— Зачем было спешить? Отдохнул бы в поместье! Вернуться можно и завтра.
— Я обещал сегодня, — сказал Сергей.
— А-а, — догадался Хорхе. — Приходила уже, спрашивала. Беги, не мучай девочку!
Сергей высыпал на стол одолженные перстни и пошел к себе. Он успел сбросить камзол и сапоги, как в комнату ворвалась Флоранс.
— Приехал! — крикнула она по-детски радостно и побежала к нему. Сергею ничего не осталось, как заключить ее в объятия.
— Я так скучала! — сказала она, глядя на него сияющими глазами. — Дождаться не могла.
— Фло! — вздохнул он. — Я только с дороги. Пыльный, грязный и небритый.
— Не страшно! — беспечно сказала она и отступила. — Это что? — спросила, разглядев кровь на рукаве рубашки.
Сергей попытался спрятать руку за спину, но она схватила ее и стала разглядывать.
— Поцарапался! — сказал Сергей.
Она покачала головой и выбежала из комнаты. Обратно явилась с бинтом и какой-то баночкой в руках. Усадив Сергея, она намазала ссадину темной мазью — судя по запаху, на основе дегтя — после чего ловко забинтовала ему руку.
— Иначе загноится! — объявила, завершив перевязку.
— Спасибо! — поблагодарил он и, достав из кармана кристаллы, протянул их Флоранс. — Это тебе! Сувенир.
— Красивые! — сказала она, оценив игру света в камнях. — Никогда подобных не видела. Ты их купил?
— С неба привез! — устало сказал Сергей, не обратив внимания на ее изумленный взгляд.
— Я прикажу сделать их них подвески! Это ведь твой подарок. Идем обедать?
— Я бы прилег, — сказал Сергей. — Устал.
Она глянула него и покачала головой.
— Потерпи немного! Я скоро.
Флоранс убежала и явилась с двумя лакеями. Первый нес тазик с кувшином, второй — поднос с блюдами. Сергея мигом умыли, утерли, после чего Флоранс, выпроводив лакеев, стала его кормить. Сергея заставили выпить чашку бульона, затем поднесли на вилке мелко нарезанные кусочки телятины. Напоследок Флоранс подала кубок с вином. Сергей его осушил, а она промокнула ему губы салфеткой. Он рассмеялся.
— Прямо как маленького! Я и сам бы поел.
— Мне приятно тебя кормить, — возразила она. — Ложись! — добавила, взбивая подушку на кровати.
Он с удовольствием подчинился.
— Я побуду возле тебя?
Он кивнул. Она присела рядом и коснулась его волос. Затем стала их перебирать. Он прикрыл глаза.
— Ты такой странный, — тихо сказала Флоранс. — Ни на кого не похожий. Твоя поездка была опасной — я это чувствую. На руке у тебя рана, пусть пустяковая, но ее нанесли железом. Я в этом разбираюсь, меня учили. Другой на твоем месте стал бы хвалиться, а ты попытался рану скрыть. Твои камни чудесны, и, наверное, дорого стоят, а ты делаешь вид, что это пустяк. Тебе не нравится у меня?
— Просто не привык, — пробормотал он сонно. — Так быстро все. Не сердись!
— Я не могу на тебя сердиться, — вздохнула она. — Я тебя люблю.
Он не ответил. Флоранс склонилась и услышала его ровное дыхание. Некоторое время смотрела на него, затем достала из кармашка на платье кристаллы и стала их разглядывать.
— С неба, — произнесла чуть слышно…
***
К ужину Сергей явился вымытым, выбритым и принаряженным. Бросив взгляд на длинный стол, по дальним торцам которого располагались места для хозяйки и гостя, Сергей взял свой стул и подтащил его ближе к Флоранс.
— Не возражаешь? — спросил, усаживаясь.
Она покрутила головой, с любопытством ожидая, что будет дальше. Лакей подал горячее. Сергей отрезал кусочек мяса, нацепил на вилку и протянул ей.
— В моей стране говорят: «Долг платежом красен!»
Она засмеялась и зубками стащила с вилки мясо. После чего в свою очередь подала кусочек ему. Забавляясь, они принялись кормить друг друга. Один указывал на блюдо, второй выбирал кусочек и протягивал другому. Флоранс это так понравилось, что она огорчилась, когда Сергей заявил, что сыт.
— Пойдешь к себе? — спросила после того, как лакеи прибрали посуду.
Он пожал плечами.
— Идем! — обрадовалась Флоранс. — Я покажу тебе апартаменты.
Она провела его по комнатам. В некоторых из них Сергей уже бывал, другие видел впервые. Апартаменты Флоранс оказались не слишком обширные. Гостиная, столовая, приемная, кабинет и несколько гостевых комнат, в одной из которых поместили Сергея. Стены, обитые муслином или ситцем, полы из наборного паркета, резная мебель, шторы из атласа. Красиво, но не слишком богато. Напоследок они зашли в спальню принцессы. Здесь пылал камин. Масляные лампы освещали широкую кровать под балдахином, туалетный столик с зеркалом и две банкетки со спинками, обитые цветным атласом. Постель уже разобрали, а неподалеку стояла деревянная ванна и стол, укрытый периной и простыней.
— Это зачем? — поинтересовался Сергей, указывая на стол.
— Для умащивания. После того как искупают.
— Никогда не видел, как купают принцесс! — улыбнулся он.
— Смотри! — сказала она и позвонила в колокольчик.
Вбежавшие слуги наполнили ванну водой и ушли. Следом явилась камеристка.
— Отошли ее! — шепнул Сергей Флоранс.
Та сделала знак. Камеристка поклонилась и вышла.
— Можно мне? — спросил он.
Флоранс кивнула. Сергей скинул камзол и закатал рукава рубашки. После чего стал расстегивать пуговицы на ее платье. Флоранс стояла, закусив губу, чтоб не рассмеяться. Он снял с нее платье и завозился со шнуровкой корсета.
— Во, наворотили! — буркнул сердито.
— Может, позвать камеристку? — спросила Флоранс, с трудом удерживаясь от смеха.
— Обойдемся! — возразил он. — Зачем тебе корсет? — спросил, справившись, наконец, со шнуровкой. — И без того талия осиная.
— Все носят! — пожала она плечами.
— Дурная мода! — заявил он, снимая нижнюю юбку и принимаясь за сорочку. — Превратили человека в кочан капусты.
Оставшись в чулках и туфельках, Флоранс застеснялась и прикрыла грудь руками. Он, не обращая внимания, усадил ее на банкетку, развязал подвязки и стащил то, что еще оставалось. После чего, подхватив на руки, понес к ванне. В воду он опустил ее так стремительно, что Флоранс от неожиданности ойкнула.
— Не бойся! — успокоил он. — Я не собираюсь тебя топить.
Она прыснула. Зачерпнув из кувшинчика вязкого мыла, он стал натирать ей спинку и плечи. Его ладони мягко и бережно скользили по ее телу, и Флоранс прикрыла глаза. Никогда еще ни один мужчина не купал ее, и это оказалось невыразимо приятно. Флоранс отдалась во власть его сильных, но нежных рук, безропотно позволяя себя ворочать и касаться даже самых интимных мест. Блаженство овладело ей, затопив тело от макушки до пальчиков ног, поэтому, когда он, подхватив ее под мышки, стал извлекать из ванны, Флоранс закапризничала:
