никого не было, а толстая официантка меланхолично смотрела какое-то ток-шоу по телевизору, подвешенному в углу зала, — …не забывай, что раньше он жил там, где я теперь снимаю квартиру. Тут никакой дедукции не надо — Роман Селетин со своей женой жили в ней до недавнего времени. Потом Виктория умерла — в декабре позапрошлого года, и Рома тут же решил переехать.
— Точно! — оживилась Сима. — После пережитой трагедии люди стараются поскорей уехать с того места, где она произошла! Ты права, Аленка, Виктория — его жена.
— Все логично, все объяснимо… — с жаром продолжила Алена. — Рома сменил квартиру, но воспоминания о прошлой жизни его преследовали — и поэтому он каждые выходные приезжал в парк…
— Точно! — шепотом завопила Сима. — Боже мой, как все просто!
— …а потом, под Новый год, ему было особенно грустно. Ведь в декабре был ровно год со дня смерти Виктории! — добавила Алена, волнуясь. С того самого момента, как она поняла, что Селетин — вдовец, ей все стало ясно. — И тогда он решил зайти на свою старую квартиру…
— Да-да-да!
— А там — я. Он не хотел посвящать меня в свою жизнь, но не выдержал, проговорился… Потому что все время вспоминал то место на кладбище, где похоронена его жена!
— Бедный, бедный… — покачала головой Сима. — Неужели ты из-за этого на него сердишься?
— Что? — опешила Алена. — Я?.. — Она перекатывала в ладонях стакан с горячим чаем. — Нет. Нет…
— Мне жаль твоего Селетина. По-моему, он очень любил свою жену. К мертвым нельзя ревновать, Алена, — осуждающе произнесла подруга.
— Я не ревную! — вздрогнула Алена. — Я… я просто растеряна. Да, наверное, он действительно очень любил ее, раз сменил квартиру, не оставил ни одной вещи, которая бы напоминала ему о жене…
— Интересно, как он отнесется к тому, что ты разгадала его тайну?
— Никак, — сурово произнесла Алена. — Рома не узнает, что я ездила в Векшин. Я передумала — я ничего ему не скажу. А то как-то нехорошо получается — будто я на него досье собираю. И вообще, я сама во всем виновата.
— Ты?
— Да. Я ведь с самого начала заявила ему, что меня не интересует его прошлое. А теперь выходит, что солгала, раз сама начала копаться в его жизни… Симочка, он мне предложение сделал! — призналась Алена.
— Господи… — Серафима едва не прослезилась от избытка чувств. — Как же я за вас рада! Аленка, раз твой Селетин способен на такую любовь, значит, он хороший человек. Верный и преданный. Точно так же он будет верен и тебе…
Алена улыбнулась. В самом деле, нет смысла ревновать к тем, кого уже нет… Она подумала об этом, но тут же вспомнила слова Симы о том, что мертвые продолжают любить живых даже с того света. Ей вдруг стало немного не по себе, словно светловолосая женщина с голубыми глазами и милой улыбкой бесплотной тенью сидела третьей за этим столиком в придорожном кафе. Виктория Селетина.
— Может, она и не жена его была… — вырвалось у Алены.
— Ты же сама мне только что доказала, что это была его жена, и никто другой! — возмутилась Сима. — Очень убедительно, между прочим!
— Слова, слова, слова… — с тоской пробормотала Алена. — Ох, Сима, я сама не понимаю, что со мной творится: с одной стороны, я очень счастлива, а с другой… уж как-то слишком идеально у нас с ним все.
— Ты боишься, — констатировала Сима. — Я не удивляюсь… После тех историй с Алешей и Борисом любая перестанет доверять мужчинам.
— Кстати, о Борисе… — встрепенулась Алена. — Между прочим, Калерия Львовна звала меня в гости.
— Зачем тебе Калерия Львовна?! — возмутилась Сима.
— Она до сих пор работает в органах. Полковница… То есть теперь она в звании полковника! Наверняка у нее есть доступ к этим… к базам данных.
— К чему? — осторожно переспросила Серафима.
— Понимаешь, спросить Рому о Виктории я не могу, но мне надо знать, кем она ему была.
— Он сам тебе расскажет, рано или поздно, — неодобрительно заметила Сима.
— Когда это будет!
Серафима вздохнула:
— Действительно, с тобой что-то странное творится, Алена…
* * *
Сказать, что Борис Бугров, первая Аленина любовь, обрадовался ее визиту, было мало. Он ликовал.
Между ее предупредительным звонком и приходом в дом Бугровых была разница всего лишь в час. Но когда Алена прибыла туда, то обнаружила следующее: во-первых, Бориса в черном блестящем костюме и галстуке самой модной расцветки, благоухающего туалетной водой, во-вторых, Калерию Львовну тоже не в домашнем скромном платье, а при параде — темная юбка и белая блузка, в-третьих — сервированный стол в большой комнате, называвшейся «гостиной».
Алена даже растерялась и решила, что Бугровы ждут еще кого-то в гости.
— Боря, я к твоей маме, всего на минутку…
— Мама, правда, она совсем не изменилась? — благодушно обернулся к Калерии Львовне Борис. — И характер у нее все такой же бойцовский! Видела бы ты, как она шуганула под Новый год своего бывшего благоверного!
О том, что Алена «шуганула» и его, Борис почему-то не упомянул.
— Милости прошу, — сказала Калерия Львовна своим тонким шелестящим голосом без интонаций. — Будь как дома, Алена.
Борис под руку повел Алену к столу.
— Аленушка, ты помнишь фирменное мамино блюдо — рыбу под маринадом? Мама как чувствовала вчера, что ты придешь, и приготовила ее. Алена, садись сюда…
Алена оказалась забаррикадированной между матерью и сыном.
— За встречу, — прошелестела Калерия Львовна, поднимая бокал.
«В самом деле, она как будто рада, что я пришла к ним…» Особого оживления на лице несостоявшейся Алениной свекрови не наблюдалось — это была все та же бледная, строгая маска, ничуть не изменившаяся за те годы, что Алена не видела Калерию Львовну. Но тем не менее уголки рта были не поджаты сурово-мстительно, а расслаблены, и в движениях рук не было прежней резкости — признака едва сдерживаемого раздражения…
— Вы тоже совсем не изменились! — вырвалось у Алены чистосердечное признание.
— Спасибо, — кивнула Калерия Львовна равнодушно. — Боря, ухаживай за Аленой…
— Мама, а я что делаю?..
— Боря, я столько не съем! — взмолилась Алена, которая с ужасом наблюдала, как растет и без того внушительная копна салата на ее тарелке.
Эта трапеза в семействе Бугровых показалась ей мучительной и долгой, как китайская пытка.
— Алена теперь не концертирует — ты знаешь, мам?
— Очень хорошо.
— Почему же хорошо? — не выдержала, возмутилась по старой памяти Алена.
— Потому что искусство — для старых дев или мужчин, — бесстрастно изрекла Калерия Львовна, глядя на Алену в упор выцветшими синими глазами.
— Не согласна.
— У нормальной женщины семья должна стоять
