прямо на парте, нивелируя этим разницу в росте, и задрав свою дыхательную маску на лохматую черепушку! Ло’ак честно не понимал, чего Паук так стесняется размеров своего хозяйства, ибо флагшток, задирающий его повязку, был виден практически из коридора. И как бы он не любил эту парочку, по-братски, конечно же, но вмешаться все-таки пришлось, ибо на кону стояла судьба вечера! Парень осторожно покашлял, но видимо нервы у Паука были слегка на взводе, ибо он резко отпрянул от Кири и, естественно, грохнулся с крышки парты, задыхаясь как от боли, так и от пандорского воздуха. Кири и Ло’ак одновременно подскочили к несчастному, и пока ньюна’ви помогал Бро подняться, Кири натянула на его лицо дыхательную маску. Оба хмуро посмотрели на парня, потом на часы, висящие над доской, и сменили гнев на виноватую милость. Ибо оба поняли, что слегка увлеклись. Время зажигать клановый костер на стадионе практически наступило, и нужно было спешить. Пока народ еще не подтянулся, наслаждаясь весельем в павильонах, Паук выхватил из своей сумки пластиковую канистру и щедро окропил ее содержимым подготовленные дрова и ветки будущего кострища. Убедившись, что его никто не видел, он пробрался к кухонной зоне, где повара на огромных вертелах запекали огромные части стурмбиста, манящий запах жареного мяса которого растекался по округе, вызывая обильное слюноотделение, и подал Бро знак, что все готово.
Альфа Центавра А практически полностью скрылась за Полифемом, погружая стадион в уютную полутьму, и повсюду загорелись цепочки огненных факелов, создавая атмосферу исконного праздника на’ви. Народ начал подтягиваться к основному месту празднования. Несмотря на то, что праздник был сугубо тематический, практически все разбились на парочки, и атмосфера «Дня Валентина» буквально плавала в воздухе. В рупорах стадиона раздался голос Рии Ангелиновой, начавшей обратный отсчет к зажиганию Пламени Свободы.
Безалкогольная кава, которую заранее сварили на кухне в огромном глиняном котле, остывала под надзором директора школы. Тарсем прекрасно знал, что стоит ему отвернуться, как в емкость непременно начнут добавлять нежелательные ингредиенты. В прошлом году восьмиклассницы умудрились подлить в напиток экстракт приворотного зелья, сваренного ими по рецептам из человеческой сети, так половина учащихся всю следующую неделю чесались от жуткой сыпи, покрывшей их синие тела. А еще годом ранее в напиток добавили измельченные сухие грибы, подняв градус веселья на финальной дискотеке до такого уровня, что пришлось особо перепившим делать промывание желудков. Услышав голос Рии, отчитывающей цифры от десяти и обратно, он посмотрел в сторону будущего костра и чуть не ослеп, когда вместо привычного пламени в небо рванул столб огня, осветив стадион не хуже спрятавшегося светила. Бросившись к месту вспышки с целью убедиться, что никто не пострадал, директор не заметил, как к котлу подскочила длинноухая тень и что-то быстро вылила из бутылки в темный напиток.
Эйва была просто в шоке! В очередной раз ее протеже показал, что фантазия у него не то что безгранична, но и порой совершенно не коррелирует со здравым смыслом! В последнюю секунду поняв замысел «великого мыслителя», она успела направить мощь пламени вверх. Благо, рядом с огнем никого из школьников не было, а Куоритч, поднесший зажигательный факел, благодаря армейской сноровке мгновенно откатился в сторону, лишь слегка опалив брови и кончик хвоста.
Пусть и весьма непривычно, но старт к всеобщему веселью был дан. В динамиках на весь стадион зазвучала традиционная музыка, сочетающая в себе смесь духовых инструментов и ритм барабанного боя. Длинная цепочка подсвеченных гирляндами столов, вытянутая вдоль стометровой дорожки, была буквально завалена едой, и оголодавшие школьники кинулись заправлять свои растущие тела натуральными продуктами. Естественно, все это запивалось кавой с небольшим секретным ингредиентом, перелитой в высокие кувшины. Разгоряченная мисс Рия выпила уже не меньше трех чашей, и в ее голове гул барабанов создавал завораживающий ритм расслабления, вынуждая учительницу незаметно для себя покачивать бедрами в такт музыки. Тарсем не мог отвести взгляд от гипнотизирующей картины, а когда упревшая и окончательно раскрепостившаяся Рия сняла с себя пончо, оставшись в полупрозрачном топе на’ви, едва прикрывающем полную грудь, директор с ужасом понял, что придется прижиматься пахом к столу, дабы его ученики не заметили кардинальных удлинений под его повязкой. Странный привкус у кавы он уже совсем не ощущал, а желание найти устроителя фейерверка как-то само собой рассосалось под воздействием куда более сильных чувств и визуальных впечатлений.
В это время на сцене зажглись прожекторы, и Рия Ангелинова, пошатываясь, пошла к микрофону объявлять главный конкурс вечера на скоростное поедание хот-догов. Среди участников на сцену поднялись Са’ра, Ло’ак, Аонунг и еще пара десятиклассников. Перед каждым участником высилась гора ароматных жареных сосисок в тесте, и свисток Куоритча дал старт чемпионату обжираловки. Раздался гул из поддержки участников, под который каждый спортсмен приступил к скоростной трапезе согласно собственной стратегии. Са’ра, с ее непревзойденным умением поглощать пищу, не пережевывая, принялась запихивать в себя хот-доги, запивая каждый щедрой порцией кавы. Ло’ак, посматривая на Аонунга, быстро сдавливал хлебный мякиш, бросал его в рот, а потом атаковал оставшуюся сосиску. Аонунг, не желая уступать лавры победителя, просто заглатывал все подряд, не задумываясь о последствиях. Его щеки распухли от напора, но он не терял ритм поглощения ни на секунду. Таймер над головами участников отсчитывал обратное время и, когда на ярком дисплее высветились четыре ноля, Рия в микрофон объявила финал соревнования. Подсчеты показали, что абсолютным победителем стал рифовый. Тот подозрительно посмотрел в сторону главного соперника, который одолел как минимум в два раза меньше сосисок. Ло’ак, главной целью которого была не победа, а избавление от контроля брата Циреи, поднял
