и приготовлении других полезных смесей. Тревога и страх всё ещё не отпускали Аину, она понимала, что нужно ложиться спать, но боялась. Девушка боялась, что как только закроет глаза, её сразу же попытается кто-нибудь убить, боялась, что как только потеряет бдительность, из ближайшей тёмной тени вынырнет Влад со своей злобной ухмылкой на лице и обратит взгляд жгущих душу ледяным холодом глаз на неё.
Аина положила рядом с собой канцелярский нож, прекрасно понимая, что это глупо и безрассудно, но, тем не менее, так ей стало немного спокойнее. В своём блокноте, где девушка делала записи по магической книге, выписывая что-то важное, она нашла названия растений с успокаивающими и расслабляющими свойствами. Удостоверившись в их безопасности, Аина нашла несколько в своих травяных запасах. Лисья мяты, цветы ромашки и лаванды она залила кипятком в небольшом керамическом чайнике восточного типа и оставила напиток настояться. Приняв душ, Аина выпила получившийся чай и, ощутив, разливающееся по телу спокойствие, легла спать.
* * *
С самого утра на улице шёл косой ливень, глухо стуча крупными каплями в стекло, будто прося пустить его в дом. Аина уже позавтракала и собиралась в школу.
Сегодняшний день был ещё холоднее вчерашнего, поэтому помимо чёрных прямых брюк и шоколадного цвета водолазки, девушка надела чёрный широкий пиджак. Накинув того же цвета пальто, Аина надела ещё и берет. Взяв зонт, она вышла из дома.
Состояние погоды отражало состояние души девушки, страх поглощал её, точно бездонная чёрная дыра, а из-за дождя тревога только усиливалась.
«Из-за шума капель, не будет слышно шагов, если ко мне кто-то подойдёт», — мрачно подумала Аина, ускоряясь. Время от времени она оглядывала пространство вокруг себя. Через пять минут девушка уже была в школе.
* * *
Учебный день понедельника прошёл также напряжённо, как и всегда проходит первый день после выходных. Всё было спокойно и буднично, ровно до одного момента.
Аина ждала Элизабет, пока та дописывала контрольную по алгебре, напротив кабинета математики. Девушка созерцала печальный танец дождевых капель за окном, как неожиданно за её спиной раздался знакомый с недавних пор голос:
— Аина! Рад тебя видеть!
У Аины перехватило дыхание, стук сердца гулко отдавался в ушах. Заменив бешеный ужас и безудержное желание убежать отсюда как можно дальше, на отчуждённость и безразличие, девушка развернулась к своему кошмару лицом.
— Влад! — фальшивое до приторности самого сладкого в мире пирожного удивление вмиг превратилось в едкий, как желчь, сарказм. — А я думала, мой труп сейчас ты был бы рад увидеть гораздо больше.
— Что ты, Аина! Откуда такие мрачные мысли, — изумился парень, округлив кристально ясные глаза цвета безоблачного небосклона.
— Не притворяйся идиотом, Влад! — яростно шагнула к нему Аина, оказавшись лицом к лицу со своим врагом. Влад был на полголовы выше её.
Зелёные глаза девушки полыхали пожаром чёрной ненависти, казалось, один их взгляд может испепелить каждого, на кого он обратиться. Деланное изумление на лице парня преобразилось в зловещее торжество.
— Что ж, значит, ты всё знаешь, — вкрадчивым, будто мурлычущим голосом, произнёс Влад, левы уголок его губ пополз вверх, изогнув рот в ту самую злобную усмешку, что Аина представляла раз сто за прошлый вечер. — Полагаю, Кустемп рассказал?
— Правильно полагаете, Владислав Панитор, — гневно и презрительно ответила девушка.
В жутких глазах промелькнуло уважение.
— Так будет даже интереснее, Аина, — тем же тембром продолжил парень, оглядев снизу вверх лицо девушки.
— Снова попытаешься меня убить? — надменно усмехнулась Аина.
— Не сейчас. Сейчас твой рыцарь из ХIХ века будет следить за каждым твоим шагом, я подожду. Подожду, пока ты снова расслабишься, удостоверишься в своей мнимой безопасности, потеряешь контроль над ситуацией, перестанешь ждать подвоха. Ну, или страх до такой степени сведёт тебя с ума, что ты превратиться в жалкого параноика, вздрагивающего от каждого шороха, боящегося каждой тени, и тогда время, когда я приду за тобой, станет единственной минутой, когда ты перестанешь жить в постоянном страхе, и ты, даже будешь мне рада. Рано или поздно я приду за тобой, Аина. И чем дольше будет продолжаться охота, тем вкуснее потом будет добыча, — мягким шёпотом проговорил Влад, проведя рукой от плеча Аины к локтю, обхватив его ладонью.
Страх, словно змея, пополз от этого прикосновения по всему телу, вытеснив даже ярость и гнев. Страх, он сжал все внутренности в стальной хватке, даже дышать стало тяжело. Перед глазами снова возникла та тёмная комната с ядовитым дымом, и девушка отступила на шаг назад, освобождая руку.
— Аина? — раздался приближающийся звонкий голос, слева от неё.
К потомственному инквизитору и сгоревшей в будущем от собственного ритуала ведьме подошла Карина Голубкова.
— Привет, — дружелюбно кивнула она Аине. — А ты, я так думаю, Владислав Панитор? — Карина повернулась к парню, и её дружелюбие как ветром сдуло, тон стал холодным и надменным.
— Мы знакомы? — сдержанно удивился Влад.
— Боюсь, с тобой нет, а вот с твоими предками очень даже. Например, твой прапрапрапрадед, Вениамин сжёг меня на костре в 1837 году.
«1837? Это не тот год, когда Рен стал бессмертным?» — попыталась вспомнить Аина.
— 1837? — скепсис отразился на лице парня. — Неужели, и кто же ты?
— А точно, я забыла представиться, — голос девушки наполнился фальшивой виной. — Карина Во́ронова.
— Карина Воронова? — недоверие на лице Влада уступило место настоящему ужасу. — Нет, этого не может быть, — испуганно пролепетал парень.
— Да что ты? — ядовито улыбнулась древняя ведьма. — А вот, тем не менее, так оно и есть.
— Но как? — Влад был ошеломлён и сбит с толку, таким неуверенным Аина его ещё никогда не видела. — Самозванкой ты не можешь быть, ведь род Вороновых исчез в ХIХ веке, и упоминаний о нём больше нет.
— Да! Ваша семья уничтожала мою, пока ни уничтожила полностью! — яростно прошипела Карина, ткнув пальцем в грудную клетку парня.
— И твоей могилы, а, соответственно, и надгробной надписи нигде нет, потому что…
— Потому что после сожжения человека в вашем огне, куда вы, гениальные алхимики, — девушка наигранно закатила глаза, — добавляете какое-то специальное вещество, остаётся лишь прах! Никто не хоронил ведьм в ХIХ веке после казни Мракгардской инквизиции, ведь хоронить было попросту нечего! — прокричала разгневанная Карина в лицо наследнику рода Паниторов. Вдохнув и прикрыв на секунду глаза, Воронова уже спокойно продолжила. — Отлично, путём сопоставления некоторых исторических фактов, мы пришли к выводу, что я настоящая Карина Воронова.
— Но как? Как это возможно? — Влад выглядел бесконечно потерянным.
— Моя душа переродилась в новое тело, в это, кстати, несильно отличающееся от предыдущего, — показала на себя рукой девушка. — Души ведьм, хотя может быть
