демонстрируя, что ей уже до невозможности надоела неуместная язвительность.
— Дебри измерений… И сколько он там провел? — поняв, что шутки действительно пора было оставить в стороне, Яра сменила тон на нейтральный, старательно скрывая своё потрясение.
— Шесть лет, — зло процедила Ная.
— Сочувствую, — Яра почти искренне вздохнула.
— По твоей физиономии так и видно, — недовольно рыкнула Ная.
— Мне плевать, — исправилась Яра — это тоже была почти правда.
— Не сомневаюсь, — Ная дёрнула уголком рта, будто сдерживая усмешку.
— И что ты будешь с ним делать? — Яра снова остановилась взглядом на светлой окольцованной ошейником шее.
— Возьму в отряд, — безапелляционно заявила Ная, заставив Яру подавиться настойкой.
— Ну хоть что-то в этом мире стабильно — ты, по-прежнему, дура! — закашлялась та.
— Рада, что дарю тебе островок уверенности среди Хаоса, — фыркнула Ная.
Разговор плавно перешёл на обсуждение Ортарэля, его нравов и порядков, а после и вовсе переключился на последнее задание Яры. В отличие от Наи, та не потеряла год, поэтому её отряд уже год как был в статусе профессиональных, и задания у них обычно были интересными: поиск и слежка — всё как подобает дому Маэль и отряду, собранному полностью из его членов. Слушая и рассказывая, Яра то и дело бросала взгляд на молчаливого светлого эльфа. За всё время посиделок он не проронил ни слова, только иногда несмело улыбался, тихо смеялся и жестами общался с Кьяром. Он держался прямо, но не смотрел на неё, и в целом поднимал глаза, только чтобы глянуть на мужчин, и снова возвращался к созерцанию стола, своей тарелки или своих рук. Одетый в повседневную одежду тёмных эльфов Лиас выглядел словно хрупкая иллюзия, сотканная из света и незнакомого Яре лёгкого тёплого запаха. Чем дольше они сидели, тем чаще предводительница ловила себя на том, что смотрит на него и чувствует себя идиоткой. Ей хотелось взвыть, удариться головой об стол и провалиться в бездну. Осознав, что она очередной раз увлеклась, рассматривая красивое лицо, женщина гневно рыкнула, и Лиас, вздрогнув от неожиданности, впервые глянул на неё прямо. Встретившись с ним взглядом, Яра на секунду замерла, после чего с грохотом впечатала свою кружку с настойкой в стол.
— Проклятые зелёные глаза! — с негодованием выругалась она и в следующую секунду уже вылетела из таверны.
Лиас удивлённо моргнул, не понимая, чем так разозлил женщину, и перевёл растерянный взгляд с двери на едва сдерживающий смех отряд.
— Ууу, — расхохотался Асин, провожая Яру взглядом, — вот это поворот!
— Ага, — хихикая, согласилась с ним Ная.
— Что это было? — удивлённо спросил Лиас: тёмные эльфийки ещё никогда так на него не реагировали. — Я её чем-то обидел?
— Нет, Светлячок, ты её не обидел — ты ей понравился, — мягко улыбнулась ему предводительница, — теперь будет бегать от тебя, как от огня.
— Почему..? — судя по лицу, светлый эльф окончательно запутался.
— Ну как же? Она же не такая дура, как я, чтобы опускаться до тёплых чувств. И ради Хаоса, не говори ей ничего. Она умная — сама всё понимает. Но если её ткнуть в это мордой, будем до конца жизни от неё барьерами отгораживаться. Она же гордая, а тут мало того, что в ней что-то кроме безразличия и презрения к мужчине появилось, так этот мужчина ещё и светлый эльф, — объяснила Ная.
— И что мне делать..? — продолжал недоумевать Лиас.
— Ничего, — пожала плечами предводительница, — просто веди себя как обычно и сделай вид, что мы тебе ничего не сказали. Хотя она знает, что сказали.
— А тебе Яра понравилась? — растянул губы в кошачьей улыбке Кьяр.
— Мне..? Яра..? — ещё больше растерялся Лиас.
— «Вот это поворот» номер два, — хохотнул Асин.
— А тебе Ная нравится, да? — не унимался Кьяр.
— К Нае я просто привык. Не думаю, что с моей стороны будет уместным говорить о каких-либо чувствах, — возразил светлый эльф. И это была чистая правда — Ная была для него кем угодно, но только не возлюбленной.
— Но ты позволяешь ей себя трогать, — напомнил танцор, хитро сощурившись.
— Она с самого начала меня трогала, как хотела — это не показатель, потому что тут вообще ничего от меня не зависит, — принялся отбиваться светлый эльф.
— Тебе виднее… — Кьяр сдался и, выложив на стол три карточки-приглашения, принялся водить между ними пальцем, бормоча под нос детскую считалочку.
— Нае я доверяю… Сейчас во всём мире мне больше не на кого положиться. Я нуждаюсь в ней. Но не стоит путать это с любовью, — вздохнул Лиас, — прости, Ная. Я надеюсь, тебя мои слова не задевают…
— Всё нормально, не переживай, — улыбнулась женщина, — не обращай внимания на этих болтунов. Хоть у нас сплетнями занимаются члены Дома Маэль, но Кьяр с Асином слишком часто с ними общаются — дурное влияние.
— Точно! — танцор под общий смех продемонстрировал карточку с именем «Трина Маэль», — меня тут просят ещё порцию дурного влияния получить!
— Выбери другую! — с притворным испугом замахала руками Ная, вызвав новую волну хохота.
* * *
Предводительница временно устроила Лиаса в своих комнатах. Сейчас это было единственным выходом, но если бы светлому эльфу пришлось жить с ней и Ариеном постоянно, учитывая, что к ним ещё и Кьяр постоянно приходил, то комнаты стали бы уже слишком тесными для четверых. Впрочем, Ная считала что для начала нужно было «расплатиться» за жизнь и безопасность Лиаса, а уже потом думать, где ему удобнее будет жить — пока сложенных в несколько слоёв шкур в качестве постели и полки для вещей в шкафу было вполне достаточно. Лиас же давно привык к тесноте подземного мира, а комнаты Наи были даже просторными по сравнению с теми, где он жил в Ортарэле, поэтому его такой расклад более чем устраивал. Мебели в комнатах предводительницы было не много, зато все полы были застелены мягкими шкурами, на окнах висели тёмно-фиолетовые портьеры, чтобы можно было закрыться от света люминесцентных растений кольцевой площади Дома Лияр и спать в полной темноте. Светлому эльфу нравились расставленные везде свечи и запах лежащих на полках фолиантов. А ещё в его сердце каждый раз невольно расцветала радость, когда он
