недовольно зашипела. — Что за ерунда?
— Прости, что нарушил твои планы, — я сердито пожал плечами. — Уверен: траурное платье тебе ОЧЕНЬ к лицу, но наденешь его как-нибудь в другой раз, ладно?
— Денница сказал, что ты сиганул в окно!
— Денница? — я многозначительно поднял бровь. — СКАЗАЛ?..
— Милая, давай я отвезу тебя домой. Ты сегодня столько пережила… — вышеупомянутый демангел был тут как тут. Он покровительственно обнял Патрицию за плечи, и попытался увести. И только потом обратил внимание на меня…
Мгновенно глаза демангела вспыхнули демоническим багровым светом… И погасли.
Осталась только искренняя, неподдельная радость.
— Чувак! — оставив Патрицию, Денница шагнул ко мне и обнял. — Ты меня напугал до уср… до судорог. Хоть бы предупредил, что это была шутка.
К нам подкатили големы. Лиц у них не было — лишь пустые белые маски. Тем не менее от стражей порядка явственно исходили скорбь и разочарование.
— Из контекста вашей беседы мы вывели, что этот господин — и есть самоубийца, — в механическом голосе сквозила изрядная доза сарказма. — Для разбившегося насмерть он выглядит на удивление целым. И живым.
Я вспомнил, что говорила Патриция об Эхейех в самом начале: каждый из них — самостоятельная личность с гражданством и правами.
Так почему я отказываю им в выражении чувств? Мыслящая машина — этим уже никого не удивишь.
А вот чувствующая…
Нет, они точно нас заменят. Как только сообразят, что Первый закон робототехники — это туфта на постном масле.
— Понимаете, — легкомысленно начал я. — Там, откуда я родом, это обычное дело. Хочешь глотнуть свежего воздуха — я бестрепетно кивнул на густые клубы чёрного смога, вползавшего сквозь разбитое окно, — просто выходишь наружу и дышишь. А за стекло я заплачу.
— Мёртвого тела нет, — сказал один из големов. — А значит, нет и состава преступления.
— Нарушение спокойствия граждан — тоже преступление, — откликнулся второй голем.
— Выносим вам ВТОРОЕ предупреждение, о Гость дома Иштар, — объявили они хором и беззвучно удалились.
— Ну как ты, Макс?.. — участливо спросил Денница. — Голова не кружится?
Я чуть на него не бросился с кулаками, честное слово.
Третий страйк, — напомнил я себе. — Драку мне големы ТОЧНО не простят.
— Это ведь ТЫ выбросил меня в окно, — сказал я, глядя демангелу в глаза. Козьи зрачки расширились, Денница прижал руки к груди…
— Я?.. — вопросил он с такой непередаваемо-честной интонацией, что я ему ЧУТЬ не поверил. — Ты наверное шутишь, Макс!
И он беспомощно посмотрел на Патрицию.
Та закатила глаза.
— Знаете, вы мне оба надоели, — заявила она. — Как хотите, а я звоню папуле.
Глава 13
— Папуле? — на лице Денницы прорезался искренний, неподдельный страх. — Ты имеешь в виду, господину Тоту?..
— А ты знаешь какого-то другого моего папу? — Патриция наградила демангела мегавольтным уничтожающим взглядом. — Говори, не стесняйся. Поведай душераздирающие подробности о тайне моей личности. Ты же это любишь.
Лицо демангела скуксилось.
— Дорогая, — он издал возмущенный вопль. — Я же ничего не сделал! Почему ты ко мне так относишься?
— Может, потому что выбрасывать гостей в окна — это перебор даже для тебя? — холодно отбрила Патриция. — Когда это ты решил сменить профессию стряпчего на ремесло палача?
Денница прижал руки к груди.
— Девочка моя, я совершенно не представляю…
— Никакая я тебе не девочка. Кому, как не тебе, об этом знать?
— О чём это вы? — я не удержался.
Нет, честно: слишком хорошо я помнил прошлую ночь, проведённую с Патрицией — для того, чтобы не придавать значения таким, как бы вскользь, брошенным фразам.
И тут демангел смутился.
А я получил неизгладимое потрясение, второе за каких-то две минуты…
Первый раз — когда увидел на лице демангела испуг.
Второй — вот сейчас.
Я что хочу сказать: это же Денница! Тот, кто не моргнув глазом стравливает народы и насылает огненный дождь на целые города.
Во всяком случае, так писали очевидцы…
"Ничто человеческое ему не чуждо" — это не про него. Потому что он не человек.
НИ НА КАКУЮ из половин.
— Я просто сделал то, о чём меня попросили!
А ещё демангел защищался…
Настал КОНЕЦ СВЕТА.
За последними треволнениями я этого не заметил, но это ТОЧНО СЛУЧИЛОСЬ.
Допускаю, что демон — впрочем, как и ангел — может чего-то испугаться. В конце концов, есть же и вышестоящие органы. Архидемоны, архангелы — и всё такое. По настоящему устрашающие личности.
Но для того, чтобы Денница ЗАЩИЩАЛСЯ — мир должен треснуть пополам.
И в трещину уже валом валят Твари из подземельных измерений…
— Он лишил меня девственности, — доходчиво и ёмко поведала Патриция.
Нет, голос её не клокотал от гнева. Она даже не была возмущена — просто констатировала факт.
"Он держал мне волосы, пока меня тошнило".
— По приказу твоей мамочки, — выдал Денница.
Это выглядело как "в своё оправдание преступник хочет сказать…"
— А ты всегда выполняешь приказы, так ведь, Денница? — ядовито осведомилась Патриция. — Просто не можешь удержаться, чтобы не выслужиться.
Демангел закатил глаза.
— Послушай, дорогуша, мы все тогда согласились, что это для твоего же блага. В тебе было слишком много от… "Патриции", — имя он произнёс шепотом, как неприличное слово.
— Было?.. Да мне пришлось СТАТЬ Патрицией, чтобы хоть как-то компенсировать вред, который ты нанёс моей психике!
— Погоди, погоди… — по моей многострадальной спине побежали холодные мурашки с липкими лапками. — Ты хочешь сказать, он тебя… изнасиловал? — сам того не желая, я последнее слово ТОЖЕ произнёс шепотом.
— Ты что, с ума сошел?.. — Денница внезапно впал в ярость. — Да чтобы я…
— Для этого он слишком боится моего папочку, — мрачно заметила Патриция. — Просто в то время он подрабатывал в нашей школе инструктором по фитнесу.
Она не договорила. Меня разобрал такой смех, что я сложился пополам.
— Смейся, смейся, — беззлобно пробурчал демангел. — Но где ещё, кроме школы гетер, можно встретить множество молоденьких раскрепощенных жриц, за приятное времяпровождение с которыми тебе ещё ПРИПЛАТЯТ?
— То есть, ты занимался сексом за деньги, — выдавил я. — И, сделав далеко идущий вывод… Таки да. Был проституткой.
— А вот и нет, — запальчиво возразил Денница. — Инструктор по фитнесу — солидная, пользующаяся уважением профессия!
Я задыхался. Я посинел от недостатка воздуха. Но продолжал смеяться.
Вероятно, таким образом я обрёл долгожданную разрядку: всё, что мне причинил демангел, все неприятности, в которые он меня втравил… Этот факт как-то вдруг, неожиданно, нас уравнял.
Получается, его жизнь была НЕ ЛУЧШЕ.
Отсмеявшись, я посмотрел на демангела с сочувствием. Почему-то теперь, после откровения, я стал относиться к нему гораздо лучше.
— На тебя наложили проклятье, Денница, — неожиданно для себя, сказал я. — Под воздействием
