как со своей подругой? — мягко произнесла, улыбнувшись.
— Подругой? — приправив нежный голосок язвительной нотой, племянница короля, сверкнув глазами, повернулась на мне. — Ты всегда хочешь быть лучшей среди своих подруг? Если они, конечно, есть у такой, как ты… — последние слова она почти выплюнула.
— Что? — о чем она вообще говорит?
— И так ловко изображаешь неосведомленность? Возможно, у меня нет всего того опыта с мужчинами, который имеется у тебя. Ведь, не зря ты смогла охмурить моего дядюшку! Верного столько лет своей супруге! — говорить о том, что я околунная, не стала. Ограничилась разоблачением места. И сейчас убеждалась, что поступила верно. — Ты вероломная и лживая проходимка! Дласия ведь выбрала меня, а ты, ты, ты знала, что он тоже будет на Закате. И захотела завладеть его вниманием, а ведь в прошлый раз он улыбнулся мне! Стало завидно, да? Как же ты коварная и противная! Мне мерзко от одного твоего общества! Ненавижу тебя, ненавижу! — и выкрикнув свои трепетные на мой счет эмоции, она забежала в свою комнату и с грохотом захлопнула за собой дверь.
«А ведь она мне сразу не понравилась. — недовольно выдал дракон.
— Да что снова на нее нашло?
— Вначале ты отобрала у нее поклонника в лице Вуна. А сейчас прямо из-под носа уводишь того, в кого, кажется влюбилась жертва оборотня.
— Теперь она в оборотня влюбилась? — непонимающе уточнила я, пораженная непостоянством аристократки.
— Нет, — хмыкнул мой дракон, — Она все еще увлечена Нилом.
— Но Нил не проявлял ко мне интереса. Он просто прожигал меня взглядом. Немигающим и пугающим.
— Вот именно. Тогда как на дочь Эшмиса он ни разу не взглянул. Ты коварно отбираешь у нее ухажеров, — хохотнул Фей, а потом серьезнее добавил, — Теперь надо еще и с ней быть на чеку.
— Что ты имеешь в виду? — опустившись на кровать в своем номере, я удручено положила лицо на ладони и глубоко вздохнула.
— Влюбленные девочки могут совершать необдуманные, странные, а под час и опасные поступки.
— Я постараюсь пойти чуть позже в ее комнату и попробовать переубедить.
— Будь осторожна, пончик. — ласково произнес дракон, когда его голос перекрыл другой. Более властный, но при том наполненный безграничной нежностью:
— Эйрин.
— Нил.
— Что бы ты не думала. Я не сержусь на тебя… — опять же, не очень убедительно. Но все равно приятнее, чем выслушивать тираду недовольства. — Ты поступила правильно, пончик. Главное, ни о чем не беспокойся. — ощущение, что не меня убеждает. — Я никому, слышишь, ни-ко-му, не дам к тебе прикоснуться.
— Я и сама могу за себя постоять. — вставила решительно я.
— Не сомневаюсь, — хотелось ухватится за сквозившую в его речи ласку. — Береги себя. Мне пора идти. Позже свяжусь.
Какое-то время я лежала на кровати, пытаясь воспроизвести его голос. Потом, посчитав, что Клия, наверняка, уже успокоилась, прошла к ней. Вежливо постучалась. Тишина. Снова постучалась. И вновь не получила никакого ответа. Неужели она так сильно обиделась? Или боится даже дверь открыть?
Беззвучно открыла сама, заглянула внутрь и замерла. Девушки нигде не было. Спешно зашла, проверила всю комнату вместе с купальней, но, дочери Эшмиса нигде не нашла.
«Ее наверняка тоже не пороли в детстве. — пронеслось в сознании. — И очень зря.»
Глава 30
Выйдя из комнаты Клии, я подумала вернуться вначале к себе, переодеться в менее откровенный наряд и пуститься на поиски. Но, к моему великому облегчению, фигура дочери Эшмиса возникла в коридоре. Она медленно шла ко мне на встречу, смущенно опуская глаза и кусая губы. В руках держала две кружки.
— Я долго думала… — произнесла Клия, поравнявшись со мной. — Прости меня за те слова, которые я произнесла ранее. Не знаю, что нашло на меня. Захотелось хотя бы как-то искупить свою вину… Знаю клубничный звар не сотрет те мои речи… но, быть может, ты сумеешь меня извинить?
— Я рада слышать, что ты сама пришла к верному выводу и поняла, что я не позволила тебе выступать для твоей же репутации. — мы вошли в ее комнату. — Слухи в преступном мире могут с легкостью дойти и до мира аристократии. Как ты будешь смотреть в глаза будущему супругу, если он узнает, что ты танцевала перед преступниками?
— А ты? — немного обиженного выдала дочь Эшмиса, стерев во мне всякие сомнения. Я усмехнулась и посмотрела на содержимое кружки. Аромат клубники, приправленный щедрой горсткой специй, затейливо проникал в нос, соблазняя на большие глотки. Но мой нюх улавливал и скрытые семена.
— Клия, я всего лишь ниска. Пойми, что сравнивать нас не имеет смысла. Мне никогда не получить предложения руки от кого-то, кто приближен к королевской семье или даже к самой бедной части знати. У нас слишком разная судьба и разные круги общения.
— Да, я понимаю… — племянница короля смотрела в пол, не решаясь поднять на меня глаза. Еще раз взглянув на кружку в своей руку, я поднесла ее к губам и сделала большой глоток. Второй, третий… и влила в себя весь напиток. Вкусно и… больно.
— Я пойду в свою комнату. Если что-то понадобиться, приходи. — она кивнула, но не ответила.
«Мы можем ошибаться, — произнес Фей, когда я закрыла за собой дверь в свои покои. — Но на всякий случай проглоти бусину перед сном.
Порывшись в вещах и найдя на одном из платьев нужный мне цвет, я оторвала маленький кружок, оттряхнула глупую горечь и быстро отправила бусинку себе в рот.
Лежа в постели и закрывая глаза, убеждала себя, что мое околунное чутье слишком далеко зашло в своих фантазиях, и не может дочь Эшмиса поступить со мной подобным образом. У юных девушек не должно быть таких мыслей… Абсолютно не должно.
Но когда я проснулась ранним утром от осознания немедленной потребности посетить туалетную комнату, сомнения рассеялись. Вовремя проглоченные таблетки Орхана спасали от всего на свете. И от отравления в том числе. Единственный их недостаток заключался в том, что они помогали организму самым быстрым и безболезненным образом избавиться от отравы… ну и заодно от всего другого в твоем желудке.
Поэтому после того как какой бы то ни было яд покинул мое тело, я подошла к шкафу и выбрала серебрянную бусину. Проглотив ее, тут же ощутила прилив сил и направилась в свою небольшую купальню. Как следует помылась, натерла тело маслом из трех видов роз и стала выбирать наряд.
В дверь моей комнаты постучались, когда я уже сидела при полном параде и удовлетворенно наблюдала за своим отражением в зеркале.
Та самая девушка, разбудившая меня в
