не хотела видеть Аластера. Обида на мужчину так и не прошла. Каждый раз, когда он говорит о своей жене, мне становилось неприятно. Понимаю, что это неотъемлемая часть его жизни. Только вот меня она не касается. Как и проблемы Милии.
За всё время, что я проторчала в пещере, мама девочки ни разу не зашла её проведать. Возможно, ей больно видеть ребёнка в таком состоянии. Один нюанс - Милия не горела желанием мне помочь. Герцог делал всё возможное, но не его супруга. Как у тёмного мага, у неё больше знаний про магию этого цвета.
Если герцогиня знала, в чём дело, могла бы поделиться. Хотя бы навести на нужную мысль, подкинуть идею.
