несколько секунд он способен убить любое животное, даже слона, – невозмутимо пояснил Скотт. – Но если этим ядом обрызгать жарящееся мясо, то вкус у него будет просто потрясающим.
Из кожаного чехла, висевшего на его поясе, он вынул небольшой самодельный черный нож и принялся отрезать от туши кусок жаркого.
– Интересный у вас нож, – сказал Джордж с ухмылкой.
– Дерево, – пояснил Скотт, – но крепкое как железо.
Он протянул жаркое Моне. Девушка недоверчиво посмотрела на мясо инопланетной птицы.
– Не бойтесь, после термической обработки яд нейтрализуется, – отмел ее сомнения Скотт.
– Вы уверены? – спросил Джордж, понимая, что следующий кусок протянут ему.
– Мне доводилось служить в пустыне и есть змей и скорпионов. Так что, курсы по выживаемости я прошел. Да вы ешьте, – сказал он Моне и, отрезав еще один кусок, протянул его Джорджу.
Парень взял свою порцию и взглянул на девушку, не решаясь первым попробовать инопланетное мясо, да еще обильно сдобренное ядом. Мона осторожно откусила кусочек мяса, медленно прожевала и проглотила.
– Очень вкусно!
– А я что вам говорил, – довольно улыбнулся Скотт и отрезал себе целую ножку от инопланетной индейки. – Прошу меня извинить, не знаю, как вы, но я сегодня еще не ел.
Он с аппетитом приступил к трапезе. Джордж, убедившись в безопасности пищи, откусил от своего куска мяса и одобрительно кивнул головой.
– Вкус как у курицы с кетчупом, – сказал он и более уверенно принялся за остальную часть жаркого.
Сосед Ричарда не согласился с ним.
– Я бы сказал, шашлык с уксусом. На Востоке это самое любимое блюдо.
Девушка подняла на мужчин удивленный взгляд.
– А я бы приняла это за копченую ветчину.
Впечатления от мяса «индейки» у всех троих совершенно разнились. Люди с недоумением переглянулись, каждый понюхал свой кусок мяса. Как ни странно, каждый остался при своем мнении, однако манящий аромат свежеприготовленной птицы перевесил все аргументы. Спорить люди не стали и с аппетитом принялись за еду. Дейзи так и не дождавшись своей очереди, дала понять, что она тоже не прочь подкрепиться, а заодно и поучаствовать во всеобщей дегустации.
– А-а, и тебе захотелось, – догадался Скотт и, отрезав кусок мяса, бросил ей.
Дейзи, которая дома питалась в основном сухим кормом, настоящее мясо, хоть инопланетного происхождения, оценила положительно. Некоторое время все молча ели.
– Вообще-то, мы за вами, – сказал Джордж, расправившись со своей частью жаркого. Он огляделся вокруг, выискивая, обо что можно было вытереть руки, но не найдя ничего подходящего, вытер их о свои джинсы. – Завтра утром нам нужно быть на месте нашего появления на этой планете, и Ричард переместит нас обратно на Землю.
Скотт молча подбросил в костер веток. Перекрученные словно жгуты они задвигались в огне. Ветки оскаливались и рычали, но вспыхивая от жаркого пламени, мгновенно затихали.
– Ни черта себе хворост! – опешил Джордж и со страхом посмотрел на лежавшую возле него кучу палок для растопки. Ближайшую к себе ветку он на всякий случай осторожно отпихнул ногой подальше.
Озабоченности своего парня Мона не заметила. В этот момент она со страхом смотрела на потолок пещеры. Из отверстия в потолке выполз крупный – сантиметров тридцать в диаметре – мохнатый паук. Два тонких световых луча протянулись из его глаз. Они пошарили по стенам пещеры, прошлись по головам Джорджа и Скотта и потянулись к девушке. По теплу на своем лице Мона поняла, что паук сканирует ее размеры. Девушка в напряжении замерла – вдруг он прыгнет на нее. Удостоверившись, что добыча слишком велика, мохнатое членистоногое не стало нападать. Лучи погасли, паук уполз назад в свое отверстие. Мона с облегчением выдохнула.
– Никуда я отсюда не уйду, – неторопливо ответил Скотт. С невозмутимым видом он взял ползущую в его сторону узловатую ветку и бросил ее в костер.
– Почему? – спросила Мона. Ее удивило такое решение соседа Ричарда.
– Я солдат, а на этой планете все как на войне, кругом подстерегают опасности. Здесь я чувствую себя в родной стихии. А дома что? Телевизор и грядки с огурцами? И все? Нет, ребята, я отсюда не уйду. – Он поднял с земли прямую палку и поковырял ею в костре. – Утром я отведу вас к нужному месту, отвлеку на себя динозавра…
– Динозавра? О чем вы говорите? – Джордж недоуменно посмотрел на Скотта.
– Что значит – о чем? – пришла очередь недоумевать сержанту. – Там, где вы появились на этой планете, ну, возле гнезда с детенышами динозавра, разве не было их мамаши с громадными челюстями?
Джордж и Мона переглянулись, не понимая, о чем говорит сосед их друга.
– На этой планете водятся хищные звери?! – широко раскрыв глаза, спросила Мона.
– Да тут и водятся одни только хищники. – Скотт внимательно посмотрел на молодых людей – не разыгрывают ли они его. – Странно, очень странно. Вы и земляную сколопендру не видели?
– Сколопендру? – переспросила Мона.
– Да, такая подземная тварь с длинными клешнями. А гигантскую змею на своем пути не встречали?
– Здесь есть змеи? – встревожился Джордж. – А сюда они не заползут?
– Та, что я видел, точно не сможет. Но вы можете не волноваться, здешние хищники не охотятся по ночам и боятся огня, – успокоил его Скотт. – Ладно, у меня к вам только одна просьба. Как вернетесь на Землю, пусть этот умник, ну ваш друг, отправит сюда соли, да побольше. И еще кастрюлю какую-нибудь, чтоб суп варить. Барбекю бывает хорош иногда, но не постоянно. – Он поднял указательный палец вверх и назидательно добавил: – Разнообразная еда -залог здоровья.
Мона возмутилась.
– Я понимаю, можно махнуть рукой и на телевизор, и на огород. Но как же Кэти? Вы хотите ее бросить?
– Да, о ней я как-то не подумал, – озадаченно сказал Скотт и в раздумье потер подбородок. – Здесь она жить не захочет, после службы в армии она уже привыкла к комфорту – мягкий диван, камин, кухня, туалет и все прочее.
– Туалет нужная вещь, – убежденно подтвердил Джордж, вспомнив свою проблемную ситуацию на Смешной планете. – И кухня, и диван само собой, как без него…
Мона не дала договорить своему парню, для каких надобностей человечеству требовался диван.
– Между прочим, она сейчас не дома.
– Кэти ушла из моего дома? – встрепенулся сержант. – Она нашла себе другого парня? Ну, я вернусь, чучело из него сделаю! Он еще пожалеет, что перешел мне дорогу. А еще…
Распалившись, Скотт так и сыпал угрозами.
– Вы не совсем правильно меня поняли. Речь идет не о другом парне, – смущенно перебила его девушка, не дав договорить сержанту, что еще такого он бы сделал с воображаемым соперником.
Сержант замер с раскрытым ртом, а
