Ани! У меня внутри всё переворачивалось от твоего нескрываемого презрения! Два года я старался на тебя не смотреть лишний раз…
— Я считала, ты отворачиваешься потому, что я тебя не привлекаю.
Кружка с недопитым грофом стукает об стол. Кайл стремительно подрывается, одним широким шагом преодолевает разделяющее нас расстояние и опускается на колени у моих ног — так, что наши глаза оказываются на одном уровне.
— Что мне сделать, чтобы убедить тебя в обратном?
Так странно видеть это лицо с точёными, правильными чертами настолько близко, что видно, как бьётся жилка на его виске. Руки сами забираются в иссиня-чёрные волосы и расстёгивают заколку, скрепляющую хвост, отчего шёлковая волна окутывает Кая и спадает на пол.
— Главное — льды больше не топи. А там я что-нибудь придумаю…
***
В Управление мы являемся вместе, причём портал Кай прокладывает точно до главного входа, чтобы зайти в здание своими ногами, крепко сжимая мою ладонь в своей. Утром он невозмутимо пошутил, что лучше всего вообще внести меня в УМКу на руках, схлопотал подзатыльник и был отправлен варить гроф, но на всякий случай я внимательно присматриваю за своим двухсоненным наказанием с непостижимым чувством юмора.
Вэйн, похоже, успел просветить всё Управление на предмет моего изменившегося статуса, поскольку такого столпотворения в холлах и коридорах я не упомню за все сорок лет. Петра сжигает меня злым взглядом ровно до того момента, как Кай, прощаясь со мной у дверей моего отдела, целует меня — уже не целомудренно в щеку, а нахально в губы.
— Я зайду за тобой, — обещает он и удаляется, гордый и довольный.
Спешу укрыться за дверьми от любопытных и завистливых взглядов, но куда там!
— Ани! — просачивается следом Лайли. — Это как понимать?
— Мы обручились вчера вечером, — спокойно сообщаю ей.
— Он же тебя терпеть не мог! — возмущается девушка. — Звонками изводил, постоянно к себе вызывал, в выходные дёргал, отпуска не давал!
— Потому, видимо, и не давал, — философски замечает подошедшая Селна, — что не хотел, чтобы Ани без него отдыхала… Ани, когда свадьба?
— Через месяц, в Аури, — отвечаю я, пряча улыбку.
Средства, которыми Кай заставил меня уменьшить срок помолвки до месяца, были весьма убедительны. А звонок Коэна утром лишь подстегнул наш переезд в столицу. Директор Управлений Магического Контроля подал заявление об отставке, и Кайл Лаэр Шэнон общим решением Совета Магов назначался на освободившуюся почётную и хлопотную должность. На вопли означенного Кайла Лаэра о том, что у него только-только наладилась личная жизнь, Коэн отреагировал поздравлением и обязательством отпустить на неделю в Хориг к родителям невесты. В качестве компенсации за медовый месяц…
— Ты переезжаешь в Аури?! — ахает Лайли.
— Кая переводят, — киваю я. — Мне же предстоит принимать участие в исследованиях природной энергии, проводимой Советом… Кстати! Лайли, ты же стихийница? Будешь присматривать за моим деревом?
— В твоём кабинете? — загорается Лайли. — Буду!
— А как же твой ученик? — спрашивает Селна. — Господин Крэйн?
— Увы, — развожу руками, — архимаг ошибся. В господине Крэйне нет и следа природной магии. Стихийная магия очень близка к природной, вот он и перепутал.
Мой переговорник разражается трелью.
— Ани! — Вот и Алан. — Что я узнаю́?! Вы таки перебираетесь в столицу!
— Через… — закончить мне не дают.
— Кай всё равно должен занести мне документы, приходите оба! Я присмотрел вам дом рядом с моим, будем соседями!
М-да… Напор Алана порой раздражает, но почему бы нет? У Кая практически нет друзей… А потом, в будущем, Алан не отвертится от ученика — мага с тремя, а то и с четырьмя энергиями. Ведь выгорание Кая на наших детях не отразится!
— Хорошо, придём.
— Это кто? — не сдерживает любопытства Лайли.
— Архимаг Эрол, — вздыхаю я.
— Кто?! — выдыхает Селна.
— Ты же советовала мне жаловаться самому архимагу, — поясняю Селне, стараясь не расхохотаться. Кажется, ненормальное чувство юмора Кая заразно. — Теперь он принимает в моей судьбе живое участие. Дом в столице присмотрел.
От вытянувшихся изумлённых лиц я сбегаю в кабинет и прошу дерево никого не пускать. Включаю экран, вызываю родителей. В это время они должны быть дома.
— Ани? — радостный голос папы подкреплён улыбкой мамы. — Что-то случилось?
— Нет… да. Явыхожузамуж, — проговариваю быстро-быстро, боясь передумать.
— За Кайла Шэнона? — понимающе кивает мама.
— Хороший выбор, — добавляет папа.
— Как вы… — теряюсь я.
— Доченька, мы два года слышим, какой он противный, бесстрастный и мерзкий тип. Как за ним бегают девицы и что ты — никогда-никогда! — так не поступишь.
— Из чего мы сделали вывод, что наконец-то ты кем-то увлеклась по-настоящему!
— Только не морочь ему голову, если это не так!
— Он и так настрадался из-за девицы!
— А это вам откуда известно?! — возмущаюсь я.
— Кто ж этого не знает? — добивает меня папа. — Вся Академия Стихий в Закре восхищалась Кайлом Шэноном. Талантливейший парень, ученик Коэнера Трайга. Три энергии, редкий дар.
— Та девица им с первого курса вертела, — вмешивается мама. — Ни да, ни нет, а потом потребовала — докажи, что любишь, растопи лёд… Ой, Ани, это такой скандал был! Мы даже не поверили, когда ты о нём заговорила. Решили, совпадение. Шэнон тогда едва жив остался, чудом целиком не выгорел, на год в Рокрэ попал…
— Почему вы мне ничего не рассказывали?!
— Ани, — папа становится серьёзным, — чужая трагедия — не повод для сплетен.
— Главное — что сейчас у вас всё хорошо. А так ты стала бы его жалеть, — мама как всегда права. — Когда в гости ждать?
— На выходных придём, — обещаю я. — Только с учеником у меня не получилось. Не было никакого природника, я помогала расследовать цепочку убийств… Тоже трагедию, гораздо более страшную, потому что в ней ничего нельзя исправить.
— Кому-то понадобилась помощь «садовницы»? — удивляется мама.
Смотрю в родное лицо и думаю, как скоро в Керизе изменится отношение к носителям природной магии. Не станет ли господин Шлаус передавать мне пирожные с опаской… ах да!
— Пап, мам, мы с Каем переезжаем в столицу.
— Чувствую, новостей у тебя много, — папа оглядывается на часы. — Нам пора бежать! До выходных, Ани!
— Умираю от любопытства! — мама машет мне рукой, и экран гаснет.
Стук в дверь, я даю дереву команду открыть.
— Ты идёшь со мной в Аури? — спрашивает Кай. — Алан…
— Присмотрел нам дом, — киваю я. — Давай взглянем, он всё равно не
