и души всех людей, перерождаются, как выяснилось, — тут она на несколько мгновений задумалась, но быстро вернула своё внимание к диалогу. — Итак, я здесь, снова в моём любимом городе, который почему-то так не любит меня, — Карина усмехнулась. — Я здесь не просто так. Я возродилась, чтобы отомстить. И в план моей мести входит твоя смерть, инквизитор, — девушка смерила презрительным взглядом Влада. — Но если ты ещё раз будешь угрожать Аине или если от рук Паниторов пострадает хоть одна ведьма, я заберу не только твою жизнь, я заберу твою душу. Пока не знаю, как именно, но поверь, я найду способ. И тогда после смерти ты исчезнешь навсегда, ты точно никогда не переродишься и нигде не найдёшь покоя, ведь просто будешь принадлежать мне, — медленно, словно внушая эти слова, сказала Карина, в её почерневших глазах был опасный, смертоносный блеск, улыбка олицетворяла настоящую угрозу. — Хорошего тебе, дня, Владислав, — как ни в чём не бывало, добавила ведьма. — Пойдём, — обратилась она к Аине, и девушки удалились.
* * *
Покинув третий этаж, они оказались на лестнице и стали спускаться вниз, следующий урок был в физической лаборатории второго этажа.
— Спасибо, — первой нарушила воцарившееся молчание Аина, посмотрев на спутницу, та шла гордой, независимой походкой, как ходят победители. Безразличный взгляд тёмно-карих глаз был направлен вперёд, сквозь толпу снующих туда-сюда школьников.
— Считай это ведьмовской солидарностью, — сухо отозвалась Карина. — Дело не в тебе, а в том, что ты наделена даром магии, а мы защищаем своих. Кроме того, из-за таких мерзких личностей, как тот, с кем мы беседовали минутой ранее, нас ведьм, осталось очень мало.
— Тебя действительно сожгли на костре в 1837 году?
— Да. А что тебя так удивляет? — холодно осведомилась девушка, переведя взгляд на одноклассницу.
— Жестокость. Человеческая жестокость. Как можно сжечь кого-то на костре? — с ужасом в глазах и нарастающим страхом внутри, недоумевала Аина.
Карина горько усмехнулась.
— Страх. Он толкает людей на немыслимые вещи. Ведьмовская сила всегда пугала людей, она не поддавалась какому-либо объяснению, она мощна и неуправляема. А то, что нельзя контролировать внушает страх. За страхом следует жажда уничтожения его объекта, чаще жажда убийства. Кроме того, любому плохому деянию главное найти хорошее, благое оправдание, а инквизиторы думали, что спасают людей, истребляя монстров — ведьм. Правда в том, что среди жертв этой «добродетельской» организации, действительно были опасные колдуны, настоящие чудовища и их нужно было остановить, — девушка неожиданно замолчала, устремив взор куда-то вдаль, казалось через материю времени и пространства. — Но были среди сожженных и убитых люди, которые провинились лишь тем, что не вышли цветом глаз или волос. Например, тебя, Аина, — Карина обратила внимание на глаза собеседницы травянисто-зелёного цвета и тёмно-рыжие волосы, — инквизиция тоже бы поймала.
— Она и поймала, — хмыкнула девушка в ответ. — А как они тебя нашли?
— Выследили, — неопределённо пожала плечами ведьма. — Как, впрочем, и тебя. Но сейчас это хотя бы незаконно, а тогда… — Карина будто ушла в себя, снова погрузившись в события давно минувших дней. — До сих пор помню народ, окруживший меня со всех сторон, помню, как радостно кричали все те люди, глядя, как меня пожирают душащие щупальца огня, — на одно мгновение на её лице отразилась мучительная боль, она была такой сильной, живой, словно существо, несчастное, вопящее от обиды, несправедливости, гнева и бессилия. Но через секунду Карина вернула себе безразличный вид, хотя Аине показалось, что эта эмоция была лишь привычной маской. Маской, за которой скрывалась бездна пустоты и одиночества.
— Мне очень жаль, Карина, — искренне произнесла девушка, пытаясь заглянуть собеседнице в глаза. — Я не представляю, как это можно выдержать.
— Спасибо, — кивнула ведьма с явно различимой долей благодарности и с иронией добавила, — сочувствие мне ещё никто не выражал. Рену повезло с тобой.
— Ты знаешь Рена? — удивилась Аина.
— Знаю, — странно усмехнулась Карина. — Но он тебе ничего про меня не говорил, так?
— Да, но сегодня он мне хотел рассказать о…подожди-ка, так это ты та самая знакомая из ХIХ века! Это ты предупредила его вчера…
— О том, что жалкий наследник Паниторов утащил тебя в старый особняк своей семьи? Да, это была я, — с некоторой гордостью подтвердила ведьма.
— Старый особняк его семьи? — недоумённо переспросила девушка.
— Да, это дом Паниторов, который сгорел в ХХ веке.
— Сгорел? Но…
— Его заново отстроили в том же году.
— Сам сгорел?
— Конечно, нет, — злорадно улыбнулась Карина. — Официальная версия — выпавшее из камина полено, но очевидцы утверждают, что огонь появился на поляне у особняка из ниоткуда и мгновенно перекинулся на дом. Всё сгорело в считанные минуты. На той поляне, Паниторы казнили пойманных колдунов и ведьм. Это небесная кара.
В сердце Аины загорелось торжество, но в тот же миг жуткая догадка шокировала её.
— Значит, и ты там умерла?
Карина кивнула, снова, будто уйдя в себя.
— Наверное, ужасно возвращаться к месту своей смерти, — тихо пробормотала девушка.
Во взгляде древней ведьмы что-то изменилось, в нём появилось чувство, которое будто и не могло никогда существовать в душе такого человека, как она — страх.
— Я не подходила туда, только смотрела со стороны, — спустя какое-то время ответила Карина. — Так иронично, но на этой поляне ничего не растёт, ни травы, ни цветы, лишь пустая земля, будто мёртвая.
«Мёртвая», — это слово теперь как-то иначе воспринималось сознанием Аины. Оно было не простым набором букв, у него появилось ощущение, теперь девушка чувствовала значения этого слова, как только его кто-то произносил, так же ясно, как можно ощутить холод и влагу дождевых капель, если подставить под них раскрытые ладони. Оно было пугающе осязаемым и жутко настоящим. В голове сразу же возник ритуал, чёрное пламя и пустота. Значит вот как ощущается смерть? Как конец всего, как бесконечная пустота, частью которой становишься ты сам.
— Карина, ты сказала, что ты переродилась, как это?
— Я умерла и последнее, что я помню, это невыразимая боль, адский жар, восторженные крики людей, огонь и, потом всё резко закончилось. Я просто перестала всё чувствовать, ощущать что-либо, я покинула этот мир, и, что было дальше — я не помню, — выждав несколько секунд, она продолжила. — Моя душа, видимо, где-то находилась какое-то время, а потом переродилась в это тело. Я жила обычной жизнью, вернулась к магии, ведьма в любой жизни остаётся ведьмой, — в этот момент в глазах Карины впервые промелькнула тень радости. — И в какой-то момент я решила посмотреть свою прошлую жизнь, просто так, у меня даже не было какой-то особенной цели, просто я почувствовала, что так нужно. И вот
