мере приближения ко мне превращались в ядовитые иглы.
С помощью техники шагов, я рванул к нему, уходя в сторону от мерцающих атак заклинателя, и атаковал, используя технику, с помощью которой лезвие копья удлинилось вдвое на несколько мгновений. При первом ударе лезвие прошлось по его груди, оставив глубокую рану от плеча до противоположного бока. Мужчина взревел от боли, а я ударил еще раз и отрубил ему руку, которой он попытался прикрыться.
Практик повалился на землю и захрипел, держась за конечность. Быстрым ударом я добил его и побежал к следующему, который уже пытался достать меня огненным хлыстом.
Пока я сражался с одним противником, оружием которого был хлыст, оставляющий черные отметины на земле и обугленные растения, меня продолжали атаковать оставшиеся три практика, поэтому приходилось быть начеку и постоянно следить за тем, что творится вокруг.
Седовласый мужчина с грубым шрамом на лице без устали бил хлыстом, поэтому вскоре вокруг него образовалась выжженная земля, а я никак не мог подступиться ближе, ведь хлыст постоянно извивался и было непонятно, куда он ударит в следующую секунду.
В конце концов, я бросил попытки добраться до него и использовал технику, с помощью которой после моего направленного удара больше дюжины лезвий копья обрушивались вниз. Одно из лезвий, созданных с помощью духовной энергии, вонзилось прямо в его голову, несмотря на попытку защититься. Практик охнул и замертво свалился на землю.
С оставшимися нападающими тоже пришлось повозиться, но они явно недооценили меня, поэтому последний практик, увидев, что стало с остальными, попытался сбежать. Но я знал, что нельзя оставлять врагов за спиной, поэтому ринулся вслед за ним и достиг того уже у леса, из которого выползали опасные лианы. Я успел ранить его в ногу, прежде чем лес зашумел и из него снова показались лианы, которые схватили визжащего практика и утянули вглубь чащи.
Они было полезли за мной, но я отбежал подальше и только после этого с облегчением выдохнул, а, заглянув за пазуху, увидел, что лисица продолжает себе спокойно спать. Вот ведь интересный зверек — меня тут ранят, жгут хлыстом и атакуют техниками, а она просто спит.
Забрав у практиков все, что может представлять ценность, я окончательно убедился в том, что больше не смогу положить в пространственное кольцо даже ни одного цветочка. Надо возвращаться. Однако я не знал, где именно находится этот выход, да и так устал за этот долгий день, что решил остановиться на ночлег, и осмотрелся в поисках подходящего места.
Глава 14
Оглядевшись, я увидел небольшое укромное местечко, окруженное валунами и высокой травой. Там можно было устроиться на ночлег и не бояться, что легко обнаружат.
Я вытащил палатку из пространственного кольца, разложил ее и, с наслаждением отпив из фляги прохладную чистую воду, уже хотел забраться внутрь и вздремнуть, но тут услышал звуки битвы: звон металла, удары, вскрики и грозный рык. Похоже, на практиков неподалеку напали духовные звери и это сражение переместилось поближе ко мне.
Перехватив копье, я ринулся вперед, обогнул валуны и увидел двух девушек, которых окружили звери, похожие на волков, но гораздо больше по размерам и с выступающей вперед массивной челюстью. Звери кружили вокруг испуганных девушек, изредка нападая, но каждый раз получая болезненные удары мечами. Я видел, что девушки устали, к тому же их лица и руки были покрыты запекшейся кровью. Правда, я не мог определить, чья это кровь: их или зверей.
Хотя я сам чувствовал неимоверную усталость и мечтал отдохнуть, но не мог оставить их в беде, ведь неизвестно, сколько времени они уже бьются и смогут ли вообще выйти победителями из этой схватки. Да и было видно, что девушки пытались сбежать от духовных зверей, но, похоже, волки просто отрезали им все пути к отступлению.
Перехватив копье, я замахнулся и с силой бросил в ближайшего зверя. Острие угодило волку в бок и вошло по самое древко. Зверь взревел от боли и попытался зубами добраться до копья, но я призвал оружие обратно (надо же когда-то пользоваться возможностями артефакта), отчего копье с огромной скоростью ринулось ко мне и плавно опустилось в руку. В это время на меня обратили внимание как звери, так и девушки.
Не теряя времени, я ринулся в атаку. Первым делом добил раненого зверя, а затем бросился на следующего, который выглядел больше и внушительнее остальных. Наверняка был вожаком стаи.
В первое время зверь успешно уходил от моих атак, неизменно клацая зубами, пытаясь ухватить меня за руку или за ногу. Однако каждый бой, в котором я участвовал, делал меня сильнее и опытнее, поэтому я не позволил ему прикоснуться даже до моей одежды и после еще пары безуспешных выпадов смог ударить сначала по задней лапе, практически отрубив ее, а затем, когда мой противник потерял былую проворность, и по шее, перерубив хребет.
Между тем девушки приободрились, почувствовав поддержку, и добили оставшихся трех духовных зверей. Правда, одного раненого пришлось преследовать мне, так как они совсем выбились из сил и еле держались на ногах.
Когда с волками было покончено, я приблизился к ним и представился по полной форме, чтобы между нами не возникло недопонимания:
— Сорен из Великого дома Лан.
Они переглянулись и та, что выглядела старше, сложила руки перед собой, поклонилась и проговорила:
— Благодарим вас, господин Сорен из Великого дома Лан. Если бы вы не помогли, то звери уже закусывали бы нашими телами. Мы уже в течение долго времени пытались уйти от них, но духовные звери не желали отпускать нас и преследовали. Меня зовут Вилея Лорка. А это Нора, — она повернулась и показала на вторую девушку, которой по виду досталось больше всего, поэтому она с трудом держалась на ногах. — Чем мы можем отплатить вам за помощь?
Я удивленно окинул их взглядом и мотнул головой.
— Мне ничего от вас не нужно. Наша встреча была угодна Небу. Оно наказало бы меня, если бы я прошел мимо и оставил вас в опасности.
— Тогда мы еще раз благодарим вас, — на этот раз мне поклонились обе девушки.
Я пригласил их к своей палатке, чтобы они смогли отдохнуть. Девушки не стали противиться и вскоре опустились на мягкую траву и прислонились к гладким валунам. Я протянул им свою флягу с водой, но они отказались, ответив, что у них есть все необходимое.
Между тем старшая в их паре, представившаяся как Вилея Лорка,
