для того, чтобы вы смогли сами и загладить свою ошибку, я предлагаю вам сопровождать «Татьяну» до рейда Марселя, предупреждая возможные покушения со стороны кого-либо.
— Конечно, ваше высокопревосходительство, я буду рад служить вам…
— С вашего любезного разрешения, капитан, я останусь на борту вашего крейсера. На «Татьяне» осталась моя супруга, и этот клипер будет сопровождать нас.
— Как вам будет угодно…
«Всё-таки фракийцы — неплохие люди, — подумал Ратмир. — Робкие, правда… Но кто же, кто же пустил слух, что мы были в плену? Бров? Но не только… Кто-то за всем этим стоит…»
Во время дальнейшего следования «Татьяна» и фракийский крейсер «Альжери» несколько раз встречали другие патрульные суда, но фракийцы каждый раз защищали каперский корабль.
До Кадикса оставалось несколько часов ходу. С «Татьяны» дали радио, вызвав для сопровождения два корабля береговой обороны Танора. Вызванные корабли присоединились к ним. Ратмир, прощаясь с командиром крейсера, сказал:
— Я очень благодарен вам, мсье де Вилль, за сопровождение и защиту от бретанских рейдеров. Я считаю, что инцидент на этом исчерпан, не так ли?
— Да, ваше высокопревосходительство, я столь же благодарен вам за то, что вы простили нас за нашу ошибку.
— О чём речь! В ошибке виноваты не вы, а те, кто выдумал эти законы, приравнивающие правителя к его символу! — ответил Ратмир. — Честь имею, капитан.
Прибыв на борт «Татьяны» Ратмир сказал собравшимся на мостике каперам и Аниле:
— Должен сказать, нам здорово повезло, что мы натолкнулись на фракийцев. Они не любят принимать на себя ответственность. Благодаря этому мы до сих пор живы.
— Да, — подтвердил Лигов, — если бы нам попались бретанцы, — боюсь, «Татьяна» заодно со всеми нами давно была бы уже на дне.
— Да. — добавил Норт, поудобнее устраиваясь на руках у Анилы. — А ведь я так и не научился плавать, кроме как стилем Топора.
Все шумно согласились с ним.
Теперь уже в сопровождении трех кораблей «Татьяна» продолжала путь к Марселю, на рейде которого стояли противоборствующие флоты. Известие о возвращении правителей Танора с камнями власти вогнало вооруженные силы союзников в паралич. Иные даже открыто радовались тому, что избежали кровопролития. Как выяснилось, Танор имел в Европе очень высокий рейтинг доверия и популярности.
Для встречи Ратмира и Анилы союзники выслали по одному кораблю от каждого государства. В сопровождении этого почетного конвоя клипер «Татьяна» и прибыл на рейд.
5
…Ратмир, стоя на мостике флагманского корабля капитана Лигова, смотрел на союзный флот, мимо которого проходила «Татьяна». Медленно проплывали боевые корабли всех европейских стран, имеющих флоты.
Вот самые главные враги Танора, бретанцы. Высоко в небо вздымаются железные мачты их кораблей, величественно и грозно развевается на них сине-красный «Юнион-Джек». Настороженно глядят из казематов и башен тяжелые орудия, на широких чистых палубах в чётких шеренгах застыли их экипажи, разочарованные несостоявшимся сражением.
Вот, под зелёными флагами, тяжёлые и чёрные турецкие броненосцы с низкими толстыми трубами, все какие-то угловатые, похожие больше на доисторические чудовища, чем на боевые корабли. Из башен и казематов, словно из пастей, торчат клыки главных калибров.
Бело-сине-красный триколор реет над небольшими в своём большинстве и аккуратными фракийскими кораблями, их экипажи явно рады, что сражения не будет. «Татьяна» проходит мимо них. Импульсивные фракийские матросы ломают строй и с приветственными криками подбрасывают вверх синие бескозырки с красными помпонами.
Далее — многочисленные аустрийские корабли. Это союзники бретанцев. Они тоже недовольны: тем, что не состоялись ни бой, ни… грабёж, который мог наверняка за ним последовать.
После главных европейских флотов, ближе всех к противнику, — флоты бельгийцев, греков, италийцев, славян и балканцев. Их корабли невелики, а экипажи радостно приветствуют Правителей Танора, которые из века в век являются их защитниками от более сильных соседей.
Вот остался позади союзный строй. Клипер направляется к собравшемуся на марсельском рейде флоту Танора. Капитан Лигов удивленно присвистнул:
— Взгляните, Ратмир! Рядом с танорскими — корабли Морокканского флота!
Действительно! Рядом с легкими, стремительными, крашенными в серый цвет крейсерами и мощными и тяжёлыми броненосцами, принадлежащими Танору, стоят белоснежные морокканские ко-рабли.
— Они пришли нам на помощь, — произнес Ратмир. — Они не испугались того, что за это их так же могут покарать, и не изменили нам.
«Татьяна» медленно проходила меж рядами кораблей, с которых своих правителей приветствовали радостными криками матросы и офицеры. Рейд огласился салютами. Вслед за танорцами, оглушая всё вокруг, палили и корабли союзников. Но не все. Бретанцы, снявшись с якорей, медленно растворялись в безбрежии моря.
«Татьяна» подошла к борту флагмана Танорского флота. Это был великолепный и мощный эскадренный броненосец, каких не имел ещё ни один флот. Он как бы олицетворял собою морское могущество Танора. Весь серый, закованный в панцирь лучшей в мире крупповской брони. Среди множества надстроек — огромные трубы и высоченные мачты. На баке — грузно вращающаяся броневая башня, из амбразур её глядят два длинных дула двенадцатидюймовых орудий; вторая такая же башня угрожает возможному противнику с кормы. Из открытых орудийных портов выглядывают восемь 152-миллиметровых орудий, а этажом ниже, на батарейной палубе, стоят 75-миллиметровые скорострельные пушки, призванные защищать броненосец от атак вражеских миноносцев. Над палубой громоздятся мостики, передний — в три и задний — в два яруса, на них — совсем мелкие пушки и прожектора с огромными отражателями. На рострах меж двух труб, в специальных гнездах, — паровые катера, баркасы и шлюпки.
Под пение горнов и треск барабанов Ратмир с Анилой и капитаном Удачей поднялись по парадному трапу на палубу — длинную и широкую, как городской проспект. Правители Taнора приветствовали экипаж флагмана, и сотни голосов согласно и радостно отвечали им. Затем к Ратмиру и Аниле один за другим подошли с приветствиями адмиралы и сановники Танора, а после них — правитель Морокко Муэль Аббаль и правители других государств, чьи корабли ещё оставались на рейде.
Ратмир от души пожал руку правителю Морокко:
— Спасибо вам, что не оставили своих союзников в беде.
— О чем речь, я бы не смог уснуть, если бы позволил моим солдатам и матросам спокойно смотреть, как гибнет Танор, столько сделавший доброго для нас!
Затем Ратмир обратился к правителям друг их государств:
— Господа, вы пришли сюда как враги, но пришли не по своей воле; я верю, что вы не желали гибели Танору. Вас ввели в заблуждение и силой заставили пойти против своей совести. Я считаю, что мы должны собраться, на конференцию и исключить из договора ООН эти несправедливые статьи, чтобы ещё одно государство, ещё один народ не сделались их жертвами.
Раздался тихий гул голосов. Голосов
