расписки, банковские векселя, золотые, серебряные и медные монеты. Что же касается тебя, Варя, то ты богатая девушка. Я бы сказал, одна из богатейших в этом мире.
Я скептично фыркнула.
— Зря не веришь, — Верон улыбнулся, — Закрома храма Хозяйки Туманного предела ломятся богатствами. Тебе нужно лишь подняться на второй этаж и взять всё необходимое.
— Шутишь?!
— Ты же не думала, что Шаина о тебе не позаботилась, — Верон вздохнул, — Варя, мне жаль, что она не спела ничего толком рассказать. Я прошу у тебя прощение за то, что не понял, насколько ты оказалась неподготовленной. Меня в первую очередь волновала твоя безопасность, и я упустил, что про храм тебе толком никто не рассказал. Виноват.
Я хотела возразить, но помешала девушка-администратор, вернувшаяся из служебных помещений. Книги громко стукнулись о стойку. Девушка подтолкнула их ко мне, всем своим видом демонстрируя, что хочет, чтобы я ушла поскорее.
Дотащить книги до комнаты Ядодел помог. Я делала вид, что держу стопку, а не самом деле, основной вес удерживал Верон. Чтобы книги не казались плывущими в воздухе отдельно от меня, Ядоделу пришлось пятиться.
— Дожили, — ворчал он. — Бог грузчиком подрабатывает.
Мы снова перешучивались, Верон рассказал ещё пару забавных историй. Про закрома, полные золота и серебра, я быстро забыла. Как-то не укладывалось в голове, что у меня в распоряжении оказалась личная сокровищница.
В общежитие выяснилось, что время я рассчитала неправильно, и финансовый вопрос был окончательно забыт. Проверка на профпригодность в зельевары шла полным ходом. Сгрузив книги, бегом припустила в учебный корпус, хотя подозревала, что за опоздание меня с порога завернут.
Нужную аудиторию показал Ядодел, метаться по коридорам корпуса не пришлось, но всё равно я пришла позже назначенного времени на сорок с лишним минут. Не знаю, зачем мы бежали. Уверена, что не зачислят. Минуту я пыталась отдышаться, медленно толкнула дверь, и вошла.
За преподавательским столом сидела тёмная эльфийка и постукивала длинными ноготками по столешнице. Я невольно оглянулась на Майна. Дроу, хотя для преподавательницы он оставался невидимкой, прижал уши к голове, взгляд опустил в пол, а сам вытянулся, как струна и закаменел.
Я переключилась обратно на тёмную эльфийку.
— Адептка тоже хочет научиться творить исключительную магию?
— Хочешь, — подсказал Верон.
— Да, магистр.
Тут до меня дошло, что кроме нас с эльфийкой, Майна и Ядодела, в аудитории никого нет.
— Правила игры простые, — улыбнулась магистр. — Ты называешь самое сложное зелье, какое можешь приготовить. Если я тебе не поверю, то придётся доказывать, — она кивнула на стеллаж, где стояли колбочки, стаканчики, лежали коробочки, мешочки. В общем, подобную картину я видела в день поступления.
— Ясно.
— Если верю, — продолжила магистр, — то сразу переходим ко второй части. Чтобы быть принятой, достаточно ответить на один вопрос.
— Это магистр Лаялинь, милейшая девушка, но, увы, редкостная зазнайка, — представил Верон тёмную эльфийку и невесть чему развеселился, — Сейчас мы ей по носу щёлкнем.
— Я жду, — напомнила дроу, — Назови наиболее сложное зелье из тех, что ты уже умеешь готовить.
— Скажи: «Зелье чистой магии», — ухмыльнулся Верон.
Я послушно повторила. Эльфийка продемонстрировала крупные идеально белые зубы. На фоне чёрной кожи смотрелось экзотично. Я так и не поняла, был это оскал хищницы или улыбка.
— «Чистая магия» — это наипростейшее, что есть в зельеварении, — пояснил Верон. — Маг напитывает очищенную воду собственной энергией, вот и вся магия.
Ёжкина вошь, я готова стоя аплодировать эльфийке за её выдержку.
— Верю, — процедила магистр. — Зелье, будем откровенны, так себе, но ограничений я не ставила, — она недобро улыбнулась. — Вопрос по теории. Назови, пожалуйста, компоненты, которые не влияют на приготовляемый декокт, но всегда добавляются жрицами Тёмной Кружевницы и выполняют роль… подписи.
Интересно, всем такие бешеные вопросы достаются? Или степень сложности зависит от благосклонности тёмной эльфийки?
Ядодел чётко проговаривал названия компонентов, я попугаем повторяла, а эльфийка слушала и серела. Глаза у неё расширились, но больше магистр своего потрясения ничем не выдала. Более того, дроу взяла себя в руки, подтвердила правильность ответа, вписала меня в перечень слушателей курса и совершенно неожиданно выдала мне три жемчужины.
— Мало кому удаётся произвести на меня впечатление, — пояснила она.
Жемчужины вновь казались мне незаслуженными, но Верон радовался им как ребёнок. Я попыталась возразить, что достались они мне нечестным путём, но Ядодел лишь отмахнулся. Куда больше его волновал щелчок, получившийся, как он выразился, знатным. Резко отбросив дурашливый тон, Ядодел повернулся ко мне.
— Варя, ты думаешь твои сокурсники будут добывать жемчужины исключительно честными путями?
— Чужая неправота не оправдание.
— Ага. А теперь послушай старого умного бога. На старших ступенях за жемчужины воюют насмерть. Подставляют, вызывают на дуэли и калечат. У вас крысиная возня тоже начнётся, только чуть позже. Правило есть одно. Ты либо выживаешь и продолжаешь обучение, либо вылетаешь с кабальным контрактом в нагрузку. Осознала?
С этой точки зрения я на происходящее не смотрела. К тому же, если уж быть точной, поступила я тоже не совсем честным способом. Да, в одном Ядодел прав: мне надо учиться, а не предаваться моральным терзаниям. Пообещав прислать Яниту, Верон попрощался и исчез, эффектно растаяв в воздухе, а я поторопилась в столовую.
На первую свою практическую работу я пришла сытая и злая. Вампира было бесконечно жалко и вообще я успела привыкнуть к мысли, что я за них отвечаю. Не отдам! Да уж, топну ногой, и все послушаются… Я горько усмехнулась. Ничего я не могу сама. Одна надежда на Ночную Охотницу, которая всё не появлялась. Я получила защитный медальон, артефакт-компас, как я его обозвала про себя, боевой посох и отошла в сторону, когда над ухом раздалось:
— Варя, рада тебя видеть. Нет-нет, не отвечай. Твои сокурсники не оценят.
Янита оглядела собравшихся и поморщилась:
— Во-первых, нечего тебе идти с ними. Майн защитит тебя лучше любого боевого мага. Во-вторых, я нашла вампира. Уж не знаю, что он забыл в человеческих землях, но парень попал. Как помогать будем, решай сама. Вариант первый. Я устраиваю восстание нежити, маги бросают все силы на решение новой проблемы и эвакуируют адептов. Вампир сбегает и дальше выкручивается сам. Вариант второй. Ты находишь его первая и вручаешь разовый амулет перемещения, настроенный на территории вампиров, — Янита подбросила на руке тёмно-серый кругляш.
Уж не знаю, насколько серьёзно Охотница предлагала первый вариант. Шуму поднимется много, а уверенности, что вампир доберётся до своих никакой. По-моему, рабочий — только второй, хотя сталкиваться с кровопийцей страшновато. Я молча подставила ладонь, и кругляш перекочевал ко мне. Спрятала его в сумку. Оказалось, что в моих руках
